Claimed by My Brother’s Best Friend (A Mafia Romance)

婚姻届を出して帰る途中、吉田陸（よしだ りく）がふいに口を開いた。

「俺、浮気したんだ」

彼は私の座る助手席を指さし、残酷な笑みを浮かべた。

「昨日はあいつがここに座って、俺にキスしてきた。ずいぶん色っぽい格好をしててさ、我慢できなくなって、そのままヤった」

二度目の裏切りだった。

私はその場で固まり、苦しさのあまり、ひと言も声が出なかった。

けれど陸は、なおもその余韻に浸るように言った。

「今なら拓海の気持ちがわかるよ。遥はたしかに、お前より女としての色気がある」

成瀬拓海（なるせ たくみ）は私の元夫で、清水遥（しみず はるか）はかつての親友だった。

五年前、私は二人がベッドを共にしているところを目撃した。

何もかもが嫌になっていたあのとき、私を救ってくれたのは陸だった。

なのに今、その同じ相手のために、彼も私を裏切った。

喉を見えない手で締め上げられているようだった。

どれほど経ったのか、ようやく声を取り戻した私は、震える声で尋ねた。

「どうして？」

どうして浮気したのに、それでも私と結婚したの？

どうして私の人生でいちばん幸せなときに、こんな残酷な形で真実を突きつけるの？

陸は一瞬、きょとんとした。

そして突然、大声で笑い出した。

「お前の勝ちだ」

呆然としたまま、私は彼を見た。

次の瞬間、カーステレオから聞き覚えのある声が流れてきた。

「じゃあ今夜は、私の好きないちご味を使ってね～」

私は愕然として目を見開いた。

全身の血が、一瞬で凍りついた気がした。

「お前が俺の浮気を知ったらどんな反応をするか、遥と賭けてたんだ。俺は、俺に平手打ちするって言った。こいつは、お前は俺にどうしてって聞くって言った。俺が勝ったら、遥は黒ストを穿く。遥が勝ったら……」

陸は眉をひょいと上げた。

「もう聞こえただろ」

その言葉が落ちると同時に、スピーカーから再び遥の声が響いた。

「彩葉、五年ぶりね。やっぱりあんた、私が思った通り、相変わらず気が弱いんだ。でも男を見る目だけは昔からずっといいわね。この人、私もかなり気に入ったわ」

嘲るような笑い声が、四肢を痺れさせた。

意識が遠のくなか、私は五年前に引き戻された気がした。

私は出張を切り上げて、元夫の拓海の誕生日を祝おうと思っていた。

けれど家に入った瞬間、目にしたのは、窓辺で拓海と遥が情事にふけっている姿だった。

私に気づいた拓海は、うろたえてどうしていいかわからない様子だった。

けれど遥は得意げに煙草に火をつけた。

「彩葉、ごめんね。恋人がいない時期って退屈で寂しくてさ。ちょっとあんたの旦那、借りただけ」

あのときの私もまさにこうだった。

涙を流しながら、遥に、そして拓海に尋ねた。

「どうして？」

けれど二人が口を開いて何か答えていても、耳に綿でも詰められたみたいで、何ひとつ聞こえなかった。

やがて遥と拓海が顔を青ざめさせて叫んだ。

下腹部が、腰を伸ばしていられないほど痛んだ。

そこでようやく我に返り、私はうつむいた。見ると、足もとは血で真っ赤に染まっていた。

その日、私は人生でいちばん大切な三つのものを同時に失った。

十年来の親友と、結婚して一年の夫、そして妊娠三か月だったお腹の子を。