Boston

Monica chegou ao Riverside Café dez minutos antes do horário marcado. O juiz Simon já estava lá, com uma expressão preocupada. Ele se levantou quando ela se aproximou de sua mesa.

"Monica, obrigado por vir."

"Seja rápido, Simon. Preciso terminar de arrumar minhas malas."

"Você está saindo de Connecticut?"

"Começando do zero em Boston."

Simon pediu café para os dois. "Monica, preciso te contar uma coisa sobre Germany Slater."

"O sócio do George? O que tem ele?"

"Ele vem sabotando seu casamento desde o início."

Monica o encarou. "Como assim?"

"Germany guarda ressentimento do George desde a faculdade. George conseguiu as bolsas de estudo em administração que Germany queria. Foi aceito no programa de MBA do qual Germany foi rejeitado. Germany está esperando por vingança há anos."

"Isso não explica por que George me traiu."

"É exatamente isso. Acho que George não teve a intenção de me trair."

Simon pegou o celular e mostrou a Monica uma série de fotos.

"Essas fotos foram tiradas no jantar de negócios, três meses atrás. Na noite em que George disse ter percebido que não te amava mais."

Monica olhou para as fotos. George em um restaurante com Sharon e Germany. George parecia confuso e desorientado.

"German colocou alguma droga na bebida do George naquela noite", disse Simon. "Sharon estava envolvida. Eles tiraram fotos comprometedoras e ameaçaram destruir a reputação profissional do George, a menos que ele concordasse com o plano deles."

As mãos de Monica tremeram. "Você está mentindo."

"Contratei um detetive particular depois que George começou a agir de forma estranha. Germany o está chantageando há meses."

Simon mostrou a ela mais provas. Extratos bancários mostrando pagamentos de George para Germany. Mensagens de texto entre Germany e Sharon planejando a armação.

"Por que George não me contou isso?"

"Porque Germany ameaçou destruir você também. Ele disse que divulgaria provas falsas de que você estava desviando dinheiro da Winston Corporation. George achou que se divorciar de você discretamente a protegeria."

Monica sentiu um enjoo. "Então George nunca quis o divórcio?"

"Ele está infeliz desde o casamento. Sharon controla todos os aspectos da vida dele agora. A Alemanha está lentamente tomando conta da Corporação Winston."

"Se isso é verdade, por que você não me contou antes?"

"Só consegui essas provas ontem. O detetive particular finalmente rastreou as contas bancárias e descobriu o esquema de chantagem da Alemanha."

Monica olhou para as fotos novamente. George parecia drogado e confuso.

"George sabe que você tem essas provas?"

"Ainda não. Eu queria falar com você primeiro."

"Por quê?"

"Porque o plano da Alemanha não está concluído. Ele quer destruir George completamente. Tomar a empresa, arruinar a reputação dele, deixá-lo sem nada."

"O que isso tem a ver comigo?"

"Você é a única pessoa que George realmente amou. Se alguém pode ajudá-lo a lutar contra a Alemanha, é você."

Monica deu uma risada amarga. "George disse a Sharon que eu era patética e ingênua."

"Ele estava lendo um roteiro que a Alemanha lhe deu. A chantagem exigia que George dissesse coisas específicas para convencer Sharon de que ele estava disposto a traí-la."

"Eu o ouvi com meus próprios ouvidos."

"Você ouviu o que a Alemanha o forçou a dizer para proteger vocês dois de consequências piores."

A mente de Monica girava. Se Simon estivesse falando a verdade, tudo em que ela acreditava sobre seu divórcio estava errado.

"Mesmo que isso seja verdade, é tarde demais. George está casado com Sharon agora."

"Um casamento baseado em chantagem não é válido. Podemos provar coerção."

"E depois? George e eu viveremos felizes para sempre? Depois de toda essa dor e traição?"

"Isso depende de você e de George. Mas primeiro, precisamos impedir que a Alemanha destrua tudo."

Monica pensou no bebê que crescia dentro dela. O bebê de George. Se a Alemanha era a verdadeira vilã, George merecia saber sobre seu filho?

"O que você quer que eu faça?"

"Ajude-me a expor o esquema da Alemanha. Temos provas de chantagem, fraude e conspiração. Mas precisamos que George testemunhe contra a Alemanha. Ele não fará isso a menos que saiba que você está segura."

"Partirei para Boston amanhã."

"Monica, por favor. Fale com George primeiro. Deixe que ele explique o que realmente aconteceu."

"Onde ele está?"

"No escritório. Sharon acha que ele está revisando contratos, mas ele está bebendo e olhando para as fotos do seu casamento."

O coração de Monica doeu. Se Simon estivesse falando a verdade, George também estaria sofrendo.

"Se eu concordar em ver George, o que acontece com Sharon?"

"Ela irá para a prisão por fraude e conspiração. O casamento será anulado."

"E a Alemanha?"

"Vinte anos no mínimo por chantagem e peculato."

Monica tomou sua decisão. "Vou ver George. Mas se ele não conseguir me convencer de que essas provas são reais, eu vou embora para sempre." — Tudo bem.

Simon levou Monica até a Winston Corporation. O prédio parecia o mesmo, mas tudo parecia diferente agora que ele sabia a verdade sobre a manipulação da Alemanha.

Eles pegaram o elevador até o escritório de George. Simon bateu na porta.

"George? Preciso falar com você."

"Vá embora, Simon. Eu não preciso

"Quero companhia."

"Trouxe alguém que quer te ver."

A porta se abriu. George estava com uma aparência terrível. Barbudo, olhos vermelhos, roupas amarrotadas. Ele segurava um copo de uísque vazio.

"Mônica?" George não conseguia acreditar que ela estava ali.

"Olá, George."

"O que você está fazendo aqui?"

Simon entregou a George o dossiê de provas. "Veja estas fotos e documentos. Depois conte a Mônica o que a Alemanha realmente fez com o seu casamento."

George abriu o dossiê e empalideceu.

"Onde você conseguiu isso?"

"De um investigador particular. Venho monitorando as atividades da Alemanha há meses."

George olhou para Mônica. "Você sabe?"

"Simon me contou sobre a chantagem. Sobre a Alemanha ter te drogado e te forçado a dizer aquelas coisas sobre mim."

"Mônica, eu nunca quis dizer nada disso. A Alemanha disse que te destruiria se eu não cooperasse."

"Então você se divorciou de mim para me proteger?"

"Achei que fosse o único jeito." "A Alemanha tinha provas falsas que teriam te mandado para a prisão por peculato."

A raiva de Monica começou a diminuir. George realmente estava tentando protegê-la.

"E a Sharon? Você a ama?"

"Eu não a suporto. Ela fica de olho em cada passo meu, controla minha agenda, gasta meu dinheiro com coisas ridículas. O casamento é um pesadelo."

"Então por que você não a deixou?"

George mostrou o celular para Monica. Mensagens de texto da Alemanha ameaçando divulgar fotos comprometedoras se George não obedecesse.

"A Alemanha me possui agora. Ou pelo menos pensa que sim."

Simon sorriu. "Não mais. Temos provas suficientes para colocar a Alemanha na prisão e anular seu casamento com Sharon."

"O que vocês precisam de mim?"

"Testemunhe contra a Alemanha. Ajude-nos a construir o caso."

George olhou para Monica. "Você vai ficar?" "Me ajude a revidar?"

Mônica pensou em Boston, em seu novo plano de vida, no bebê que esperava.

"Ficarei aqui até que Germany esteja na prisão. Depois disso, veremos."

O rosto de George se encheu de esperança pela primeira vez em meses.

"Obrigado, Mônica. Sei que não mereço sua ajuda depois de tudo o que aconteceu."

"Você não merece", concordou Mônica. "Mas Germany Slater merece pagar pelo que fez a nós dois."

E talvez, pensou ela, George também merecesse saber sobre o bebê.