006

Emilia

La dernière chose dont j’avais besoin pour mon premier jour chez Kane Group, c’était de tomber sur Jayden.

Mais, bien sûr, le destin avait un sens de l’humour particulièrement cruel.

C’était comme si l’univers tout entier s’était ligué pour mettre ma patience à l’épreuve en plaçant sur mon chemin la dernière personne que j’avais envie de voir.

Planté au milieu du couloir comme s’il en était le propriétaire, Jayden tourna la tête vers moi.

Ses sourcils se froncèrent sous l’effet de la surprise avant qu’un sourire moqueur ne vienne étirer ses lèvres.

— Qu’est-ce que tu fiches ici ?

Sa voix mêlait étonnement et arrogance.

Je soutins son regard sans la moindre hésitation, le visage parfaitement calme et détaché.

— Comment ça, qu’est-ce que je fiche ici ?

Je répondis d’un ton nonchalant, comme si sa présence n’était qu’un léger désagrément dans une journée autrement agréable.

Ses lèvres s’étirèrent en un sourire suffisant.

— Oh… attends une seconde…

Il fit un pas vers moi en penchant légèrement la tête.

— Tu es venue ici à cause de moi ?

L’assurance avec laquelle il prononça ces mots me donna une irrésistible envie de lui effacer ce sourire de prétentieux… de préférence avec un bon coup de poing.

— Je ne vois absolument pas de quoi tu parles, répondis-je froidement, refusant de lui offrir la satisfaction de me voir perdre mon calme.

Jayden laissa échapper un petit rire avant de secouer la tête, comme si je l’amusais énormément.

Son sourire s’élargit encore.

Il affichait cette même arrogance qui m’avait autrefois fait croire qu’il méritait mon amour.

Aujourd’hui…

Elle me soulevait simplement le cœur.

— Tu ne devrais pas faire autant la difficile, Emilia.

Sa voix débordait d’une confiance écœurante.

— Je te connais. Tu as fini par comprendre ton erreur et tu es revenue en courant.

Je clignai des yeux, sincèrement stupéfaite par l’absurdité de ses paroles.

Puis j’inclinai légèrement la tête.

— Pardon…

Je haussai un sourcil.

— Qu’est-ce que tu viens de dire, exactement ?

Jayden s’approcha encore, les mains tranquillement glissées dans les poches de son pantalon.

Son assurance se dégageait de lui comme un parfum beaucoup trop familier.

Il me regardait comme s’il avait déjà remporté une bataille qui n’existait que dans son imagination.

— Oh, allez…

Il poussa un soupir théâtral.

— Tu n’as pas besoin de jouer la comédie. Je sais parfaitement pourquoi tu es ici.

Il me désigna d’un léger mouvement de tête.

— Tu regrettes de m’avoir quitté et tu es revenue ramper jusqu’à moi.

Son sourire s’élargit davantage.

— C’est presque mignon.

Un éclat de rire m’échappa avant même que je puisse le retenir.

Un vrai rire.

Franc.

Spontané.

Cet homme était complètement délirant.

Si la folie avait un visage…

Ce serait celui de Jayden.

— Jayden…

Je secouai doucement la tête, amusée.

— Je suis désolée de te décevoir, mais ma vie ne tourne pas autour de toi.

Je fis un pas en arrière afin de remettre une distance confortable entre nous.

— Et elle n’a jamais tourné autour de toi.

Je lui adressai un sourire tranquille.

— Je suis ici pour travailler.

Son sourire ne vacilla pas.

Au contraire.

Il semblait trouver cette idée encore plus ridicule.

— Ah oui ?

Il croisa les bras avant de me détailler de la tête aux pieds.

— Laisse-moi deviner…

Son regard débordait de mépris.

— Un petit poste d’assistante ? Ou peut-être secrétaire ?

Il ricana.

— Ça te correspond parfaitement.

Quel culot…

C’en était presque pathétique.

J’avais renoncé à tellement d’opportunités pour lui.

Je m’étais constamment mise en retrait afin de le faire avancer.

Et malgré tout…

Il continuait à me considérer comme son inférieure.

Comme si je n’avais jamais eu de valeur autrement qu’en vivant dans son ombre.

Je soutins son regard sans perdre mon sourire.

— Oui, si tu le dis.

Je haussai les épaules.

— Je n’ai rien à t’expliquer, Jayden.

Je lui tournai le dos.

J’étais prête à partir.

À le laisser seul avec son ego démesuré.

Mais à peine avais-je fait deux pas qu’une voix douce m’interpella.

— Mademoiselle Emilia ?

Je me retournai.

Une réceptionniste se tenait quelques mètres plus loin, un porte-documents à la main.

Son expression était parfaitement professionnelle.

— Veuillez me suivre, s’il vous plaît.

Elle m’indiqua le couloir d’un geste de la main.

Je jetai un dernier regard à Jayden.

L’expression sur son visage était délicieuse.

Son sourire suffisant venait légèrement de vaciller.

Une lueur d’incompréhension traversait désormais son regard.

Ce n’était clairement pas la réaction qu’il attendait.

Je lui adressai un dernier sourire.

Un sourire rempli d’amusement.

Puis je repartis sans ajouter un mot.

Le laissant derrière moi…

Comme l’erreur qu’il avait toujours été.

…

En suivant la réceptionniste dans le long couloir moderne, je sentis presque aussitôt des dizaines de regards se poser sur moi.

Des murmures flottaient dans l’air.

Discrets.

Mais parfaitement audibles.

Je pouvais pratiquement sentir les employés me dévisager, tenter de deviner qui j’étais, inventer leur propre histoire à mon sujet avant même que j’aie eu l’occasion de me présenter.

— C’est qui, elle ?

— Elle est nouvelle.

— Encore une stagiaire qui compte coucher avec quelqu’un pour gravir les échelons.

Cette dernière remarque crispa aussitôt ma mâchoire.

Mais je ne bronchai pas.

Je gardai la tête haute.

Le pas assuré.

Le visage impassible.

J’avais déjà connu bien pire.

Ce n’était certainement pas la première fois qu’on me sous-estimait.

Et ce ne serait sûrement pas la dernière.

Seulement…

Ces gens ignoraient une chose.

J’avais toujours excellé à prouver aux autres qu’ils avaient tort.

S’ils pensaient que j’étais ici pour jouer aux jeux politiques ou devenir le pion de quelqu’un…

Ils se trompaient lourdement.

Je n’étais pas venue pour survivre.

J’étais venue pour gagner.

Tout en marchant, j’observais les lieux.

Le siège de Kane Group était encore plus impressionnant que je ne l’avais imaginé.

Une architecture moderne.

Des sols en marbre parfaitement polis.

D’immenses baies vitrées laissant entrer une lumière naturelle éclatante.

Tous ceux qui travaillaient ici dégageaient cette assurance propre aux employés de l’une des entreprises les plus puissantes du pays.

Et désormais…

J’en faisais partie.

Cette pensée fit naître un étrange frisson d’excitation.

J’avais mérité cette place.

Pas grâce à mon nom.

Pas grâce à des relations.

Et certainement pas parce que j’aurais couché avec quelqu’un, contrairement à ce que certains imaginaient déjà.

Je l’avais obtenue parce que j’étais excellente dans mon travail.

Tout simplement.

Un léger sourire étira mes lèvres.

Qu’ils parlent.

Très bientôt…

Ils découvriraient qui j’étais réellement.

Et à quel point ils s’étaient trompés.

…

Mon mari.

Cette pensée traversa soudain mon esprit.

Il était encore étrange de qualifier Richard ainsi.

Très étrange.

Je m’étais attendue à un homme froid.

Distant.

Peut-être même totalement indifférent à mon existence.

Après tout…

Notre mariage n’était qu’un arrangement.

Je m’étais préparée à une relation purement professionnelle.

Sans émotions.

Sans chaleur.

Sans véritable proximité.

Et pourtant…

Richard avait été attentionné.

Prévenant.

Protecteur.

Et surtout…

Incroyablement gentil.

Un soupir presque incrédule m’échappa en repensant à ce matin.

À la façon dont il s’était assuré que je prenne mon petit-déjeuner.

À la manière discrète dont il avait posé son manteau sur mes épaules lorsqu’il avait remarqué que je sortais sans y penser.

— Il fait frais dehors.

C’était tout ce qu’il avait murmuré.

Richard Kane.

L’homme que tout le monde décrivait comme impitoyable dans les salles de conseil.

En seulement quelques jours…

Il s’était montré plus tendre avec moi que Jayden ne l’avait jamais été pendant toutes les années où nous étions restés ensemble.

C’était déroutant.

Et profondément troublant.

Parce que, pour la première fois depuis très longtemps…

Je me sentais en sécurité.

Et ça…

C’était dangereux.

…

Mon téléphone vibra soudain dans ma main.

Je sortis immédiatement de mes pensées.

Je baissai les yeux vers l’écran.

Un numéro inconnu.

J’hésitai quelques secondes avant de décrocher.

— Mademoiselle Emilia ?

La voix polie de Colin résonna à l’autre bout du fil.

— Ici Colin, le secrétaire de Monsieur Kane. Monsieur Kane souhaiterait vous voir dans son bureau.

Je me redressai aussitôt.

— Très bien. J’arrive immédiatement.

Je raccrochai.

À peine l’appel terminé, plusieurs chuchotements attirèrent mon attention sur ma gauche.

Les commères.

— Elle se prend vraiment pour quelqu’un, celle-là…

— Elle utilise sûrement son physique pour avancer.

Je tournai lentement la tête.

Deux femmes murmuraient dans un coin.

Lorsqu’elles remarquèrent que je les regardais, elles se figèrent.

L’une d’elles, une brune aux pommettes saillantes et au visage pincé, détourna aussitôt les yeux pour faire semblant de ranger une pile de dossiers.

L’autre, une rousse au regard étroit, soutint mon regard une fraction de seconde avant de l’éviter à son tour.

Intéressant.

Un sourire lent et parfaitement maîtrisé étira mes lèvres.

Puis je repris tranquillement mon chemin.

Qu’elles parlent.

Qu’elles imaginent tout ce qu’elles veulent.

Il ne leur faudrait plus longtemps avant de découvrir qui j’étais réellement.

Et lorsque ce moment arriverait…

Je voulais être aux premières loges pour admirer leurs réactions.

J’étais sur le point de reprendre ma route vers le bureau de Richard, toujours aussi sereine.

Puis cette même voix retentit de nouveau.

— Hum… elle fait vraiment bas de gamme.

Ces quelques mots réveillèrent immédiatement quelque chose en moi.

Je m’arrêtai net.

Puis je fis demi-tour.

Cette fois…

J’allais voir de mes propres yeux qui venait de prononcer ces paroles.