Avant les vœux

BELLA

Son ton est monocorde, ni moqueur ni accueillant. Juste… désintéressé. Ça devrait m’agacer, et ça l’est.

« J’ai l’air perdue ? » je rétorque. Son regard me parcourt rapidement, comme pour m’évaluer.

« Non », dit-il simplement. « Vous avez l’air d’un fauteur de troubles. »

Un petit sourire sans joie se dessine sur mes lèvres. « Bien. » Quelque chose change dans son expression, pas de l’intérêt. De la reconnaissance. Comme s’il comprenait cette réponse mieux qu’il ne le devrait.

« Vous ne devriez pas être ici », dit-il.

« Vous ne devriez pas être mêlé à ça », je réplique aussitôt.

Sa mâchoire se crispe légèrement, et je touche juste. Tant mieux.

« Attention », dit-il, la voix plus basse maintenant. « Vous ne savez pas où vous êtes. »

« Je sais très bien où je suis », je rétorque sèchement. « Dans une maison où des hommes pensent pouvoir échanger des gens comme de la monnaie. »

Le silence s’étire, mais n’est pas vide, et son regard s’aiguise.

« Et pourtant, vous êtes entrée », dit-il.

« Je n’avais pas le choix. »

« On a toujours le choix. »

Je laisse échapper un petit rire incrédule. « C’est vrai. La prochaine fois qu’on enlève quelqu’un qui t’est cher, je m’en souviendrai. » Ça fait mouche. On reste là, à se dévisager, comme si aucun de nous n’osait faire le premier pas.

Des étrangers, mais pas vraiment, parce qu’il y a quelque chose chez lui qui cloche.

« Tu ne l’aimes pas », dis-je. Ce n’est pas une question.

Son expression ne change pas. « C’est mon frère. »

« Ce n’est pas ce que j’ai dit. »

Il marque une longue pause, puis « Non », admet-il.

Son honnêteté me surprend. Je ne m’y attendais pas.

« Et toi ? » demande-t-il.

Mon rire est plus sec cette fois. « Il a kidnappé ma sœur. »

« C’est vrai. » Nouveau silence.

« Je ne le laisserai pas gagner », dis-je doucement.

Ses yeux se plissent légèrement. « Tu ne sais même pas encore ce que ça signifie. »

« Alors je le découvrirai. »

« Tu crois que la rébellion suffit ? »

« C'est un début. »

Cela manque de peu de provoquer une réaction. Son regard se baisse un instant, comme s'il réfléchissait. Puis il revient vers moi. Plus intensément.

« Tu joues avec le feu », dit-il.

« J’en ai déjà une. » L’atmosphère se tend à nouveau. La tension entre nous monte, la curiosité me ronge.

« Tu devrais y retourner », finit-il par dire.

Cette fois, ça sonne moins comme un avertissement que comme une contrainte.

« Ou quoi ? » je rétorque. Son regard croise le mien et, pour la première fois, j’y perçois une lueur plus sombre.

« Ou tu n’y retourneras pas », dit-il.

Ce n’est pas une menace, c’est une observation et, d’une certaine façon, c’est pire. Mon pouls s’arrête. Je reste immobile.

Lui aussi. Pendant une seconde, une seule seconde, j’ai l’impression que le monde se réduit à ce couloir.

Cet instant. Cette erreur est imminente.

Soudain, des voix résonnent faiblement au bout du couloir. La réalité me rattrape. Je recule la première.

Non pas par envie, mais par nécessité.

« Ce n’est pas fini », dis-je.

Je ne sais même pas ce que je veux dire, mais c'est ce que je ressens. Son regard me suit tandis que je m'éloigne.

« Bella. » Je m'arrête et me retourne légèrement. C'est la première fois qu'il prononce mon nom. Je ne le lui ai pas donné. Bien sûr qu'il le connaît.

« Ne confonds pas rébellion et contrôle », dit-il.

Mes lèvres esquissent un sourire. « Ne confonds pas silence et loyauté. » Une lueur plus intense brille à nouveau dans ses yeux.

Je n'ai pas eu mon mot à dire pour mon propre mariage. Ni la robe, ni les invités, ni le repas, rien. Matteo a insisté pour qu'on se marie demain. Alors j'ai passé toute la journée à imaginer des plans pour m'échapper, en vain. J'ai pensé à mon travail, à mon patron et à tout ce qui devait m'inquiéter jusqu'à la nuit tombée. Je n'ai pas vu Lorenzo de la journée et, au fond, il me manquait.

La maison ne dort pas. Je m'en rends compte après minuit. Il y a toujours du mouvement. Toujours des pas. Des portes qui s'ouvrent, qui se ferment. Des voix étouffées filtrent à travers des murs trop fins pour un endroit aussi cher. C'est voulu, on n'est pas censé oublier où l'on est. Allongé au bord du lit, je fixe le plafond, comptant les secondes qui s'écoulent sans que je puisse les saisir. Demain. Ce mot pèse lourd sur ma poitrine. Demain, je serai à lui. Cette pensée me fait reculer. Serena bouge à côté de moi, murmurant dans son sommeil. Je la regarde un instant. Elle paraît plus jeune comme ça.

Plus petite. Comme si rien de tout cela ne devrait l'atteindre. Cela suffit à me faire bondir. Je me lève discrètement et sors de la chambre. Sans hésiter cette fois. Sans demander. S'ils m'arrêtent, tant mieux.

Sinon, tant mieux. Le couloir est plus sombre, plus silencieux, mais pas vide. Il ne l'est jamais.