Chapter Three

Venus Thane's Pov

Buong gabi akong binangabag ng konsensya ko dahil sa nangyari. It was an accident, I didn't mean it but still it's my fault for being so careless.

Malamang ang tagal ng inabot bago n'ya natapos 'yong thesis tapos wala pang isang minuto'y nasira ko na.

Such a disaster, Venus Thane.

Wearing a black leggings and a sports bra I came out of my room. Dumiretso ako sa kusina sa pagbabaka sakaling maabutan ko pa ro'n si Papa para sabay kaming makapag-agahan kaya lang ay wala akong nakitang kahit na sino sa dining.

"Venus." Anas ni Manang mula sa 'king likuran, pumihit ako paharap sa kanya at pilit na ngumiti.

"Si Papa po? Naka-alis na? Ang aga naman ata." Sunod-sunod kong tanong. I saw her checked me out before she finally pasted her eyes on my face.

Tumango s'ya at ngumiti rin.

"Maaga silang umalis ni Roberto, pupuntahan nila 'yong manggahan na gusto nilang bilhin sa Santa Catalina." She informed me. Nangunot ang mga noo ko.

"Where is that?" I asked her. Bago pa s'ya makapagsalita ay lumapit sa 'min ang isang kasambahay na pinakuha ko ng mat mula sa gym room.

"Ma'am saan ko po 'to ilalatag?" She asked politely. Maging si Manang ay napatingin ro'n. Sandali kong inikot ang aking mata sa paligid hanggang sa makita ko 'yong glass door na nasa dining na p'wedeng daanan papunta sa pool area.

Itinuro ko 'yon sa kanya.

"Sa gilid na lang ng pool, thank you." I mumbled. Mabilis naman s'yang tumalima sa utos at naiwan muli kaming dalawa ni Manang sa kusina.

"Mag-eehersisyo ka?" Nagsalubong ang mga kilay ko dahil sa salitang binitiwan n'ya na hindi ko kaagad naintindihan. The corner of her lips stretched into a smile as she realize the reason of my confusion.

"Exercise, mag-eexercise ka?" Napangiti ako ng dahil ro'n. I guess I need to deepen my filipino vocabulary.

"Yoga lang po." I answered.

"Manang ito na— Good morning Ma'am." Magalang na bati sa 'kin ni Celine at bahagya pang yumuko saka n'ya inilapag sa counter ng kitchen iyong basket na may lamang mga gulay.

"Lilinis ko na po 'yong mga kwarto sa taas— Celine wait." Agap ko. I took an abrupt step and inched our distance. May ngiti sa labing hinarap n'ya 'ko.

"About what happened last night, I'm really really sorry." Mabilis s'yang umiling at sinabayan pa 'yon nang pagkumpas n'ya ng kanyang kamay.

"Ayos lang Ma'am...mas nakabuti nga ata 'yon, tinulungan ako ni Ariz na tapusin 'yon kagabi mas maganda 'yong thesis ko ngayon kaysa ro'n sa una." Aniya, nakangiti.

That weak smile on my lips froze at the thought that popped in my head.

"Magkasama kayo buong g-gabi?" Mahina kong tanong. Bagaman mukhang naweweirduhan s'ya sa tanong kong 'yon ay tumango pa rin s'ya sa 'kin.

Pictures of them doing something else beside her thesis flashed in my mind that I nearly blurted out a curse.

Ba't ko 'y-yon naisip?

"Okay then." I mumbled and turned my back on her.

I closed my eyes and practice my breathing exscercise for a moment. Ang isang paa ko'y nagsilbing suporta ko sa 'king pagtayo habang ang isa naman ay unti-unti kong iniangat at tinupi kapantay ng aking tuhod.

I breathe deeply and released it.

Dahan-dahan kong inunat ang aking mga kamay saka 'yon itinapat sa 'king dibdib at pinaglapat, animo'y nagdaral. Muli'y lumanghap ako ng hangin saka 'yon pinakawalan.

Kahit anong pilit ko sa sarili ko na magfocus sa ginagawa ko'y naiisip ko pa rin sina Celine at Ariz at ang mga possibleng ginawa nila magdamag kagabi.

Damn it Venus!

Iminulat ko ang aking mata at gano'n na lamang ang aking pagkagulat nang sumambulat sa 'kin si Ariz. His eyes were emotionless, he's watching me like I am a sort of thing that bored him a lot.

Mas lalong nanlaki ang mga mata ko nang makitang hawak n'ya ang cellphone ko.

Just when I was about to asked him why he's holding it, he handed it to me.

"Pinabibigay ni Manang, nagvivideo call daw si Ranus." Seryoso n'yang sinabi. With hesitant step, I came into him and get my phone.

Just in time, Kuya Ranus named registered on my phone's screen for video call.

Tinalikuran ko na si Ariz saka ako naglakad paupo sa isang lounger mula sa gilid ng pool kung saan nakalatag iyong mat kanina.

"You need something? Busy ako kagabi ngayong umaga ko lang nakita 'yong 8 missed call mo sa 'kin kagabi." Saad n'ya. I saw him seated himself into the couch with the window of his condo unit in his back, showing the breath-taking beauty of buildings that New York city offers.

Inirapan ko s'ya saka iplinug-in 'yong earphone.

"Yeah right, you're busy playing around with your women." I spat bitterly. He chuckles softly, kung magkasama lang kami ngayon malamang ay ginulo n'ya na 'yong buhok ko.

"You know that I don't do that." Natatawang pagtatanggi n'ya na muli kong kinairap.

"Of course you do that, every men loves to play and fool around." I scoffed. The corner of her lip twitched at that.

"Boys loves to play and fool around, and men don't." Pagtatama n'ya. I gawked at him for a moment before I blinked my eyes simultaneously.

"Boys or men what's the difference anyway? Pare-parehas lang naman 'yon." Umayos s'ya ng upo. Bahagya pang nagulo 'yong video dahil sa pag-alog ng cellphone n'ya dala ng kanyang pagtawa.

"Soon enough when you find your man, you'd know the difference of a men and boys." Makahulugan n'yang sinabi bago s'ya nagpaalam sa 'kin dahil kailangan n'ya ng maligo para sa pagpasok.

"Nandito ka pa rin?" Medyo gulat na tanong ko kay Ariz nang paglinggon ko'y nakita ko s'yang nakatayo sa 'king likuran.

"Pinaki-usapan ako ni Don Alfonso na ipasyal ka muna, baka bukas pa raw sila makabalik ni Papa dito." Seryoso n'yang sagot sa 'kin, was his eyes always like that? Dark and dangerous looking o talagang sa 'kin lang 'yon gano'n kasi hindi n'ya ko gusto.

"Next time, you shouldn't talk to boys wearing thing like that." Komento n'yang nagpasalubong sa kilay ko. What's wrong with this anyway?

"Why can't I? I see nothing wrong with it." Umismid s'ya sa 'kin.

"Of course you'd think that it's okay, what do I expect you grew up in states." He spat bitterly with a spark of mischief in his eyes.

I grew up in states, is he saying that I am such a liberated lady just because I grew up there? It's the 21st Century, every girls wear things like this, sa Central Park nga sa amerika naka-bikini ang mga babae pero hindi naman 'yon issue.

"Excuse me? Why do you care?  Isa pa hindi naman na ibang tao si Kuya Ranus eh, he even saw me wearing a bikini before!" I snarled. Umigting ang panga n'ya na para bang napatid ko na ang huling pisi ng pasensya n'ya para sa 'kin.

"Still you shouldn't flaunt your body like that, ang samang tingnan lalo na't may kinakausap kang lalaki." Asik n'ya sa mala-kulog n'yang boses.

"Masama lang 'yon tingnan kung nilalagyan n'yo ng malisya kahit na wala naman! Why do you even care? Ako nga walang pakialam na magdamag kayong magkasama ni Celine eh, hindi naman kita inusyoso tungkol sa kung anong ginawa n'yo buong gabi ah!" He flashed a taunting smile at my sudden outburst, like he's enjoying and savoring it.

"Wala ka naman talagang karapatang magtanong kasi kasalanan mo naman kung ba't kami magkasama buong gabi, you've ruined her thesis." Bawi n'ya sa 'kin.

Holding unto my pride, I used the piece of card that I am privilleged with.

"Don't talk to me like that! Wala kang karapatan, trabahador ka lang namin at amo mo 'ko. I certainly can live and do fine with you but you can't without our help!" Nanlaki ang mata ko at napatakip sa 'king bibig dahil sa mga salitang lumabas sa 'king bibig.

Disappointment was evident on his pools.

I sound so much like my mother there.

He shook his head and smiled bitterly, gusto ko mang bawiin ang sinabi ko'y hindi ko na nagawa pa, my pride stopped me from doing it.

"I guess I crossed the line, I'm sorry Ma'am." May diin sa bawat salitang sinabi n'ya. He turned his back on me and was about to take his step when he uttered something.

"Hihintayin ko na lang kayo sa kotse pagkatapos n'yong maligo at magbihis, Ma'am." He mumbled and leave.

Hindi ko maintindihan, I am used of people addressing me like that, but for the first time I hated that someone calls me that, I hate how he called me Ma'am.