Capítulo 2

Mis padres llegaron cuarenta minutos tarde a nuestra graduación de preparatoria.

Mi madre me envió un mensaje diciendo que Lily había cambiado de opinión sobre los zapatos que quería usar con la toga. Mi padre me dijo que guardara asientos para todos y me asegurara de que Lily tuviera el lugar del pasillo porque odiaba que alguien le bloqueara la vista.

Para cuando llegaron, yo ya había subido al escenario para recibir la Medalla al Logro en Biología.

Me quedé cerca de las puertas del auditorio mientras Ethan le acomodaba el borla de la toga a Lily y Ryan se agachaba para limpiarle el polvo de los zapatos. Mi padre tomó foto tras foto, mi madre no paraba de decirle a Lily que levantara la barbilla y se girara hacia la luz.

Nadie notó la medalla plateada y azul que colgaba de mi cuello.

El fotógrafo preguntó si queríamos una foto familiar. Mi madre acababa de aceptar cuando Lily enlazó su brazo con el mío y le sonrió.

—¿Puede tomar una primero de Nora? A ella no le gustan las fotos. No deje que vuelva a esconderse atrás.

Me empujó al fondo, pero antes de que pudiera colocar ambos pies en posición, su teléfono sonó.

Lily miró la pantalla y se cubrió la boca.

—¡Dios mío! ¡Entré al equipo de embajadores de primer año de BU!

Mis padres corrieron a abrazarla, mientras el fotógrafo giraba su cámara y capturaba aquel momento perfecto.

Al final, solo terminé con una foto individual. Tenía los ojos medio cerrados, y Ethan aparecía en el borde de la imagen sosteniendo la bolsa de la ropa de Lily.

Durante el camino a casa, mi padre pareció recordar algo de pronto.

—Nora, escuché que dijeron tu nombre. ¿Tú también ganaste algo?

Antes de que pudiera responder, Lily se giró desde el asiento del copiloto.

—Papá, no hagas que todo se trate de calificaciones y premios. Nora podría pensar que nos están comparando. Las personas no necesitan trofeos para tener valor.

El coche quedó en silencio por un segundo.

Mi madre le sonrió.

—Siempre sabes cómo proteger los sentimientos de los demás.

Mi padre nunca preguntó por qué había estado en el escenario.

Me quité la medalla y la guardé en el bolsillo interior de mi bolsa de lona. Lily no había dicho exactamente que yo no había ganado nada, solo les había dado a todos una razón que sonaba amable para asumir que no había ganado nada.

Siempre había sido buena haciendo eso.

En nuestro décimo cumpleaños, apenas había terminado de abrir el telescopio que me había regalado la abuela cuando Lily rompió a llorar por una pesadilla. En nuestro decimosexto cumpleaños, mi pastel apenas había llegado a la mesa cuando ella anunció que había conseguido el papel principal en el musical de la escuela y terminó apagando mis velas.

Lily nunca arrebataba el protagonismo, solo parecía necesitarlo más justo cuando se suponía que era mi turno.

La mañana después de la graduación, regresé a trabajar en la librería independiente del centro.

Durante cuatro años, había depositado mis salarios de fin de semana, los premios de concursos de ciencias y los cheques de cumpleaños en una cuenta de ahorros juvenil en Beacon Credit Union.

Mi madre había firmado como aval cuando la abrí a los catorce años. Podría haberla eliminado cuando cumplí dieciocho, pero nunca se me había ocurrido que mi propia madre pudiera tomar mi dinero.

Durante mi descanso, revisé el saldo: seis mil cuatrocientos veinticinco dólares.

Era la última pieza que necesitaba para llegar a Edimburgo.

Mi pasaporte, mi visa y mi solicitud de alojamiento ya estaban terminados. Incluso sin recibir la financiación completa, mis ahorros y las becas que ya tenía podían cubrir mi primer año.

Cerré la aplicación bancaria y abrí mi correo electrónico. Mi estado en el Programa de Becas Globales Caledonia todavía decía: Finalista.

Ryan me había ayudado a editar el ensayo de la solicitud. Él sabía por qué necesitaba irme y sabía lo que esa cuenta de ahorros significaba para mí.

Pero, cuando llegó esa noche con dos batidos, recordó que Lily quería leche de avena, dos dosis de caramelo y nada de crema batida.

La bebida que me entregó estaba cubierta de nueces pecanas trituradas.