Chapitre 5

Chloé, retenue dans la salle d'interrogatoire, était échevelée. Ses poignets étaient entravés par des menottes et ses yeux trahissaient une panique profonde.

Dès qu'elle a aperçu Clara, les pupilles de Chloé se sont d'abord rétractées, puis des larmes se sont mises à couler abondamment. Elle a couru vers elle en chancelant : « Clara, sauve-moi ! Ils me menacent. Ce que j'ai dit était faux. Je n'ai jamais voulu te faire de mal, je ne sais rien du tout ! »

« Clara, je suis ton amie, et je suis encore la petite amie de Léo Moreau ! Tu ne peux pas me traiter comme ça, Clara. S'il te plaît, sauve-moi ! Je ne veux plus rester ici. Je ne supporte plus les couinements des rats... »

Elle pleurait à chaudes larmes, cherchant à se jeter dans les bras de Clara.

Clara a détourné le regard et a pris ses distances sans un mot.

L'année où son père l'avait ramenée à Capidor, elle avait fait la connaissance de Chloé, une élève boursière de sa classe.

Chloé était jolie, brillante, et elle l'avait beaucoup aidée.

Cependant, depuis qu'elle fréquentait Léo, le demi-frère de Clara, elle avait changé peu à peu.

Elle était devenue vaniteuse, cupide, avide...

Chloé continuait de se plaindre, sa voix implorante était aiguë et étranglée par les sanglots.

Clara a laissé échapper un léger soupir puis elle a fixé Chloé droit dans les yeux, d'un ton inflexible : « Pourquoi m'avoir piégée ? Pourquoi avoir mis de la drogue dans mon verre ? »

« Chloé, je te considérais comme une amie chère, pourquoi tu m'as fait ça ? » Clara a battu des paupières, « Si tu avais besoin d'argent, tu aurais pu m'en parler, mais pourquoi m'avoir... »

Vendue à un homme.

Elle n'a pas pu achever sa phrase. Elle fixait simplement Chloé, le regard empli d'une profonde déception.

Tant d'années d'amitié, finalement balayées par l'appât du gain.

Chloé s'est figée. Ses mains ont esquissé un geste vague dans l'air. Elle a ouvert la bouche, les yeux injectés de sang, mais sa voix était à peine un murmure : « Tu es au courant ? »

Clara la regardait. Étrangement, elle se sentait parfaitement calme : « J'ai tout entendu. Tout ce que tu as dit au serveur dans le couloir. C’est toi qui as mis la drogue, c’est toi qui as fait venir cet homme. Tu voulais me détruire. »

Le visage de Chloé est devenu livide, ses lèvres se sont mises à trembler.

Elle a ouvert la bouche pour répondre, mais n'a trouvé aucune défense.

Au bout d'un long moment, elle s'est mise à rire, un rire sinistre et strident.

Chloé a presque hurlé : « Parce que tu me méprisais toujours ! Tu ne m'as jamais considérée comme une vraie amie. Tu crois que je ne le sais pas ? Tu ne voulais pas que je m'intègre à ta famille ! »

« Je te le dis ! J'en ai assez ! J'en ai assez d'être ton faire-valoir, assez de devoir passer mes journées à t'aduler. Pour toi, pour Léo, j'ai tout fait pour m'intégrer à votre monde. »

« Et tout ça pour quoi ? Pour une simple phrase de ta part : "Contente-toi d'être toi-même." »

« De quel droit te tiens-tu si haut ? »

Chloé a soudain élevé la voix : « Je te considérais comme une amie. Je faisais tout pour vous plaire, à toi et à ta grand-mère. Et toi, dans mon dos, tu disais que je n'étais pas digne de mettre les pieds chez toi. Clara, qu'est-ce que tu cherchais, au juste ? »

« C'est parce que tu méprisais mes origines, c'est ça ? Puisque je ne peux pas épouser ton frère, alors, toi non plus, tu n'entreras pas dans la famille Vernet. »

Elle s'est mordu la lèvre jusqu'au sang : « Il fallait juste qu'un autre homme te... »

« Clac ! »

Sans qu'elle s'en aperçoive, Clara avait levé la main et a giflé Chloé en plein visage.

Sa main lui brûlait encore. Elle fixait son ancienne amie, le cœur serré par une douleur sourde.

Elle s'est remémoré le chaos de la nuit passée et tous les souvenirs insupportables qui l'accompagnaient.

Pour l'empêcher d'épouser un Vernet, Chloé avait cherché à la détruire.

Quelle cruauté.

Clara a fermé les yeux. En les rouvrant, toute trace d'émotion a disparu : « Chloé, c'est fini. »

La joue en feu, Chloé a détourné la tête, la langue pressée contre le palais. Il lui a fallu un long moment pour reprendre ses esprits avant de ricaner : « Tu vois, tu es toujours la même. Je savais bien que tu ne m'aiderais pas. En réalité, tu es plus hypocrite que quiconque. »

Clara lui a lancé un dernier regard, où ne se lisait plus que du mépris.

Elle a laissé échapper un sourire amer et a tourné les talons.

Prise de panique, Chloé a tenté de la suivre, mais deux gardes l'ont immédiatement saisie par les bras.

Vincent a balayé la femme d'un regard impassible, puis il s'est tourné vers l'avocat et les policiers présents et a déclaré : « Pas de clémence. »

...

Le soleil de plomb écrasait tout. Le ciel était d'un bleu immaculé, sans un nuage. L'air était brûlant, sans un souffle de vent.

Quand Vincent est sorti, Clara était assise sur les marches, essuyant ses larmes avec sa manche.

Sa silhouette était fine, son profil d'une grâce exquise.

Il s'est approché d'elle en silence et lui a pris la main : « Alors, tu ne crains plus le soleil, maintenant ? »

Clara était autrefois une jeune fille très délicate. Elle n'aimait ni le grand soleil, ni la pluie. Elle préférait le climat doux, sans vent ni pluie, typique des mois d'avril et de mai.

« Ça ne te regarde pas », a-t-elle répondu d'une voix étranglée par les sanglots. « De toute façon, tu es juste venu pour te moquer de moi. »

Vincent a émis un petit bruit de désapprobation et a tendu la main pour effacer les larmes sur ses joues : « Une telle personne mérite-t-elle que tu te tourmentes autant ? »

Clara a eu un sourire forcé : « Tu ne pourrais jamais comprendre. »

Tout comme le jour où il l'avait abandonnée pour partir, il ne comprendrait jamais la douleur d'une telle séparation soudaine.

Chloé avait été à ses côtés pendant si longtemps. Autrefois, elles riaient, elles s'amusaient ensemble, elles se disaient tout.

Mais le cœur des gens change si vite. En un clin d'œil, elle s'était retrouvée trahie.

Ses parents, Vincent, Chloé, et même son fiancé Thomas, tous agissaient de même.

C'était comme si elle ne valait rien, comme si tout le monde pouvait l'oublier au gré de ses envies.

Heureusement, elle avait encore sa grand-mère, qui lui vouait un amour profond.

Pourtant, cette grand-mère, qui l'aimait tant, avait refusé qu'elle rompe ses fiançailles avec Thomas.

Clara a ricané intérieurement et a dégagé sa main : « Merci, je rentre chez moi. »

« Coco. » Vincent l'a retenue par le poignet : « Dans cet état-là, où comptes-tu aller ? »

Clara a eu un rire léger, ses yeux humides brillant sous le soleil : « Je rentrerai à la maison, bien sûr. Où veux-tu que j'aille d'autre ? »

La gorge de Vincent s'est serrée. Sans lui laisser le choix, il l'a fait monter dans sa voiture : « Viens chez moi. »

Clara, épuisée, n'avait pas la force de débattre. Une fois dans la voiture, elle a fermé les yeux, se forçant à faire le vide.

Sans doute était-elle vraiment épuisée, et puis il y avait près d'elle une odeur rassurante. Clara s'est endormie profondément, sans même faire de rêve.

À son réveil, elle se trouvait dans une chambre qui lui était étrangère.

Des tons froids. Très peu de meubles. Rien qui donnait l'impression qu'on y vivait réellement.

Elle a enfilé des chaussons et s'est rendue dans la salle de bains pour se rafraîchir.

Dans le miroir, la femme qu'elle voyait semblait épuisée. Les lèvres étaient pâles, les cils encore humides, et des gouttes d'eau glissaient le long de ses joues.

Elle a laissé échapper un rire jaune, puis s'est efforcée d'arborer un sourire :

« Tout va bien, le pire est passé.

À partir de maintenant, je ne veux plus rien.

Même si tout le monde m'abandonne, je peux très bien me débrouiller toute seule. »

En descendant les escaliers, elle a aperçu Vincent assis sur le canapé du salon.

Elle n'a vu que le dos de l'homme : une main posée sur l'accoudoir du canapé, l'autre tenant son portable, il parlait un anglais parfait en discutant des affaires de la société.

Il lui a lancé un regard et a raccroché en moins de deux secondes.

Clara a croisé son regard profond. Mal à l'aise, elle a détourné les yeux en disant : « Merci. Je vais y aller, alors. »

Vincent a poussé un soupir de résignation.

Il s'est levé. Avec son mètre quatre-vingt-dix, ses proportions étaient parfaites : épaules larges, taille fine, longues jambes. Rien que de se tenir là, il dégageait une présence à couper le souffle.

Dans leur jeunesse, Vincent exerçait déjà ce même attrait fascinant.

Clara a détourné le regard et a remercié à nouveau : « Merci pour tout. Il faut que je rentre chez moi. Au revoir. »

Sur ces mots, son portable à la main, elle s'est dirigée vers la porte, ses pas étouffés par l'épaisse moquette.

Alors qu'elle arrivait près de la sortie, elle a soudain entendu la voix grave de l'homme derrière elle.

« Coco, cette fois, je ne repartirai plus. »