Chapitre 4

Les mots de Thomas étaient comme une lame empoisonnée, lacérant le cœur de Clara, entaille après entaille.

Elle le regardait, puis soudain, elle s'est mise à sourire.

Thomas était déconcerté : « Qu'est-ce qui te fait rire ? »

« Je ris de moi-même. » Sa voix était très calme : « Je réalise seulement maintenant comment tu me voyais. »

Thomas a eu un mouvement de pomme d'Adam. Pris de panique, il a adouci soudain le ton : « Clara, je ne l'ai pas fait exprès... J'étais juste acculé par toi, c'est pour ça que j'ai dit des stupidités pareilles. »

Il s'est avancé pour lui saisir la main : « Ne rompons pas, d'accord ? »

Clara a retiré sa main avec indifférence, et a levé les yeux vers lui : « Très bien, envoie Ella à l'étranger, et je reprendrai notre relation. »

Thomas a ouvert la bouche, mais aucun son n'est sorti pendant un long moment.

La sonnerie stridente d'un portable a déchiré le silence. C'était celui de Thomas. Il a jeté un coup d'œil à l'écran, mais n'a pas décroché.

Les deux sont restés plongés dans un silence mutuel.

Finalement, Thomas s'est contenté de lui tapoter l'épaule : « Tu es fatiguée. Repose-toi bien. Je reviendrai un autre jour. »

Il a tourné les talons et est parti.

Clara restait sur place, observant sa silhouette disparaître dans l'obscurité de la nuit.

Elle ne sentait ni tristesse ni rancune.

Rien qu'un vide paisible.

...

La nuit était avancée.

Dans la salle de bain, la vapeur d'eau chaude emplissait la pièce. Clara s'est immergée dans la baignoire, l'eau brûlante ruisselant sur son corps, sans pour autant effacer ce qui venait d'arriver.

Tout ce qui s'était passé la veille semblait absurde, comme un rêve.

Mais les sensations de sa peau lui rappelaient qu'elle avait bel et bien passé la nuit avec Vincent.

Alors qu'elle était contrainte de s'abandonner dans les bras de Vincent, Thomas, lui, était auprès d'Ella, à lui murmurer des mots doux.

Quelle ironie.

Elle a coupé l'eau, s'est séchée et a enfilé son pyjama.

En s'approchant du lavabo, elle a aperçu son reflet dans le miroir : un visage émacié et pâle, les yeux bouffis, les lèvres mordues jusqu'au sang, avec des marques de baisers encore visibles sous la clavicule.

Elle a tenté d'esquisser un sourire, mais c'était plus douloureux qu'un pleur.

Lorsqu'elle est sortie de la salle de bains, elle a constaté que son portable vibrait sans discontinuer.

Elle s'est approchée pour vérifier, c'étaient des appels et des messages de Thomas.

Fixant la suite de chiffres sur l'écran, Clara s'est sentie soudain épuisée.

Une fatigue la rongeait jusqu'à l'os, au point qu'elle n'avait même plus la force de se mettre en colère ni de se sentir blessée.

Elle a ignoré les appels, mais a ouvert l'application de réseau social.

La première chose qu'elle a vue a été une demande de contact d'un profil inconnu.

L'avatar était une colombe blanche, et la note ne comportait qu'un mot : « Vincent ».

Clara a été stupéfaite.

Pourquoi voulait-il la contacter ?

Elle a fixé cet avatar pendant un long moment.

La colombe sur l'image était celle qu'elle avait élevée durant son enfance : un oiseau très affectueux aux plumes éclatantes.

Un jour, elle s'était envolée et n'était jamais revenue depuis lors.

Elle en avait été très triste, et à l'époque, Vincent l'avait réconfortée en disant : « Coco, ne pleure pas, je resterai toujours à tes côtés. »

Et ensuite ?

Ensuite, il était parti.

Clara a hésité quelques secondes, puis a accepté finalement la demande.

À peine l'avait-elle validée, l'homme a envoyé un message : « Coco, es-tu bien rentrée ? »

Clara a répondu : « Oui. »

Vincent : « J'ai lavé tes vêtements laissés à l'hôtel. Je te les apporte ou tu viens les chercher ? »

Clara s'est souvenue alors de l'ensemble de lingerie resté dans la salle de bains.

Ses joues se sont empourprées, elle a tapé précipitamment : « Je n'en veux plus. »

Vincent : « Tu es sûre ? »

Clara : « Sûre et certaine ! »

Après avoir envoyé ce message, elle fixait la fenêtre de discussion, quand une pensée saugrenue lui a traversé l'esprit. Elle s'est revue enfant, vivant chez lui. Elle était alors trop jeune pour bien laver son linge, c'était donc Vincent qui se chargeait de sa lingerie depuis des années.

Ses oreilles sont devenues brûlantes, elle a commencé à taper : « Ce n'est quand même pas toi qui les as lavés à la main, si ? »

Son pouce est resté suspendu au-dessus du bouton d'envoi. Après une longue hésitation, elle a effacé le message.

Trop honteuse.

Elle a quitté la discussion et, sans trop savoir pourquoi, a ouvert son profil.

Il n'y avait rien du tout.

Évidemment. Un homme comme lui ne posterait jamais rien sur son statut.

Elle est restée un moment à contempler la colombe, puis a relu le dernier message de Vincent.

Vincent : « Repose-toi bien. Bonne nuit. »

Elle a eu un petit rictus, a quitté la discussion, puis elle a ouvert machinalement les actualités de ses contacts.

La première chose qu'elle a vue était la photo d'Ella.

Sur la photo, la femme était douce et délicate, tenant un ourson en peluche contre elle, les yeux rieurs tournés vers l'écran.

La légende disait : « Quand j'ai peur du noir, mon ourson me dit : "je suis là." »

La publication était en mode public. Plusieurs amis de Thomas l'avaient aimée.

Quelqu'un avait même commenté : « Petite Ella, si tu es si peureuse, comment as-tu pu sauver Thomas ? »

Ella a répondu : « J'ai dû mettre tout mon courage dans ce seul instant. »

Cette réponse a valu à Ella une pluie d'éloges de la part des proches de Thomas.

Clara a laissé échapper un rire méprisant. Alors qu'elle s'apprêtait à passer au statut suivant, son doigt s'est figé.

Un avatar familier est apparu parmi les mentions « J'aime ».

Ce petit chiot joyeux, c'était celui qu'elle avait choisi avec tant de soin pour leur avatar de couple.

En voyant son « petit chiot » apparaître sur la publication d'Ella, Clara n'a plus ressenti qu'un dégoût glacial.

Elle a immédiatement changé son avatar, puis a bloqué et supprimé tous les moyens de contact de Thomas.

Il n'a fallu que quelques secondes, alors qu'avant, cela lui avait semblé impossible.

Clara se sentait épuisée. Avant de fermer les yeux, elle avait l'esprit entièrement occupé à chercher un moyen de rompre ses fiançailles avec Thomas.

...

Le lendemain, avant même que Clara ne puisse sortir de son cauchemar, elle a entendu frapper à la porte.

Elle avait mal dormi et se sentait à bout de forces.

Pensant qu'il s'agissait de Thomas, elle a ignoré le bruit. Elle s'est levée, a pris sa douche et s'est habillée avant de finalement aller ouvrir.

Mais quand la porte s'est ouverte, elle s'est figée.

Celui qui frappait était Vincent.

Une chemise blanche, un pantalon noir, les manches relevées jusqu'aux avant-bras, il tenait un sac de petit-déjeuner et un sachet en papier familier.

La lumière du matin dessinait les contours nets de son visage, rendant son regard encore plus profond et perçant.

Clara a reculé inconsciemment d'un pas : « Qu'est-ce que tu fais là ? »

L'homme a répondu d'une voix calme : « Je t'explique à l'intérieur. »

Vincent savait que la famille de Moreau était absente, c'est pour cela qu'il était venu.

Il lui avait spécialement apporté son petit-déjeuner préféré et en avait profité pour lui rapporter les vêtements lavés.

Le regard de Clara s'est posé sur le sachet en papier dans sa main : « Qu'est-ce que c'est ? »

« Les vêtements que tu as oubliés à l'hôtel. Je les ai lavés. »

Elle a ouvert le sachet. Tout en haut, se trouvait l'ensemble de lingerie en dentelle blanche, plié avec soin.

« Tu ne les as vraiment pas lavés toi-même, si ? » La question lui a échappé avant qu'elle ne puisse se retenir.

« Je l'ai fait souvent quand tu étais petite. »

L'homme a répondu avec une telle décontraction. Sur ces mots, il a sorti le petit-déjeuner comme si de rien n'était.

Clara aurait souhaité disparaître sur place.

Elle n'aurait jamais imaginé que ce soit Vincent en personne qui avait lavé sa lingerie...

Elle a fourré le sac dans un coin, a fait comme si de rien n'était et s'est assise à table.

Les viennoiseries fumaient encore, et le café diffusait un arôme riche et appétissant.

« L'affaire de l'autre soir a été réglée. » Vincent s'est assis en face d'elle, les jambes écartées avec désinvolture : « Les individus présents au club ont été placés en garde à vue. Quant à cette Chloé, qui se prétendait ton amie... »

Il a marqué une pause : « Elle a dit vouloir te voir. Veux-tu la rencontrer ? »

Vincent s'est tu et attendait tranquillement sa réponse.

Trop de choses s'étaient passées ces deux derniers jours.

On l'avait droguée, puis Vincent l'avait emmenée, et elle avait fini par coucher avec lui sans trop savoir comment...

L'accumulation de ces événements avait presque fait oublier à Clara que Chloé était à l'origine de tout ça.

Elle a croqué dans une viennoiserie, les yeux baissés.

Au bout d'un long moment, Clara a posé ses couverts : « Bien sûr que je veux la voir. »

« Je veux savoir pourquoi elle a voulu me faire du mal. »