Vicky tak hendak menulikan telinga. Sepanjang perjalanan mengantar Mala menuju hotel, wanita itu menangis tanpa henti. Gamma tak mau membersamai istrinya. Dia akan mengurus banyak hal malam ini juga.
Mendengar tangis Mala yang memilukan, Vicky yakin, Mala sama sekali tidak mengira bila Gamma bisa berubah seratus delapan puluh derajat jika sudah tersakiti. Jangankan Mala yang baru mengenal Gamma karena dijodohkan. Vicky yang sudah sepuluh tahun bekerja pada keluarga Moreano masih sering merasa kesulitan memahami Gamma–terutama bila sedang marah atau tersinggung.
Mala baru mengetahui sisi manis dan romantis Gamma.
“Vicky, antarkan aku pada suamiku, please.” Mala memohon di sela isak tangisnya. Namun Vicky bergeming, meski status Mala saat ini adalah majikannya, tapi situasi dan kondisi sama sekali tidak mendukung.
“Anda akan lebih aman bila menjauh dari Tuan Gamma saat ini.”
“Tidak, Vicky. Gamma membutuhkan aku. Aku istrinya. Aku akan menenangkannya, please,” ucap Mala memelas sembari mencengkeram lengan Vicky yang duduk tegak di sebelahnya. Vicky menatap lurus ke depan, sama sekali tidak menoleh ke arah Mala.
Lima menit lagi mereka akan sampai di hotel.
“Dad tidak mungkin membunuh Tuan Moreano. Mereka bersahabat sudah lama, Vicky. Gamma hanya salah paham.”
Mala kembali menangis. Vicky meliriknya sekilas, melihat istri majikannya kacau balau mau tidak mau menerbitkan rasa ibanya. Tapi situasi sedang tidak menentu saat ini. Dia harus mengamankan Mala, atau Gamma yang sedang terbakar amarah bisa gelap mata.
Vicky mengeluarkan ponselnya yang berdering.
“Itu Gamma, kan? Aku mau bicara dengannya.” Mala hendak merebut ponsel Vicky, tapi gerakan Vicky lebih cepat. Dia mencengkeram lengan Mala, membuat wanita itu meringis kesakitan dan akhirnya menyerah.
“Halo?”
“Vic, semua pengawal sudah aku perintahkan berjaga di hotel dan rumah nenek Tuan Gamma.”
“Baiklah, sebentar lagi aku dan Nyonya Gamma sampai di hotel. Bagaimana situasi sekarang?”
“Tidak baik. Rekaman CCTV di rumah Tuan Moreano menghilang.”
Vicky menghela napas pendek. Satunya bukti yang diharapkan telah lenyap, atau mungkin sengaja dilenyapkan oleh pelakunya. Saat ini semua pelayan dan pengawal Tuan Moreano sedang menjalani pemeriksaan maraton. Tempatnya sengaja dibuat terpisah dengan Tuan Jeff Hopkins–tersangka utama.
Vicky mematikan sambungan telepon dan menoleh ke arah Mala. Wanita itu tampak tertidur dengan kepala menyandar ke kaca mobil. Dia pasti masih jetlag.
Mobil memasuki basement hotel. Vicky melihat dua pengawal sudah menunggu. Mereka mendekati mobil Vicky ketika sudah diparkir. Vicky membuka pintu dan bersiap hendak keluar.
“Bos, aman!”
Vicky menoleh ke arah Mala. Wanita itu masih terlelap. Vicky menarik-narik bajunya, tapi Mala tidak bergerak. Vicky bingung, apa yang harus dilakukanya. Dipanggil berkali-kali dan ditepuk-tepuk pipinya, Mala tetap tidak terbangun.
“Sepertinya pingsan, Bos.”
Vicky memutuskan menggendong Mala. Lagipula sebelah sepatu wanita ini entah ada di mana. Tinggal sebelah saja yang terlepas dan berada di dalam mobil.
“Bos, apa tidak apa-apa?” tanya salah seorang pengawal ketika Vicky sudah membopong Mala. Kedua pengawal itu saling melirik, khawatir Gamma akan marah bila mengetahui wanita berharganya disentuh oleh anak buahnya.
“Mau bagaimana lagi? Kalau kalian tidak mau dapat masalah juga, jangan sampai Gamma tahu.”
Kedua pengawal itu mengangguk setuju. Mereka bertiga langsung menuju lift. Vicky tampak tidak merasa membopong beban berat, dia tampak santai saja. Saat masuk ke dalam kamar, dia menyuruh dua pengawal menunggu di luar.
“Pastikan tidak ada yang mencurigai kita,” perintah Vicky, lalu dia membawa Mala untuk dibaringkan di ranjang.
Saat membaringkan Mala, sepertinya Mala setengah terbangun. Dia menggumam memanggil nama Gamma, lalu melingkarkan tangan di leher Vicky, membuat Vicky terpaksa mengikuti arah bahunya beberapa saat berada di atas Mala.
“Kau memang luar biasa cantik, Mala,” gumam Vicky dalam hatinya. Sepasang matanya menelusuri wajah Mala, hingga berhenti pada tahi lalat di pangkal leher dan tato bunga mawar di bawah rahang.. Banyak tanda di area tersebut, mulai dari yang berwarna coklat tua, coklat muda dan agak memerah. Sepertinya, Gamma sudah menentukan titik kekuasaan pada istrinya.
“Kita lihat saja, apakah Gamma akan kembali padamu atau …” Vicky tidak bisa menahan diri, jiwa lelakinya meronta berada begitu dekat dan menghirup aroma Mala yang menguar lembut. Meski dia tahu bahwa Mala terlarang untuknya. Perlahan dia mengecup lembut leher Mala dan merambah ke tahi lalat di pangkal leher.
Mala merintih lirih, membuat senyum smirk mengembang di bibir Vicky. Merasa telah mengetahui rahasia Gamma dan Mala di atas ranjang.
Vicky bergegas menarik diri dan mengusap bibirnya. Dia memindai Mala yang terlelap. Senyum smirk kembali mengembang di wajahnya, sembari mengeluarkan ponsel. Dia mengambil foto dan video Mala setelah menurunkan lengan baju Mala hingga terlihat belahan dadanya, serta menyingkap rok hingga ke pangkal paha.
Memposisikan Mala seolah menyerahkan dirinya.
***
“Di mana Mala?”
Vicky menelan ludah, berusaha untuk tetap tenang. Gamma menatapnya tajam, seolah dia mengetahui apa yang sudah dilakukan Vicky pada istrinya. Vicky sudah memeriksa kamar hotel dan sangat yakin tidak ada CCTV di dalamnya.
“Dia sudah di hotel. Aku menempatkan dua pengawal di sana.”
Gamma menarik napas panjang, lalu menjambak rambut. Dia sama sekali tidak bisa berpikir jernih malam ini. Setiap malam, Mala tak lepas dari pelukannya. Malam ini dia merasa tubuhnya menggigil tanpa Mala berada dalam dekapannya, tapi amarahnya jauh lebih hebat lagi.
“Jauhkan dia dari aku untuk sementara,” ucap Gamma lirih. “Aku tidak ingin menyakitinya.”
Vicky mengangguk. “Tentu saja. Semua orang tahu bagaimana Gamma Morenao kalau sedang marah.”
Gamma merebahkan kepalanya di sandaran sofa. “Aku harus menemui seseorang malam ini, Vicky. Seseorang yang bisa memberikan jawaban atas semua kejadian ini. Aku yakin, Jeff Hopkins punya alasan kuat kenapa dia membunuh Papa.”
“Kau bisa menundanya besok, Gamma. Tubuhmu perlu istirahat. Tidurlah, aku akan menemanimu di sini. Pengawal Tuan Moreano sudah berjaga di luar, jadi kau tidak perlu khawatir.”
Gamma menurut. Sudah pukul dua belas malam, dia harus merebahkan diri. Dia yakin, Mala tidak akan bisa tidur malam ini tanpa dirinya. Sebagaimana dirinya yang tak bisa memicingkan mata mengingat hari-hari bulan madunya. Dan hal itu membuatnya menjadi gila.
Sisi hatinya tak ingin kehilangan Mala. Tapi Jeff Hopkins sudah jelas-jelas tampak mata membunuh Papanya. Beberapa pelayan memberikan kesaksian, Jeff memegang pisau yang berlumuran darah saat mereka menemukannya.
“Apa, kenapa, bagaimana? Para mafia itu, apakah ini semua pekerjaan mereka? Aku dan Mala yang menjadi korban?” Gamma hanya mampu berteriak dalam hati. Dia membolak-balik badan di atas sofa, berusaha memejam mata. Namun dalam pikirannya berkecamuk beribu pertanyaan tanpa jawaban. Besok dia harus segera mendapatkannya.
Sebelum pernikahan dengan Mala, dia sempat mencurigai sesuatu, namun semua ditepisnya begitu saja. Hatinya sudah terikat kuat pada Mala, dan dia tak ingin memikirkan apapun selain bersama Mala.
Tidak jauh darinya, Vicky duduk di seberang sofa, menghadap ke arahnya sembari menatap ponsel dalam keremangan. Senyum smirk mengembang di bibirnya, saat menikmati video Mala yang direkamnya tadi.
“Let’s see Gamma, bagaimana semua ini akan berakhir,” gumamnya puas. Perlahan ujung jarinya mengelus layar ponsel, lebih tepatnya mengelus wajah cantik Mala dan tato bunga mawarnya. “Kau sudah salah memilih lelaki, Mala.”
Atas perintah Gamma, Vicky mendapat ijin untuk mengikuti interogasi Jeff Hopkins–dari balik dinding kaca satu arah.Selama interogasi, Jeff menyangkal dia melakukan pembunuhan sahabatnya sendiri. Malam itu, dia memang berjanji untuk minum dengan Moreano. Moreano yang mengundangnya saat mereka bertemu di taman. Hampir setiap pagi, mereka memang bertemu di taman. Jeff jogging dan Moreano mengajak jalan-jalan anjingnya.Semenjak Mala dan Gama menikah, mereka memang lebih sering bertemu. Tidak hanya di taman, kadang Jeff makan siang di rumah Moreano. Rekaman CCTV sebelum kejadian pembunuhan membenarkan penjelasan Jeff. Namun rekaman CCTV di hari Moreano terbunuh tidak ditemukan. Seseorang telah menghapusnya. “Aku tidak membunuh Lowkey, percayalah padaku!” Jeff yang didampingi pengacaranya sama sekali tidak menunjukkan wajah bersalah.Vicky yang berada di balik kaca satu arah mengamati perilaku Jeff selama interogasi. Dia tidak percaya begitu saja pada Jeff. Jeff Hopkins seorang pensiunan
“Kau tidak apa-apa?”Mala menepis tangan Vicky yang menyentuh bahunya. Pengawal pribadi Gamma adalah orang yang akan membela kepentingan Gamma–bukan dirinya. Perhatian dari Vicky sejak lelaki itu membawanya tergesa meninggalkan rumah nenek Gamma hanya sekedar agar Gamma tidak mencelakainya.“Untung saja koper itu tidak mengenaimu tadi,” ucap Vicky sembari memindai wajah Mala. Mata bengkak dan sembab, tanpa make up dan rambut berantakan–tidak membuat Mala kehilangan kecantikannya. Vicky hanya bisa mengaguminya dalam hati. Meski majikannya sudah mengusir dan meneriaki Mala bukan istrinya lagi, dia tetap harus memperlakukan Mala sebagai istri majikannya.“Aku tidak menginginkan warisan apapun,” sergah Mala, beringsut pelan menjauhi Vicky. Vicky mengangguk, lalu mengambil jarak dari Mala. Sopir yang membawa mereka kembali ke rumah Mala, memberi kode kalau sebentar lagi mereka sampai.“Aku akan menempatkan beberapa pengawal di rumahmu.”“Tidak usah! Kau dengar sendiri apa kata Gamma tadi.
Mala membuka mata ketika sayup-sayup mendengar suara sirene polisi di kejauhan. Dia terdiam beberapa lama, berusaha mengumpulkan ingatan. Sejurus kemudian air mukanya berubah murung. Teringat kembali dengan permasalahan besar yang kini sedang dialaminya.Dia duduk perlahan dan melihat alarm. Rupanya dia terlelap cukup lama, sekarang sudah pukul dua dini hari–dan perutnya mulai bersuara minta diisi. Namun Mala tak segera turun dari tempat tidur, tapi menajamkan telinga–sebagaimana kebiasaannya saat masih bersama ayahnya.Waspada adalah sikap yang menjadi aturan ayahnya. Sikap yang semenjak dia bersama Gamma perlahan menghilang–apalagi dengan adanya Vicky yang selalu siap sedia melindungi–sejak dia dan Gamma belum menikah. Lelaki itu benar-benar pengawal yang sempurna.Samar-samar telinga Mala
“Pergilah dari Nashville, sayang. Please …”Jeff menggenggam jemari putri semata wayangnya dari balik jeruji besi. Jemari itu begitu dingin dan gemetar. Jeff tak kuasa membendung air mata–padahal dia sudah berjanji pada dirinya sendiri untuk tidak meneteskan air mata di hadapan Mala.“Aku tidak akan meninggalkan Ayah!” bisik Mala gemetar. Dadanya bergemuruh, antara marah, duka dan putus asa.“Kau tidak akan sanggup melawan Moreano dan anak buahnya. Apalagi mereka sekarang di bawah kendali Gamma. Pergilah sayang, Papa tidak ingin melihat kamu menderita.”Mala menggeleng kuat. Memasukkan tangan ke dalam jeruji hingga bisa merengkuh badan gempal ayahnya yang terlihat kurus hanya dalam beberapa hari saja. Dia tidak akan mening
Seumur hidup Mala, dia tak pernah bermimpi akan meninggalkan Nashville untuk selamanya, kecuali kematian yang membawa pergi. Namun ketika menoleh ke belakang menatap pucuk Bellsouth Building–bangunan tertinggi di Nashville–jiwanya seakan lepas melayang tak tentu arah.“Jika bersamaku, tidak boleh ada air mata.”Uncle Jimmy memang bukan orang yang hangat. Namun Mala memahami kenapa kalimat itu menjadi kesepakatan antara mereka berdua saat Mala duduk di belakang Uncle Jimmy.Harley Davidson paman yang tak pernah disayanginya itu meraung kencang ketika mereka memasuki batas kota Nashville. Tak ada lagi yang membuatnya harus bertahan di kota kelahirannya. Baik itu Gamma Moreano–lelaki yang padanya sudah Mala serahkan segenap hati dan raganya. Juga Jeff Hopkins sang ayah tercinta yang
Mala tidak tahu kenapa pondok di tepi danau ini dinamai Pearl House. Mungkin karena di malam hari, dia seperti mutiara dalam kegelapan. Benderang dibandingkan sekelilingnya. Sampai dengan radius satu kilometer, tidak ada satu pun rumah. Tidak jauh berbeda dengan kondisi ketika Mala masih kecil.Yang jelas, papan nama bertuliskan Pearl House menempel di dindingnya yang berdebu.Jeff Hopkins tinggal di Pearl House sejak menikah dengan mendiang Ibu Mala. Hingga Mala lahir dan bersekolah, mereka masih tinggal di sana. Namun kemudian memutuskan untuk pindah ke Tennessee setelah Jeff mendapat tawaran di Kantor Polisi Nashville.Menjadi polisi di kota kecil memang sudah dijalaninya sejak sebelum menikah. Demi pendidikan Mala yang kerap tidak masuk sekolah karena menempuh jarak terlalu jauh–membuat keluarga Hopk
Jeff Hopkins duduk tepekur di sudut sel. Sebagai pensiunan polisi, seharusnya dia mengistirahatkan badan dan isi kepalanya–tidak lagi memikirkan kasus-kasus yang sudah membuat rambutnya memutih.Namun nasibnya kini adalah, dia harus memikirkan kasusnya sendiri.“Apa yang kau rencanakan, Lowkey?”Jeff mendesah panjang. Dia yakin Lowkey punya rencana besar sebelum kematiannya, kalau tidak, dia tidak akan membuat janji untuk bertemu di malam nahas itu. Saat Mala dan Gamma berbulan madu, saat tidak ada satu pun pengawal di dalam rumah.Lowkey mengadakan pesta kebun kecil-kecilan untuk pengawalnya–tanpa memperingati apapun. Dia memang sering mengadakan acara seperti itu untuk beberapa teman dekatnya. Semua sedang menikmati minuman ketika pelayan
Sepanjang Vicky menjadi pengawal pribadi Gamma, baru kali ini dia melihat lelaki itu begitu kacau. Meski baju mahal dan makanan lezat mengelilinginya, tapi ternyata kehilangan seorang wanita membuat semuanya tidak berarti. Ditambah kini beban perusahaan Moreano ada padanya. Beberapa dewan direksi yang berusaha menghadap untuk memberikan laporan, harus menerima nasib malang karena dilempar botol minuman atau perabot. Bahkan, ada salah seorang sopir yang terpaksa masuk rumah sakit karena luka di kepala karena dilempar vas. “Bila kau terus-terusan seperti ini, aku akan berhenti dan mencari kerja di tempat lain.” Vicky sebenarnya hanya menggertak–dia tidak akan melakukan hal itu karena bagaimanapun juga, dia sudah terikat dengan keluarga Moreano. Bahkan bisa dikatakan, dia sudah sangat mengenal keluarga ini dari A sampai Z. Sampai ke lobang-lobang semut di