ICH WILL NICHT ALLEIN SEIN

Kapitel 4

Er fährt langsam aus dem Parkplatz heraus und gibt mir Zeit, mich anzupassen.

Das Motorrad schnurrt unter uns wie ein zufriedenes Biest, und ich kann nicht anders, als zu denken, wie passend das ist.

Alles an Tristan hat mich schon immer an etwas Wildes erinnert, etwas kaum Gezähmtes. Selbst jetzt, nach fünf Jahren getrennt, kann ich diese vertraute Energie spüren, die von ihm ausstrahlt.

Er riecht wie Zuhause, flüstert mein Wolf im Hinterkopf, ihre Stimme ein tiefes Grollen der Sehnsucht. Wie Pinienwälder und Sommerstürme.

Nein, sage ich ihr fest.

Wir können nicht so denken. Nicht mehr.

Aber als wir auf die Autobahn auffahren, gewinnt das Bike an Geschwindigkeit, und ich habe keine Wahl, als mich fester festzuhalten. Meine Arme umschlingen seine Taille, und mein Wolf schnurrt praktisch bei dem Kontakt.

Sie war in den letzten drei Jahren so still, hat sich tief in mir zurückgezogen, wo Daxons Fäuste sie nicht erreichen konnten. Aber jetzt, mit Tristans vertrautem Duft, der meine Lungen füllt, und seiner Wärme, die durch seine Lederjacke sickert, erwacht sie wieder zum Leben.

Die Welt rast in Verwischungen aus Licht und Schatten an uns vorbei. Das Motorrad ist laut, kraftvoll, lebendig unter uns. So anders als die erstickende Stille des Hauses, aus dem ich endlich entkommen bin.

Ich kann jede Vibration durch meinen Körper spüren, jede Kurve, während wir uns in die Biegungen der Straße lehnen. Die Empfindung ist berauschend, befreiend auf eine Art, die ich vergessen hatte, dass sie möglich ist.

Ich versuche, nicht darüber nachzudenken, wie nah ich bei ihm bin. Wie meine Brust gegen seinen Rücken gedrückt ist, wie ich den stetigen Rhythmus seines Atmens spüren kann, wie mein Wolf praktisch vor Freude singt, wieder in der Nähe unseres Freundes zu sein, jemandem, der der Familie nahesteht.

Ich versuche, nicht darüber nachzudenken, wie sich das vor fünf Jahren angefühlt hätte, als ihn zu berühren natürlich war, als ihm nah zu sein sich wie Frieden anfühlte, als ich dachte, vielleicht, nur vielleicht – Freundschaft könnte etwas mehr werden.

Jetzt fühlt es sich gefährlich an. Nicht wegen ihm, sondern wegen mir. Weil ich auf Arten gebrochen bin, die ich nicht erklären kann. Weil ich vergessen habe, wie man berührt wird ohne Gewalt. Weil jeder Instinkt in meinem Körper mich anschreiend anrennt zu rennen, während mein Wolf mich anbettelt zu bleiben.

Er würde uns niemals wehtun, beharrt sie, ihre Stimme jetzt stärker. Das weißt du. Das hast du immer gewusst.

Aber genau das ist das Problem. Ich habe einmal vertraut. Ich habe Daxon mit allem vertraut, meinem Herzen, meinem Körper, meinem Wolf. Und er hat dieses Vertrauen benutzt, um uns beide fast zu zerstören. Um das Einzige zu nehmen, das mir Glück gebracht hätte.

Mir wurde nicht die Gelegenheit gegeben, meinen Welpen zu halten, wegen dieses selben Vertrauens.

Ich zwinge mich, still zu bleiben. Zwinge mich zu atmen. Zwinge mich festzuhalten, selbst als meine Hände gegen Tristans Bauch zittern. Die Lichter der Stadt verwischen an uns vorbei, während wir durch den Verkehr navigieren.

New York bei Nacht ist schön von der Rückseite eines Motorrads aus, alles Neon und Möglichkeit. Für einen Moment kann ich die letzten drei Jahre fast vergessen. Fast so tun, als wäre ich nur eine Frau auf einem Bike mit einem Mann, der sie einmal geliebt hat.

Der sie immer noch liebt, fügt mein Wolf hoffnungsvoll hinzu.

Hör auf, warne ich sie. Hör einfach auf.

Als Freund fügte sie hinzu.

Ich wollte antworten, aber dann trafen wir ein Schlagloch, und ich greife instinktiv fester um seine Taille, und die Bewegung schickt einen Schock aus Panik durch mich.

Mein Körper erinnert sich, gepackt zu werden, festgehalten zu werden, verletzt zu werden. Mein Atem stockt in meiner Kehle, und plötzlich bin ich nicht mehr auf einem Motorrad. Ich bin zurück in diesem Haus, zurück in diesem Schlafzimmer, zurück unter Daxons schweren Händen, während er…..

Atme, befiehlt mein Wolf, ihre Stimme schneidet durch die Spirale der Panik. Du bist nicht dort. Du bist bei Tristan. Du bist in Sicherheit.

Tristan muss meine Anspannung spüren, denn er verlangsamt, seine Hand kommt kurz auf meiner zur Ruhe, wo sie gegen seinen Bauch gedrückt ist. Die Geste ist sanft, beruhigend, und sie bricht etwas in mir. Seine Berührung tut nicht weh. Sie nimmt nicht. Sie … tröstet einfach.

Ich habe ihm früher komplett vertraut. Habe mich in seinen Armen sicher gefühlt. Habe geglaubt, dass Liebe sich wie nach Hause kommen anfühlen sollte. Damals, als wir einfach nur Tristan, Orion und Athena waren, zwei reife Wölfe mit ihrer kleinen Wolfs-Schwester, die lernten, was es bedeutet, ihr Pack zu finden, ihren Platz in der Welt.

Jetzt weiß ich nicht, wie man irgendjemandem vertraut. Besonders nicht dem Mann, von dem ich mir einmal gewünscht habe, er wäre mehr als ein Freund, bevor er mich verlassen hat, als ich ihn am meisten brauchte.

Das ist nicht fair, tadelt mein Wolf. Du hast ihn und Orion weggestoßen. Dann hast du Daxon über sie gewählt.

Mein Wolf hatte recht, ich hatte Schmerzen. Zu jung, um klar zu denken, ließ ich meine Emotionen das Beste aus mir herausholen.

Weil ich jung und dumm war, schnappe ich zurück. Weil ich dachte, ich müsste ohne sie heilen.

Dann, als ich Daxon traf, dachte ich, seine Alpha-Stärke bedeutet Sicherheit.

Jetzt weiß ich es besser. Jetzt weiß ich, dass wahre Stärke nicht um Dominanz oder Kontrolle geht. Es geht um die sanfte Art, wie Tristan sein Bike verlangsamt, wenn er spürt, dass ich mich anspanne. Es geht um die Art, wie er heute Abend ohne Frage, ohne Urteil, ohne etwas im Gegenzug zu verlangen für mich gekommen ist.

Die Fahrt fühlt sich an, als würde sie ewig dauern und gleichzeitig gar keine Zeit. Zu schnell fahren wir in eine Einfahrt ein, die ich nicht erkenne.

Ein mittelgroßes Haus mit einem gepflegten Rasen und einer Verandalampe, die alles in warmes gelbes Licht taucht. Es sieht… häuslich aus. Gefestigt. Wie ein Ort, an dem jemand ein Leben aufgebaut hat.

Wo jemand ein Leben ohne uns aufgebaut hat, beobachtet mein Wolf, und ich kann die Traurigkeit in ihrer Stimme hören.

Er tötet den Motor, und plötzlich ist die Welt still, außer dem Klang unseres Atmens und dem Ticken des abkühlenden Bikes. Sogar die Geräusche der Stadt scheinen hier gedämpft, als würde dieses kleine Haus in seiner eigenen friedlichen Blase existieren.

„Wo sind wir?“ frage ich und ziehe den Helm ab. Meine Haare sind ein Chaos, statisch vom Helm lassen sie in seltsamen Winkeln abstehen. Ich sehe wahrscheinlich aus, als wäre ich durch einen Tornado gegangen, was nicht weit von der Wahrheit entfernt ist.

„Bei mir zu Hause“, sagt er und schwingt sein Bein mit flüssiger Anmut über das Bike. Alles an Tristan war schon immer anmutig, sogar bevor sein Wolf vollständig hervortrat. „Ich dachte, du willst vielleicht nicht sofort zu Orions Haus. Da er nicht da ist.“

Er hat recht. Ich will nicht allein in dem leeren Haus meines Bruders sein, umgeben von Erinnerungen an das Leben, das ich früher hatte. Aber ich weiß auch nicht, ob ich es schaffen kann, hier zu sein, in Tristans Raum, umgeben von Beweisen des Lebens, das er ohne mich aufgebaut hat.

„Ich kann dich woanders hinbringen, wenn du willst“, sagt er und liest mein Zögern mit derselben unheimlichen Fähigkeit, die er schon immer hatte. „Hotel, oder…“

„Nein.“ Das Wort kommt schärfer heraus, als ich beabsichtigt habe. „Nein, das ist… das ist in Ordnung.“

Ich schaue das Haus genauer an, und etwas fühlt sich nicht richtig an. Es sieht aus wie ein Haus, das von einer Frau ausgesucht wurde. Die Blumenkästen unter den Fenstern, die abgestimmten Gartenmöbel, die Art, wie der Garten mit sorgfältiger Aufmerksamkeit für Farbe und Jahreszeit angelegt ist.

Es ist ein einfacher Ort, und ich bin schockiert. Wie kommt es, dass er an einem Ort wie diesem wohnt? Es ist eingerichtet und ordentlich. Tristan ist ordentlich, aber ich weiß, dass er solche Settings nicht mag. Die Art, wie sein Haus eingerichtet ist, fühlt sich fremd für den Tristan an, an den ich mich erinnere.

Dinge ändern sich, sagt mein Wolf sanft. Menschen ändern sich. Wir haben uns geändert.

Aber es ist nur ein Beweis, dass wir nicht mehr dieselben Menschen sind wie vor fünf Jahren. Ich weiß nicht, wie Orion sein würde. Hat er sich sehr verändert? Er hat jetzt zwei Kinder, aber ich habe keines von ihnen getroffen. Zwei kleine Welpen, die ich nie gehalten, nie gerochen, nie dabei geholfen habe aufzuziehen.

Sie sind alle ohne mich weitergezogen. Sie haben ihren Grund gefunden und machen sich gut. Ich fühle mich, als würde ich hier nicht mehr gebraucht. Aber was habe ich erwartet? Fünf Jahre lang bin ich weggeblieben. Außer Reichweite. Aus den Augen, sagt man, aus dem Sinn. Aber ich bin nicht wütend, weil ich es verursacht habe.

Du hast überlebt, erinnert mich mein Wolf. Das ist es, was zählt.

Als ich sein Wohnzimmer betrete, sehe ich Bilder überall. Mein Herz bleibt stehen, als ich ein bestimmtes Foto auf dem Kaminsims bemerke, eine Frau etwa zweiunddreißig Jahre alt auf einem Bild mit Tristan. Sie sehen… so verliebt und glücklich aus.