Die Königin des Mondes

Ich erwachte mit dem Geschmack von Blut im Mund und der scharfen Gewissheit, dass etwas furchtbar schiefgelaufen war.

Für ein paar Sekunden konnte ich mich nicht erinnern, wo ich war oder warum jeder Atemzug sich seinen Weg durch zerbrochenes Glas zu bahnen schien.

Kalte Erde drückte gegen meine Wange, Feuchtigkeit sickerte durch meine Kleidung, und irgendwo in der Nähe tropfte Wasser mit wahnsinnig machender Geduld. Ich versuchte, meinen Kopf zu heben, aber Schmerz detonierte unter meinen Rippen und breitete sich durch meinen Körper aus wie Feuer, das durch trockenes Gras rast.

Meine Finger krümmten sich instinktiv gegen den Boden und suchten etwas Festes zum Festhalten. Da spürte ich es: die Wärme unter meiner Handfläche, dick und klebrig, unmissverständlich Blut. Mein Blut.

Ich schluckte und kämpfte gegen die Übelkeit, die meinen Hals hinaufstieg, und zwang mich zu erinnern. Das Letzte, woran ich mich klar erinnern konnte, war, das Haus nach Mitternacht verlassen zu haben. Ich hatte eine Nachricht von einer unbekannten Nummer erhalten, die mir sagte, ich solle allein kommen, und trotz jedes warnenden Instinkts, der in mir schrie, war ich den Anweisungen in den Wald gefolgt.

Der Mond war hell genug gewesen, um Silber über die Bäume zu malen, und ich erinnerte mich, mich gefragt zu haben, warum der Wald ungewöhnlich still erschien. Keine Insekten, keine Vögel, nicht einmal das Rascheln von Blättern. Stille war mir gefolgt wie ein Schatten, bis ich Schritte hinter mir hörte.

Ich hatte mich umgedreht, aber da war nichts gewesen. Dann hatte mich etwas von hinten getroffen.

Jetzt lag ich auf dem Boden und konnte kaum atmen.

Ich stützte mich auf einen Ellbogen und hätte fast geschrien. Eine warme, nasse Empfindung breitete sich über meine Seite aus, und als ich hinuntersah, war mein Hemd in Karmesin getränkt.

Eine Messerwunde saß unter meinen Rippen, hässlich und tief, die Haut um sie herum bereits geschwollen.

Meine Hände zitterten, als ich sie gegen die Verletzung drückte, aber der Druck sandte nur eine weitere Welle von Agonie durch mich. Ich biss so fest zu, dass ich wieder Blut schmeckte, und weigerte mich, ein Geräusch zu machen. Wer auch immer das getan hatte, war vielleicht noch in der Nähe.

Dann hörte ich einen Ast brechen.

Mein Kopf fuhr zu dem Geräusch herum. Zwischen den Bäumen stand eine Gestalt im Mondlicht, groß und reglos, und beobachtete mich.

Mein Herz hämmerte so heftig gegen meine Rippen, dass ich dachte, es könnte sich losreißen. Ich versuchte, das Gesicht zu erkennen, aber die Dunkelheit verbarg es unter einer Kapuze.

Ich konnte nur die schwache Umrandung von Schultern sehen und das Glitzern von etwas Metallischem, das von einer Hand herabhing.

„Du", flüsterte ich. Die Gestalt bewegte sich nicht.

„Warum?"

Meine Stimme klang klein gegen den gewaltigen Wald. Ich versuchte, rückwärts zu kriechen, aber mein Körper weigerte sich, mitzumachen.

Jede Bewegung zog die Klinge tiefer in mich hinein, und Dunkelheit sammelte sich an den Rändern meines Sehvermögens wie Tinte, die durch Wasser läuft.

Der Fremde trat schließlich vor, Mondlicht berührte die untere Hälfte eines Gesichts, das ich fast erkannte.

Ich durchsuchte verzweifelt meine Erinnerungen, zog an Namen und Gesichtern, versuchte, die Teile zu verbinden, bevor mein Verstand entglitt. Dann erinnerte ich mich an die Stimme von vorhin.

„Du hast mich gerufen", sagte ich, mein Atem zitternd. „Du hast mir gesagt, ich soll hierherkommen."

Der Fremde blieb stehen. Diese Reaktion war genug.

„Du kennst mich."

Ich sah, wie die Gestalt die Waffe hob. Instinkt schrie mich an zu rennen, aber meine Beine fühlten sich fern an, losgelöst vom Rest von mir.

Ich grub meine Finger in die Erde und versuchte, mich wegzuziehen.

Meine Nägel brachen an Steinen. Meine Lungen brannten. Tränen verschwommen die Bäume, aber ich weigerte mich, sie fallen zu lassen.

„Bitte", keuchte ich und hasste die Verzweiflung in meiner Stimme. „Sag mir, warum du das tust."

Der Kopf des Fremden neigte sich leicht, dann kam die Antwort, so leise, dass ich sie fast überhörte.

„Du solltest dich niemals erinnern." Mein Blut schien zu gefrieren. „Woran erinnern?"

Die Gestalt trat näher, und plötzlich kippte die Welt. Ein Blitz der Erinnerung traf mich mit genug Kraft, um mir den Atem zu rauben.

Ich sah einen anderen Wald, eine andere Nacht und mich selbst, wie ich unter einem blutroten Mond stand. Ich sah dieselben Augen aus der Dunkelheit auf mich starren.

Dann verschwand die Erinnerung. Ich starrte den Fremden an, Terror wand sich durch meinen Magen.

„Ich kenne dich", flüsterte ich.

Die Gestalt hob die Klinge. Ich versuchte zu schreien, aber der Laut verließ nie meine Kehle.

Schmerz explodierte durch meine Brust. Für eine unmögliche Sekunde wurde alles klar.

Die Bäume schärften sich, der Mond loderte über mir. Ich konnte meinen eigenen Herzschlag hören, der wie eine Trommel pochte, die die letzten Momente meines Lebens ankündigte.

Dann schien ein anderer Herzschlag aus der Tiefe in mir zu antworten, langsamer und schwerer, als hätte etwas unter meinen Rippen geschlafen und hätte endlich die Augen geöffnet.

Ich keuchte auf. Der Fremde trat zurück. Zum ersten Mal sah ich Furcht in diesen verborgenen Augen.

„Was bist du?", brachte ich hervor.

Die Gestalt antwortete nicht. Stattdessen drehte sie sich um und verschwand zwischen den Bäumen.

Ich wollte ihnen nachjagen. Ich wollte um Hilfe schreien. Ich wollte mich in das Leben zurückkämpfen, das mir gestohlen worden war, aber mein Körper hatte bereits begonnen, sich zu ergeben.

Wärme wich aus meinen Fingern. Mein Sehvermögen trübte sich. Der Mond über mir wurde ein blasser Fleck, umgeben von zitternden Ästen.

Ich dachte an meine Mutter, an Tavens Lachen, ich dachte an all die gewöhnlichen Morgen, von denen ich einst geglaubt hatte, sie seien mir garantiert, ohne zu verstehen, wie kostbar sie waren, bis sie mir durch die Finger glitten.

Mein Herz stolperte, bevor es schließlich stehen blieb. Für einen Moment war da nichts.

Der Tod kam leise, fast zärtlich, und wickelte sich um mich wie eine dunkle Flut. Ich hätte in ihr verschwinden sollen.

Stattdessen hörte ich irgendwo in dieser unmöglichen Stille etwas atmen. Das Geräusch war langsam und tief, nah genug, um es an meinem Ohr zu spüren.

Dann flüsterte eine Stimme meinen Namen.

„Orelith."

Mein Herz schlug nicht mehr, doch irgendwie, irgendwo unter der Dunkelheit, antwortete etwas mit einem Puls, der nicht mir gehörte, gleichmäßig und erschreckend lebendig unter meinem toten Herzen.

Ich erkannte, dass der Tod nicht das Ende von mir gewesen war.