MasukCASSYIch sitze mit Delilah auf der Couch, mitten in einer Rom-Com, die keiner von uns wirklich schaut. Mein Handy vibriert. Ich werfe einen Blick auf den Bildschirm.Es ist eine E-Mail von einem unbekannten Absender.Betreff: Kennen Sie das dunkle Geheimnis über Sienna Vale?Mein Magen sackt nach unten. Ich schaue auf die Uhr – es ist 15 Uhr –, dann öffne ich die Mail.Sehr geehrte Frau Beaumont,mein Name ist irrelevant. Wichtig ist nur, was ich über die Frau weiß, mit der Sie derzeit zusammenleben.Sienna Vale hat das schon früher getan. Der Vertrag und die Kontrolle. Das Zermürben junger Frauen, die sie an jemanden aus ihrer Vergangenheit erinnern.Sie sind nicht die Erste. Und wenn Sie nicht gehen, werden Sie auch nicht die Letzte sein.Ich habe Beweise, Fotos, Aussagen und Unterlagen, die sie zerstören werden – aber zuerst muss ich persönlich mit Ihnen sprechen.Treffen Sie mich heute Abend um 19 Uhr im Washington Square Park am Südbrunnen.Kommen Sie allein. Andernfalls gebe ic
CASSYNach der Konfrontation bin ich von Delilah weggegangen und habe mich in Siennas Schlafzimmer eingeschlossen… das Penthouse ist viel zu still.Ich höre Delilah im Gästezimmer herumgehen. Schubladen werden geöffnet und geschlossen. Wahrscheinlich läuft sie auf und ab und verarbeitet das, was gerade passiert ist, genau wie ich – aber wir reden nicht miteinander.Ich liege auf Siennas Bett… unserem Bett, nehme ich an, und starre an die Decke. Das Halsband liegt immer noch um meinen Hals. Ich könnte es abnehmen, schließlich ist Sienna nicht hier, aber ich nehme es nicht ab, weil ich selbst dann, wenn sie nicht da ist, immer noch ihr gehöre.Gegen neun Uhr abends höre ich den Aufzug und mein ganzer Körper spannt sich an. Ich weiß, dass sie es ist. Also setze ich mich auf, streiche mir die Haare glatt und rücke das Halsband zurecht, damit es perfekt sitzt. Alte Gewohnheiten. Ich wurde darauf trainiert, so zu reagieren.Die Schlafzimmertür öffnet sich. Sie sieht erschöpft aus, aber als
DELILAHIch kann nicht schlafen, weil ich jedes Mal, wenn ich die Augen schließe, die Fotos vor mir sehe. Cassy auf den Knien, mit Halsband, wie sie Sienna Vale ansieht, als wäre sie das Einzige auf der Welt, das zählt.Meine brillante, wunderschöne, grausame Schwester, die früher die Welt zu ihren Füßen hatte… reduziert auf das hier. Und das Schlimmste? Sie sieht es nicht einmal. Sie denkt, das sei Buße. Sie denkt, sie verdiene das.Vielleicht tut sie das… Ich weiß es nicht mehr. Aber ich kann nicht weiter in dieser Wohnung leben und so tun, als wäre das normal, während ich genau sehe, was direkt vor meinen Augen passiert.Um sieben Uhr morgens höre ich Bewegungen im Haus. Ich nehme an, Sienna ist schon wach. Sie ist immer früh auf. Sie läuft auf Kaffee, Kontrolle und wahrscheinlich pure Bosheit.Ich ziehe mich an und gehe in die Küche. Sienna ist da, wie erwartet. Sie sitzt an der Frühstückstheke mit ihrem Tablet und einem Kaffee. Sie blickt auf, als ich hereinkomme. „Guten Morgen.“
CASSYDie Aufzugtüren schließen sich hinter Delilah, und für einen Moment stehen wir drei einfach nur da.Siennas Hand gleitet von meinem Gesicht. Sie tritt einen Schritt zurück und schafft professionelle Distanz zwischen uns.„Delilah“, sagt sie. Ihre Stimme ist glatt, aber kontrolliert. „Willkommen. Ich bin sicher, du möchtest dich frisch machen und ausruhen. Cassy kann dir das Gästezimmer zeigen.“Es klingt höflich, fast warm, doch etwas in ihrem Tonfall macht klar, dass das keine Bitte, sondern eine Entlassung ist.Delilah bewegt sich nicht. Sie sieht mich immer noch an. „Cassy?“ Ihre Stimme bricht. „Geht es dir… geht es dir gut?“„Mir geht’s gut“, sage ich zu schnell.Delilahs Augen verengen sich. Sie blickt zu Sienna, dann zurück zu mir. „Können wir reden? Allein?“„Natürlich“, sagt Sienna, bevor ich antworten kann. „Nehmt euch alle Zeit, die ihr braucht. Ich habe sowieso zu arbeiten.“ Sie geht in Richtung ihres Arbeitszimmers, ihre Absätze klicken auf dem Marmorboden. Dann hält
SIENNASie schläft noch, zusammengerollt auf der Seite. Das Halsband fängt das gedämpfte Licht vom Fenster ein. Mein Zeichen. Mein Besitz. Ich hatte mir eingeredet, dass es hier nur um Rache geht – dass ich sie brechen, sie verstehen lassen wollte, was sie mir angetan hat, was ihre Familie meiner angetan hat. Ich hatte mir gesagt, ich würde sie zerstören, sie neu aufbauen und ihr zeigen, wie es sich anfühlt, machtlos zu sein.Und das habe ich getan… aber irgendwo auf dem Weg hat sich das Drehbuch verändert. Irgendwo zwischen der ersten Nacht im *Gilded Cage* und letzter Nacht, als sie sich entschied zu bleiben, hörte es auf, nur um Rache zu gehen. Es wurde zu etwas, das gefährlich nah an Bedürftigkeit herankommt.Ich verspüre den Drang, mir einen Drink einzuschenken, obwohl es noch nicht einmal sechs Uhr morgens ist. Der Whiskey brennt, hilft aber nicht, denn ich war schon einmal hier.Ich denke an Emily Richardson, vierundzwanzig Jahre alt. Sie sah Cassy so ähnlich, dass es beunruhig
CASSYBridget dreht sich um und geht weg. Sie schaut nicht einmal zurück. Ich sehe ihr nach, dann wende ich mich Sienna zu.„Du hast es gewusst“, sage ich. „Du hast gewusst, dass sie in Singapur ist, und hast es mir nicht gesagt.“„Nein“, antwortet Sienna. „Ich habe es dir nicht gesagt.“„Warum?“„Weil ich wollte, dass du es von ihr selbst hörst.“ Siennas Miene bleibt ausdruckslos. „Ich wollte, dass du siehst, wer sie wirklich ist.“„Du hast mich manipuliert.“„Ja.“Ich starre diese Frau an, die gerade den letzten Rest meines alten Lebens systematisch zerstört hat.„Ich muss Delilah sehen. Ich muss nachdenken“, sage ich.Sienna nickt. „Ich arrangiere das.“„Allein…“Sie zögert. „Cassy, der Vertrag…“„Fick den Vertrag!“ Ich kann die Tränen nicht mehr zurückhalten. „In meinem Leben bricht alles zusammen und du glaubst, es interessiert mich gerade einen Scheißdreck für ein Stück Papier?“Einen langen Moment sehen wir uns einfach nur an, während mir wütende Tränen über die Wangen laufen.
CASSYEinen kurzen, seligen Moment lang vergesse ich, wo ich bin. Dann spüre ich die Seidenlaken auf meiner Haut. Die Realität stürzt wieder auf mich ein. Sie hat mich in ihrem Bett schlafen lassen. Nach allem, was letzte Nacht passiert ist, fühlte es sich an wie... vielleicht...„Du bist wach.“ Si
CASSY Das Badezimmer ist luxuriös und privat. Ich schließe die Tür ab und lehne mich dagegen, versuche, wieder zu Atem zu kommen. Mein Spiegelbild ist obszön. Ich sehe erhitzt und zerstört aus. Das Halsband ist jetzt deutlich sichtbar – ich muss unbewusst am Ausschnitt gezogen haben. Ich sehe aus
CASSY Siennas Büro befindet sich in Tribeca, in einem komplett verglasten Gebäude. Die Autofahrt dorthin ist pure Folter. Nicht wegen des Verkehrs oder der Stille, sondern weil ich den Vibrator die ganze Zeit an mir spüre. Gerade still, aber da… eine ständige Erinnerung, dass Sienna mich jederzeit,
CASSY Das Nachthemd bedeckt mich kaum. Ich sehe mich im Spiegel – mit einem Halsband wie ein Haustier, fast nackt, die Augen rot vom Weinen. Ich habe so viel durchgemacht, dass ich das Mädchen, das mich anstarrt, nicht mehr erkenne. Ich gehe zurück ins Schlafzimmer. Sienna liegt im Bett und scroll

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