Die perfekte Batterie der SS-Klasse

Es war unbestreitbar ein Traum. Doch die Bilder, die durch seine Netzhaut drangen, waren so lebendig wie die Realität selbst.

Der Regen schlug in unerbittlichen, grausamen Peitschenhieben auf den Boden des Bullpens. Zwischen den beiden Männern, die sich gegenüberstanden—ohne jede Hoffnung auf einen Regenschirm—mischte sich das Geräusch ihres unregelmäßigen Atemzugs mit der erstickenden Luftfeuchtigkeit und vibrierte vor dichter, schwerer Spannung.

Yuhwans Gestalt schien von einem Gott gemeißelt worden zu sein. Mit seinen imposanten 190 Zentimetern strahlten seine breiten Schultern und sein nasses, schwarzes Haar eine wilde, überwältigende Präsenz aus. Seine vom Regen glänzenden Muskeln spannten sich mit explosiver Intensität, wie ein Raubtier, das seine Beute in die Enge treibt.

Neben ihm klebte Haneuls crimsonrotes Haar nass an seinem schlanken Hals und seinen Schultern. Der Regen durchtränkte sein dünnes Hemd und klebte es transparent an seine blasse Haut. Hinter dem feinen Zittern in Haneuls Brust lag jeder seiner Atemzüge unter Yuhwans dunklem, durchdringendem Blick bloß.

“Yuhwan, ······was hast du gesagt?”

Die Luft Anfang März war kalt genug, um bis in die Knochen zu dringen, doch die Worte, die aus Yuhwans Lippen drangen, waren unnormal heiß, versetzt mit einer tödlichen Intensität.

Es war kaum ein Tag vergangen, seit sie sich zum ersten Mal begegnet waren.

Nach so einer flüchtigen Spanne von Zeit war Yuhwans Forderung gewaltsam. Ihre zerstörerische Last schnürte Haneul die Kehle zu und ließ seinen Hals in Stille krampfen.

Das unschuldige Gesicht des Teamkollegen, für den er vor wenigen Momenten noch beiläufig Bälle gefangen hatte, war nirgends mehr zu sehen. Die tiefen Augen, die auf Haneul hinabblickten, wirbelten vor raubtierhafter Beharrlichkeit und verbotener Begierde.

‘Ich bin verrückt geworden. Das ist der einzige Grund, warum ich so etwas träume.’

Sein Bewusstsein fühlte sich durch den Platzregen benommen an, und die unrealistische Hitze erfüllte den Dugout. Selbst das taktile Gefühl des Pitchings im Bullpen verblasste unter der Oberfläche seines Verstandes. Doch um es bloß als Traum abzutun, waren die kühle Berührung des Regens auf seiner Haut und der reiche, berauschende Duft, der von Yuhwan ausging, erschreckend real.

Ein explizites Bild der Intimität blitzte in seinem Kopf auf und spülte als Welle brennender Scham über seinen gesamten Körper. Aber in Yuhwans Ausdruck lag nicht eine Unze Zögern. Als würde er erklären, dass Haneuls Vermutungen vollkommen richtig waren, drang er mit arroganter, ungestümer Intensität in Haneuls persönlichen Bereich ein.

Zermalmt unter dem Gewicht dieses heftigen verbalen Angriffs konnte Jang Haneul nicht einmal ein Stöhnen herauspressen. Er hatte gedacht, sie kämen einfach als gewöhnliche Mitglieder des Baseballclubs miteinander aus—doch hier war er, gefangen im eisigen Regen, konfrontiert mit einem rohen, erstickenden Vorstoß.

Es hatte alles gestern begonnen. Der Ärger fing direkt nach den Tryouts für den Baseballclub der Seoul National University, MaguMagu, während einer von Yuhwan initiierten Zechtour in der Nokdu-Gasse an. Eine kindische Wette—bei der der Gewinner den Verlierer einen einzigen Tag lang als Sklaven benutzen durfte—erwies sich als Katalysator.

Haneul war schon immer stolz darauf gewesen, ein arroganter Konkurrent zu sein. Noten, Nebenjobs, das Schlagen am Homeplate—er hatte sich in nichts eine Niederlage erlaubt. Sein einziger, gottgegebener Makel war seine völlige Unfähigkeit, Alkohol zu verarbeiten.

Der Preis dafür, sich von der Atmosphäre mitreißen zu lassen und sein Glas zu leeren, war katastrophal. Für einen Tag Yuhwans Launen ausgeliefert, war er nun mit dieser absurden, surrealen Realität konfrontiert.

In Wahrheit hatte Haneul Yuhwan über drei Lebensspannen hinweg heimlich geliebt und sich zehntausendmal vorgestellt, wie es sich anfühlen würde, in diesen Armen gehalten zu werden, bis sein Körper zerbrach.

Doch jede reale Begegnung hatte in einer Tragödie geendet—entweder als unbeholfene Fremde oder mit einem Leben, das genau in dem Moment verkürzt wurde, in dem sie sich auch nur einen Bruchteil näher kamen.

“Yuhwan, siehst du nicht, dass es in Strömen gießt? Hör auf, Unsinn zu reden.”

Haneul versuchte verzweifelt, seine zitternde Stimme zu beruhigen und nach der Vernunft zu greifen, doch Yuhwan ließ nur ein grausames, leises Lachen vernehmen und verzog seine nassen Lippen.

“Jang Haneul. Ein so schamloses Gesicht zu machen······ Bist du sicher, dass du es nicht bereuen wirst, hier aufzuhören?”

Schamlos? Sieh mal, wer da redet.

Yuhwan besaß eine überwältigende physische Statur und Gesichtszüge, die markanter waren als die eines Schauspielers. Er stand im Moment da und strahlte praktisch einen dunklen, berauschenden Charme aus. Selbst das Etikett eines in Ungnade gefallenen Chaebol-Erben verwandelte sich in eine tödliche Anziehungskraft; er war ein schwarzes Loch, das jeden Blick in seiner Umgebung verschlang.

Doch Yuhwans wahre Magie lag nicht in seiner äußeren Hülle, sondern in seinem Pitching. Eine furchterregende Geschwindigkeit, die das Trommelfell zu zerreißen schien, und eine schwere, erdrückende Kraft, die den Stolz eines Schlagmanns niedertrampelte.

Die Bälle, die er warf, waren ein absoluter Terror, der Batter am Plate zusammenbrechen ließ—ein quälend tödlicher Zauber.

Diejenigen, die seinen Pitch nicht trafen, blieben mit mehr als nur einem bitteren Gefühl der Niederlage zurück; sie sanken in einen Sumpf aus Selbsthass und verloren völlig den Verstand.

‘Die Batter, die wegen dir die Hölle gekostet haben, haben an den Tod gedacht······.’

Und jetzt zerfetzte dieser teuflische Kerl Haneuls Verstand in Stücke. Das war ein Ruin jenseits aller Logik. Was Haneul fangen musste, war nicht Yuhwans feurige Aufrichtigkeit oder der schwere Pitch vom Mound, sondern die steile, volatile Begierde, die aus ihm sickerte.

“Jang Haneul, zieh dich aus. Schnell.”

Zugriff!

Yuhwans massive Hand packte Haneul am Kragen und zerrte ihn gewaltsam an seine Brust. Durch ihre durchnässte Kleidung vermischte sich ihre brennende Körperhitze unverhohlen.

Da ihm Regenwasser über die Wimpern lief, war es schwer, überhaupt die Augen offenzuhalten, aber die rohe Entschlossenheit in Yuhwans Blick, als er auf Haneul hinabsah, war blind und absolut.

Gerade als Haneuls Gedanken völlig taub werden wollten, glitt Yuhwans große Hand unter den Saum seines Hemdes und drang auf Haneuls bloße Haut ein—nur um abrupt zu erstarren.

“······Was soll dieser Blick?”

Wie in einem heftigen inneren Krieg gefangen, erstarrte Yuhwan steif wie eine Statue. Während Haneul bei der Berührung den Atem anhielt und hilflos auf seinen nächsten Schritt wartete, wurde er von einer unerträglichen Verlegenheit und einer schmerzenden, stillen Trauer verzehrt.

“Yuhwan, geh nicht zu weit.”

Haneul presste die Warnung nur knapp heraus.

Er konnte unmöglich die Wahrheit gestehen—dass er verrückt nach ihm war, oder dass sich selbst ein so demütigender Moment süß anfühlte, einfach weil er es war.

Der sintflutartige Regen, der herabstürzte, brachte ihre stürmische Konfrontation zu einer kurzen Pause. Durch die nasse Stille schneidend, murmelte Yuhwan leise.

“Hast du mich gestern wirklich zum ersten Mal getroffen? Und warum zur Hölle sieht mich ein Kerl mit diesen Augen an?”

In diesem Moment spürte Haneul, wie sein Herz in einen bodenlosen Abgrund stürzte.

Die tiefen Spuren einer Liebe, die er über drei Lebensspannen hinweg nicht hatte verbergen können—Yuhwan hatte sie bereits durchschaut.