Ihn retten oder töten?

Jemand, den du heute rettest, könnte morgen dich retten.

Die Worte meiner Mutter hallten in meinem Kopf wider.

Ich rannte zurück, wischte den Schnee von seinem Gesicht und überprüfte dann seinen Puls. Er war schwach, aber noch vorhanden. Ich grub ihn aus und hob ihn vorsichtig auf meinen Rücken.

Meine Schritte waren schwer, und ich kam nur langsam voran. Seine Hände, die neben mir herabhingen, wirkten leblos. Die ganze Zeit betete ich, dass er überleben würde.

Der Heimweg war anstrengend. Mein Hals war trocken, und jeder Knochen in meinem Körper schmerzte. Meine Beine wurden immer wackliger, bis ich schließlich das Gleichgewicht verlor. Wir stürzten in den Schnee, und ich hörte ihn leise aufstöhnen.

„Tut mir leid, ich bin ausgerutscht“, entschuldigte ich mich.

So weit entfernt von der Stelle, an der ich ihn gefunden hatte, war ich völlig erschöpft. Ich blieb liegen, genau in der Position, in der ich gefallen war, und ruhte mich einen Moment aus.

Dann schoss mir ein Gedanke durch den Kopf.

Tue ich wirklich das Richtige?

Ich rollte mich auf den Rücken und blickte zum Himmel hinauf.

„Vater, Mutter, ich mache mir Sorgen“, murmelte ich.

Es wurde bereits dunkel, als ich endlich das Dach des Hauses meiner Eltern näherkommen sah, und ich zwang meinen müden Körper, weiterzugehen.

Meine kleine Schwester Sophia saß draußen. Als sie mich entdeckte, leuchtete ihr kleines Gesicht vor Freude auf. Sie rannte auf mich zu, blieb jedoch abrupt stehen, als sie bemerkte, dass ich nicht allein war. Verwirrt starrte sie auf meinen Rücken.

„Gott sei Dank, Elena, du bist spät dran. Wir haben uns Sorgen um dich gemacht.“

Meine Nachbarin, Mrs. Arden, brach mitten im Satz ab, als sie mich genauer ansah.

„Ach du meine Güte! Wer ist das denn, Elena? Ein Mann! Du hast einen verletzten Mann mit nach Hause gebracht? Hast du keine Angst, dass er dir unter den Händen wegstirbt? Wie konntest du nur?“

Sichtlich alarmiert überschüttete sie mich mit Fragen.

„Ich konnte ihn nicht einfach sterben lassen. Er war im Schnee begraben.“

Ich wollte ihn gerade in unser Haus bringen, als sie mich aufhielt.

„Bring ihn zu mir. Du bist eine junge, unverheiratete Frau. In unserer Stadt gehört es sich nicht, dass eine unverheiratete Frau mit einem Mann zusammenlebt. Hast du auf dem Heimweg jemanden gesehen? Du willst doch nicht, dass die Leute anfangen zu reden, oder?“

Als ich das hörte, lockerte sich mein Griff um den Mann leicht. Also drehte ich mich um und ging zu Mrs. Ardens Haus. Unsere Häuser waren miteinander verbunden.

Dort angekommen, half sie mir, ihn auf das Bett zu legen.

„Mein Mann ist unterwegs und noch nicht zurück. Bleibt hier, während ich ihn hole. Sophia, meine Liebe, bleib bei deiner Schwester. Verlass das Zimmer nicht.“

Nachdem sie uns diese Anweisung gegeben hatte, eilte sie hinaus in die kalte Nacht.

Ich setzte mich auf einen Hocker neben dem Bett und beobachtete ihn schweigend. Sein Gesicht wirkte ruhig, doch in seinen Zügen lag eine seltsame Härte. Seine Kleidung war an einigen Stellen zerrissen.

Mein Blick glitt zu der Hand, die mich vorhin berührt hatte, und ich schnappte nach Luft.

Blut tropfte von seinen Fingerspitzen auf den Holzboden, und Panik stieg in mir auf.

Ich hob sein Hemd an und entdeckte eine tiefe Wunde an seiner Schulter und eine noch tiefere an seiner Seite. Unaufhörlich strömte Blut daraus hervor.

Er verlor viel zu viel Blut.

Was zum Teufel!

Ich muss etwas tun.

Ich sprang auf und suchte im Raum nach Medizin. Das Zimmer war wie eine kleine Klinik, in der Mr. Arden als traditioneller Heiler Tiere behandelte. Ich hatte ihm oft geholfen und deshalb etwas Erfahrung mit Verletzungen und Blutungen gesammelt.

Schnell schüttete ich einige Kräuter in eine Schüssel. Der Geruch war intensiv.

Ich wollte noch mehr hinzufügen, doch meine Hände erstarrten. Ich war mir bei der Menge nicht sicher. Seine Verletzungen waren tiefer als alles, was ich bisher gesehen hatte, und er war ein Mensch, kein Tier.

Ich warf noch einmal einen Blick auf die Wunden und verengte die Augen.

Ohne zu zögern kippte ich den gesamten Medizinbeutel in meiner Hand in die Schüssel.

„Hol mir etwas Wasser, Sophia.“

„Nein. Das kann ich nicht“, platzte es aus ihr heraus.

„Was? Ich habe gesagt, du sollst mir Wasser holen“, wiederholte ich langsam.

Noch nie hatte ich die Stimme gegen sie erhoben.

„Mrs. Arden hat gesagt, ich soll dich nicht allein mit ihm lassen“, antwortete sie unschuldig.

„Du musst nicht auf mich aufpassen. Ich bin kein Kind“, erwiderte ich.

Ich rannte hinaus und kam kurz darauf mit einer Schüssel Wasser und einem Stück Stoff zurück.

Ich krempelte seine Ärmel hoch, reinigte die Wunden, tränkte das Tuch mit dem Blut und legte Verbände an.

Dann nahm ich die angemischte Medizin und flößte sie ihm löffelweise ein, während er halb bewusstlos dalag.

Einige Minuten später flog die Tür auf.

Das Ehepaar stürmte herein und rang nach Atem.

Mit geweiteten Augen trat Mr. Arden näher. Er überprüfte jeden Medizinbeutel, bis sein Blick auf den letzten fiel, der auf dem Boden lag.

Er hob ihn auf, öffnete ihn und stellte fest, dass er leer war.

Sein Mund fiel auf.

Sprachlos sah er mich an. Sein Blick blieb einen Moment auf der Schüssel in meinen Händen hängen.

„Hast du das alles in diese Schüssel geschüttet?“, fragte er.

„Ja. Das ist die Medizin, die Sie bei den Pferden verwenden, die Sie behandeln. Davon habe ich etwas genommen. Aber bei dem Beutel, den Sie gerade in der Hand hatten, war ich mir nicht sicher, weil die Blutung schlimmer war als bei dem Pferd. Deshalb habe ich die ganze Medizin benutzt“, erklärte ich.

„Mehr Blutung bedeutet doch eine höhere Dosis, oder nicht?“, fügte ich hinzu.

Mr. Arden starrte mich fassungslos an.

Er ließ den leeren Beutel fallen und wandte sich dem Verletzten zu. Sein Blick blieb ruhig.

Er legte eine Hand unter die Nase des Mannes und anschließend sein Ohr auf dessen Brust.

„Dem Himmel sei Dank“, murmelte er.

Dann sah er mich an.

Sein Gesicht wurde ernst, und ich runzelte die Stirn.

„So funktioniert das nicht. Von dieser Medizin braucht man selbst bei einem Pferd nur eine kleine Menge. Es geht nicht um die Quantität.“

„Bei der Portion, die du ihm gegeben hast, Elena ... willst du ihn retten oder umbringen?“

Die Worte blieben im Raum hängen.

Ich starrte ihn sprachlos an, und die Schüssel wäre mir beinahe aus der Hand gefallen.