DER WOLF VON VIRELIA

Das Geräusch von Stahl, der auf Stein traf, erfüllte die Luft. Kleine Füße flitzten umher, und einige Jugendliche jagten einem fetten Schwein im Kreis hinterher, doch sie schafften es einfach nicht, es zu fangen.

Der heutige Anlass war etwas Besonderes: Der kleine Bobbie war nach Jahren der Kinderlosigkeit geboren worden, und die Freude kannte keine Grenzen.

Ich prüfte ein letztes Mal die Spitzen der Messer, die ich gerade geschärft hatte. Verschiedene Sets und Größen. Leise summend legte ich sie eines nach dem anderen ab.

Es ist Zeit, ein fettes Schwein zu schlachten.

Ich zog meinen Hemdsärmel zurecht, hob den Vorhang am Eingang an und trat aus der Küche. Bewundernd ließ ich den Blick schweifen, während ein sanftes Lächeln über meine Lippen huschte. Die Stimmung war ansteckend. Überall sah man strahlende Gesichter und unbeschreibliche Freude.

Mit ruhigen Schritten stieg ich die Treppe hinunter und ging auf die Jugendlichen zu, die noch immer versuchten, das Schwein einzufangen. Als sie mich bemerkten, brachen sie die Verfolgung ab.

Es war ein dickes, braunes Schwein mit kurzen Beinen – perfekt für Fleischteig. So fett, und trotzdem sprang es noch so flink herum? Sehr gut!

Ich behielt es genau im Auge, ging zu einem Haufen Kohlköpfe in einer Ecke, nahm einen davon auf und kehrte zu meiner Beute zurück. Meine Bewegungen waren leicht und geschmeidig, wie die eines Raubtiers.

Ich streckte die Hände aus, und das Schwein beschnupperte den Kohl. Sofort biss es hinein.

Hab dich!

Blitzschnell packte ich es und hob es mit einem einzigen Griff hoch. Um mich herum hörte ich leises Keuchen.

Das Schwein wäre mir beinahe von der Schulter gerutscht. Verdammt, es fühlte sich an, als würde ich einen Sack voller Steine tragen!

Ich legte es auf den Metzgerblock in der Küche, und zack! Mit nur einer Bewegung schlug ich es mit der Handkante meiner rechten Hand bewusstlos. Danach machte ich mich an die Arbeit, zerlegte die einzelnen Teile und trennte die Innereien heraus.

„Elena.“

Mrs. Bobbie war hinter mir erschienen. Ihre Stimme war sanft und ruhig.

„Vom Schwein möchte ich etwas rohes Fleisch an die Nachbarn verschenken. Leg den hinteren Teil und die Rippen beiseite. Die Därme müssen gründlich gereinigt werden. Ich mag es nicht, wenn sie wegen irgendwelcher Reste bitter schmecken. Danke.“

„In Ordnung, Mrs. Bobbie.“

Ich brachte einige Teile zu den Köchen hinter der Küchenecke.

Als ich zurückkehrte, hörte ich gedämpftes Gemurmel.

Dann fiel mein Name.

„Ist die Familie Vale nicht noch in der Trauerzeit? Was macht Elena hier?“

Seufz.

Können diese Leute sich nicht irgendetwas anderes zum Reden suchen? Ein Haufen Idioten!

Ich brachte das restliche rohe Schweinefleisch hinaus, und der Klatsch wurde lauter. Fast so, als wäre es Absicht.

„Sie ist ein Unglücksmensch, sag ich euch. Total verflucht. Ihre Eltern sind wegen ihres Pechs gestorben, und ihre kleine Schwester ist ständig wegen Sichelzellenanämie krank. Sogar die Familie Hale hat die Verlobung aufgelöst, weil ein Priester gesagt hat, sie stehe unter einem schlechten Stern. Findet ihr nicht auch, dass sie für eine junge Frau unglaublich stark ist und viel zu gut aussieht?“

„Der arme Mann, ich habe Mitleid mit ihm“, mischte sich eine andere Stimme ein. „Er war einfach zu gierig. Ich bin sicher, er hat eine Prostituierte geheiratet. Das erklärt Elenas Aussehen!“

„Ja.“

„Ja.“

„Genau.“

Die anderen stimmten zu.

Die alte Frau erhob ihre Stimme noch lauter, als sie bemerkte, dass ich zuhörte.

„Aber sie ist so mutig und stark, ganz allein einen Haushalt zu führen, obwohl sie noch so jung ist“, sagte eine Frau mitleidig und sah in meine Richtung.

Der Klatsch ging weiter.

Mein Kiefer verspannte sich.

Nichts Neues.

Die Gerüchte und das Gerede werden von Tag zu Tag schlimmer, besonders jetzt, da ich eine Waise bin.

Aber nicht heute.

Heute lasse ich das nicht durchgehen!

Ich ballte die Fäuste, atmete tief durch und stapfte in die Küche. Dort nahm ich ein großes Becken mit schmutzigem, blutverschmiertem Wasser, das ich zum Säubern der Schweineinnereien benutzt hatte, und ging damit zu den Tratschtanten.

Ohne zu zögern kippte ich den gesamten Inhalt über die alte Frau.

„Du glaubst, ich bin verflucht? Das ist Schweineblut, um dein Pech zu vertreiben. Reicht das, oder brauchst du noch mehr davon, du widerliche alte Hexe?“

Damit drehte ich mich um und ging zurück.

Ich konnte hören, wie sie mich anschrie und verfluchte, und ein boshaftes Lächeln erschien auf meinen Lippen.

Geschieht ihr recht.

Ich erledigte die restliche Arbeit und wartete draußen auf meinen Lohn.

„Danke für heute, Elena“, sagte Mrs. Bobbie.

„Nein, ich danke Ihnen, Mrs. Bobbie, für diese Gelegenheit. Sie haben mir trotz meiner momentanen Situation Arbeit gegeben.“

„Ach komm schon, Elena. Ich weiß, dass du fähig bist, und du brauchst das Geld. Dieses Fleisch ist für dich. Nimm es mit nach Hause.“

„Nein, Sie haben mich bereits bezahlt“, lehnte ich ab.

„Ich bestehe darauf.“

„Okay. Danke, Mrs. Bobbie. Dann mache ich mich jetzt auf den Weg.“

Ich nahm das Fleisch entgegen.

„Pass auf dich auf. Das Königreich ist wegen des Krieges nicht sicher.“

„Keine Sorge. Ich habe heute Morgen mein Horoskop gelesen, bevor ich hergekommen bin“, versicherte ich ihr.

Es ist Winter, und überall liegt Schnee. In den letzten Tagen hat es heftig geschneit.

„Oh, oh, kannst du den Schnee dort draußen sehen ...“, summte ich leise vor mich hin, während ich den Umschlag hervorholte, den Mrs. Bobbie mir gegeben hatte, und begann, mein Geld zu zählen.

Eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs ...

Arrgh!

Ich stieß mir den Fuß an und fiel kopfüber in den tiefen Schnee.

Was zum Teufel?

Langsam richtete ich mich auf und sah mich um.

Was ist das?

Ich ging näher heran und entdeckte ...

Ist das ein Fuß?

Ich starrte auf den schwarzen Stiefel, der aus dem Schnee ragte.

Vorsichtig trat ich näher und berührte ihn.

Es war tatsächlich ein Fuß.

Meine Finger wurden steif.

Wenn das ein Fuß ist, dann liegt hier ein menschlicher Körper im Schnee begraben.

Ich fing mich wieder und folgte dem Bein bis zu dem, was der Oberkörper sein musste. Irgendetwas in mir sträubte sich dagegen, doch meine Neugier war stärker.

Ich kniete mich hin und schob den Schnee mit den Händen beiseite.

Direkt vor mir blickte mir ein menschliches Gesicht entgegen.

Oh Scheiße!

Ich verlor beinahe das Gleichgewicht.

Meine Augen wurden riesig, und mein Mund stand offen.

Zum ersten Mal in meinem Leben sehe ich eine Leiche im Wald.

Verzeih mir. Ich wollte dich nicht freilegen. Oh mein Gott.

Ich redete wirr vor mich hin, während ich hastig den Schnee zurückschob und sein Gesicht wieder bedeckte.

Doch eine Bewegung ließ mich erstarren.

Seine Hand packte meinen Arm.

„Mutterrrr“, murmelte er zweimal.

Meine Augen weiteten sich, und ein kalter Schauer lief mir über den Rücken.

Oh nein!

Meine Lippen zitterten.

Er ist noch nicht tot.

Ich stieß mich vom Boden ab und wich hastig zurück.

Das kann ich nicht. Nein.

Ich umklammerte den Umschlag noch fester.

Ich dachte an Sophias Medikamente. Ein Arzt war teuer.

Tränen stiegen mir in die Augen, und mein Herz schmerzte.

Ich machte einen weiteren Schritt zurück, und mein Kiefer spannte sich an.

Dieses Geld ist für meine Familie. Ich kann es mir nicht leisten, einen sterbenden Mann zu retten.

Das redete ich mir ein, während i

ch mich von ihm entfernte.

Ich zwang mich wegzusehen, obwohl mein Herz schmerzte.

Habe ich wirklich das Herz, jemanden sterben zu lassen, obwohl ich weiß, dass ich ihn retten könnte?