Kapitel 1

**POV**

Ich stand vor dem Fenster und blickte hinaus. Wie erwartet war das Rudel in heller Aufregung und beschäftigt. Kinder spielten, Leute liefen im Rudelhaus ein und aus. Neue Gefährten hielten Händchen und kicherten miteinander. Es war der Tag der Paarung, der nur einmal im Jahr stattfand.

Traurigkeit überkam mich, als ich langsam den Raum verließ und zurück zu meinem Bambusbett ging. Omegas wie wir hatten bei einem solchen Ereignis nichts zu suchen. Ich hatte mein Schicksal schon vor langer Zeit akzeptiert.

Ich saß noch auf dem Bambusbett, als meine beste Freundin Alma aufgeregt hereingestürmt kam. „Du bist ja noch gar nicht angezogen“, sagte sie und zeigte auf meine Füße.

„Angezogen? Warum?“, fragte ich mit einem verwirrten Ausdruck.

„Was soll das heißen? Es ist der Tag der Paarung, also steh schon auf!“, versuchte sie, mich hochzuziehen, während ich nachgab und sagte: „Alma, du weißt, dass das nichts für uns ist. Niemand will eine Omega, also halt mich nicht davon ab, mein Herz zu schützen.“

„Warum glaubst du, dass ich so strahle?“, sagte sie ruhig und setzte sich neben mich.

„Ich weiß es nicht. Warum erzählst du es mir nicht?“, sagte ich und richtete meinen Blick auf sie.

„Weil es Hoffnung für uns gibt.“

„Komm schon, Amy. Wir sind Omegas, wesenlose Geschöpfe, und niemand will uns“, sagte ich mit verletzter, aber fester Stimme.

„Eine von uns hat gerade ihren Schicksalsgefährten gefunden. Ein Beta eines der eingeladenen Rudel, und sie wurde nicht zurückgewiesen. Was, wenn es Hoffnung für uns gibt? Für dich“, versuchte sie mich zu überzeugen.

Ich schüttelte leicht den Kopf. Der letzte Vorfall mit ihm kroch mir in den Sinn. Mein Ex. Ich wollte nicht noch einmal zurückgewiesen werden.

„Komm schon, Amy. Du kannst nicht weiterhin in der Vergangenheit leben, außerdem war Alexandra nie dein Schicksalsgefährte.“

„Nein, Amy.“ Ich lehnte schroff ab, als wäre mein Entschluss gefasst. „Mein Schicksal ist besiegelt.“

Amy war meine beste Freundin und weigerte sich, ein „Nein“ zu akzeptieren. Sie wusste, wenn sie mich allein ließe, würde ich die ganze Nacht durchweinen. Sie holte das beste Kleid heraus, das ich hatte. Es war nicht annähernd so schön wie das, was die Wölfe, Besucher oder irgendjemand sonst an diesem besonderen Tag trugen. Aber es war das Beste, was ich besaß.

Sie zwang mich in das Kleid, und irgendwie wollte ich raus. Raus aus diesem kalten und erdrückenden Zimmer. Vielleicht nur, um eine frische Brise einzuatmen und den Schmerz und die Verletzung, die ich fühlte, kühlen zu lassen. Ich dachte, er würde mich lieben. Es war bereits ein Jahr her, und die Narbe in meinem Herzen war immer noch frisch.

**

Wir verließen die Scheune in unseren besten Kleidern. Sie hatte darauf bestanden, dass wir in das Rudelhaus gingen. Ich wollte nicht. Ich wünschte, ich hätte es nicht getan, aber irgendwie wusste sie immer, wie sie mich dazu brachte, gegen meinen Willen zu handeln.

Wie erwartet war die Halle voller Menschen, die aßen, tanzten und ihre Gefährten akzeptierten. Es war der Tag der Liebenden in unserer Welt, und ich konnte in jeder Ecke Paare sehen. Wir gingen tiefer in die Halle und schlichen uns zu einem reservierten Platz.

Wir waren an einem leeren Bereich, als wir das Geräusch von Gabeln und Gläsern hörten, die Aufmerksamkeit erregten. Die Halle wurde still, während Amy und ich noch versuchten zu entkommen, als ich versehentlich einen Kellner mit einem Tablett voller Champagner anstieß. Alle Augen richteten sich auf mich, auch seine.

Alpha.

Er stand auf dem Podium. In diesem Moment spürte ich eine starke Empfindung um mich herum. Sie war so stark, dass ich so etwas noch nie zuvor gefühlt hatte. Es war keine Angst. Es war keine Verwirrung, sondern ein klares Gefühl. Er ließ mich die ganze Zeit nicht aus den Augen. Ein kalter Ausdruck lag auf seinem Gesicht.

„Prisca“, rief Amy und zog an meinem Arm, als ich mich nicht bewegte. Sie folgte meinem Blick in seine Richtung. Sie schnappte nach Luft, bedeckte ihren Mund und machte einen torkelnden Schritt zurück. Tränen begannen langsam in meinen Augen zu sammeln.

Bis dahin hatten alle bereits angefangen, zu tuscheln. Die Scham nicht ertragend und mich bereits dafür verfluchend, dass ich herausgekommen war, ging ich auf die Zehenspitzen und wollte in Richtung Ausgang rennen, als ich seine laute und fordernde Stimme hörte: „Holt sie!“