Kapitel 5

Judiths Sicht

Nach drei Wochen hatte ich den Rhythmus des Hauses verinnerlicht – so wie man die Anordnung eines Zimmers im Dunkeln lernt: nicht durch Hinsehen, sondern indem man sich an den Kanten stößt.

Das Frühstück fand in der kleinen Küche neben dem Ostflügel statt. Als ich mich das erste Mal mit Lyra auf der Hüfte in den großen Speisesaal gewagt hatte, war es im Raum mit einem Schlag so still geworden, dass ich das Knistern des Kaminfeuers aus zehn Metern Entfernung hören konnte. Den Fehler hatte ich kein zweites Mal gemacht. Stattdessen brachte Lila uns fast jeden Morgen das Essen, summte leise vor sich hin und füllte das Schweigen, das ich selbst nicht zu füllen wusste.

»Du könntest mit dem Rudel essen, weißt du«, sagte sie eines Morgens und stellte einen Teller mit Rührei ab, um den ich nicht gebeten hatte. »Niemand würde etwas sagen.«

»Sie würden eine Menge sagen. Nur eben nicht in mein Gesicht.«

Lila widersprach nicht, denn wir wussten beide, dass ich recht hatte.

Selene hingegen machte sich gar nicht erst die Mühe, ihre Stimme zu senken.

Am selben Nachmittag lief ich ihr im Korridor des Ostflügels über den Weg – kaum zufällig, wie ich vermutete. Sie lehnte mit verschränkten Armen an der Wand nahe meiner Tür, als hätte sie gewartet. Perfekt gekleidet, als hätte sie einen wichtigen Termin, der definitiv nicht hier lag.

»Judith.« Sie sprach meinen Namen aus, als berühre sie etwas Unreines. »Wie lebst du dich ein?«

»Gut, danke der Nachfrage.«

»Hm.« Ihr Blick glitt zu Lyra auf meiner Hüfte, dann zurück zu mir. »Es ist wirklich rührend. Wie sie sich an Kael klammert. Babys sind ja so leicht zu beeindrucken. Sie hängen sich an jeden, der ihnen ein wenig Aufmerksamkeit schenkt.« Ein feines, berechnendes Lächeln trat auf ihre Lippen. »Für ihn bedeutet das natürlich nichts. Er ist einfach nur höflich. Es liegt nicht in seiner Natur, ein Kind abzuweisen – selbst eines, das nicht von ihm stammt.«

»Ich habe nicht gefragt, was es für ihn bedeutet.«

»Nein, das nehme ich auch nicht an.« Sie stieß sich gelassen von der Wand ab. »Ich erwähne es nur, weil ich nicht möchte, dass du es dir hier allzu gemütlich machst. Dieses Haus ist nicht für Außenstehende gebaut. Es hat eine Art, Menschen daran zu erinnern, wo ihr Platz ist.«

»Ist das eine Drohung?«

»Nur eine Feststellung.« Ihr Lächeln wurde breiter, erreichte aber ihre Augen nicht im Geringsten. »Genauso wie Griffins Feststellung neulich. Schon komisch, wie viel ihr zwei gemeinsam habt, wenn man so darüber nachdenkt. Fremde, die plötzlich auftauchen und Fragen aufwerfen, nach denen niemand verlangt hat.«

Sie ging, bevor ich etwas erwidern konnte. Das Klacken ihrer Absätze hallte den Gang hinab, und ich blieb einen Moment länger stehen, als ich wollte, während der Stich an einer Stelle traf, auf die ich nicht vorbereitet gewesen war.

Lyra patschte mir ahnungslos gegen die Wange und gab einen Laut von sich, der kein echtes Wort war.

»Ja«, murmelte ich ihr zu. »Die ist auch ein ganz besonderer Fall.«

Zwei Nächte später traf ich Kael erneut in der Bibliothek. Ich hatte ihn nicht gesucht – das redete ich mir zumindest ein und glaubte es fast –, aber Lyra hatte hohes Fieber, das einfach nicht sinken wollte. Der Fiebersaft, den Lila in unserer Küche deponiert hatte, war aufgebraucht, und jemand hatte erwähnt, dass im Arzneischrank im Arbeitszimmer noch Nachschub stehen könnte.

Er stand am selben Fenster, in derselben reglosen Haltung, als verbringe er mehr Nächte in diesem Raum als im eigenen Bett. Er fuhr herum, als die Tür knarrte, und sein Gesichtsausdruck, bevor er mich erkannte, wirkte erschöpft auf eine Weise, wie ich es an ihm noch nie gesehen hatte. Ausgemergelt.

»Sie ist krank«, sagte ich, ehe er fragen konnte. »Ich muss an den Arzneischrank.«

Er durchquerte den Raum, ohne ein Wort zu verlieren, schloss den Schrank auf und reichte mir die Flasche. Unsere Finger berührten sich nicht. Ich achtete penibel darauf.

»Geht es ihr gut?«, fragte er. Und etwas an der Art, wie er es aussprach – vorsichtig, als sei er sich nicht sicher, ob er überhaupt das Recht dazu hatte –, traf mich unvorbereitet.

»Nur Fieber. Sie bekommt das manchmal.« Ich zögerte an der Tür. »Du siehst aus, als hättest du tagelang nicht geschlafen.«

»Habe ich auch nicht. Kaum.« Er fuhr sich mit der Hand über den Kiefer, und für eine Sekunde verrutschte die Maske des Alphas weit genug, dass er wie ein übermüdeter Mann Ende zwanzig wirkte – nicht wie die Mauer aus Stein, die mich am Tor empfangen hatte. »Träume.«

Ich weiß nicht, warum ich stehen blieb, statt einfach zu gehen. »Worüber?«

Er sah mich lange an, als wäge er ab, ob ich eine Antwort verdient hatte. »Ein Mädchen. Von damals, als ich dreizehn war. Ich kann ihr Gesicht nicht sehen – konnte ich noch nie, schon bevor die Träume anfingen –, aber in letzter Zeit erinnere ich mich fast an etwas. Eine Hand. Eine Stimme. Und in der Sekunde, in der ich aufwache, ist alles wieder weg.« Er schüttelte den Kopf, sichtlich verärgert über sich selbst, weil er es laut ausgesprochen hatte. »Ist nicht wichtig. Vergiss, dass ich es erwähnt habe.«

»Es klingt aber wichtig.«

»Es ändert nichts.« Seine Stimme war wieder vollkommen tonlos, die Mauer schob sich an ihren alten Platz zurück. »Geh und kümmere dich um Lyra.«

Ich ging mit der Flasche, und erst als ich den halben Flur hinter mir hatte, bemerkte ich, dass das Mal an meinem Handgelenk die ganze Zeit über pulsiert hatte – dumpf und fordernd, als wolle es mir etwas sagen, das ich um keinen Preis hören wollte.

Gegen Mitternacht sank Lyras Fieber. Ich blieb trotzdem bei ihr sitzen und wiegte sie im Dunkeln, lange nachdem sie es nicht mehr brauchte, denn auch für mich war an Schlaf nicht zu denken.

Ein Mädchen, dessen Gesicht ich nicht sehen kann. Eine Stimme. Eine Hand.

Ich redete mir ein, dass es nichts zu bedeuten hatte. Viele Männer trugen Geister mit sich herum. Viele Männer lagen nachts wach und jagten Erinnerungen nach, die nicht gefunden werden wollten.

Doch mein Handgelenk brannte leise und stetig die ganze Nacht hindurch. Und tief unter dem Teil von mir, der alles als reinen Zufall abtun wollte, fragte sich ein anderer Teil – kleiner, aber viel schwerer zu ignorieren –, wovor genau ich eigentlich solche Angst hatte, es herauszufinden.