CHAPTER 4

“Ysa, nag-aalala lang naman si Xavier sa ’yo. Hindi mo ba narinig kanina sa telepono? Nanginginig ang boses niya. Akala ko nga may seryosong nangyari.” pabirong sabi ng isang batang doktor na naka-puting coat.

Ang lalaking iyon ay si Patrick, ang matalik na kaibigan ni Xavier mula pagkabata at saksi sa nakaraan nina Xavier at Ysabel.

Namula ang pisngi ni Ysabel habang nakatingala sa lalaking mahigpit na yumayakap dito.

Sinong babae ang hindi mahuhulog sa isang Xavier Luis Valerio? Ang matitikas nitong anyo, ang katawan nitong batak sa gym. Very girls’ dream man. Para itong knight in shining armor na ipagtatanggol ang babaeng gusto nito sa anumang kapahamakan.

“Masyado kang nag-alala kay Ysabel, bro. Hindi pa kita nakitang ganito ka-taranta sa ibang babae,” biro ni Patrick.

Sa pagsabi nito ng “ibang babae,” pakiramdam niya ay siya ang tinutukoy ni Patrick.

*****

Malapad ang ngiti ni Patrick habang nakatingin kay Xavier at Ysabel. Alam niya nandito rin si Mayumi sa ospital at alam nya kung paano ito muntik nang mamatay dahil sa car accident at sa pagkawala ng anak nito sa sinapupunan.

Ginamot lang naman ito doon dahil sa sinabi niyang hipag niya ito, pero ang totoo ay wala siyang pakialam kay Mayumi. She deserved it, at dapat lang na mangyari sa kanya iyon!

She forced herself to marry his best friend, Xavier. Alam niyang hindi mahal ni Xavier si Mayumi. Ni hindi nga nito alam na buntis si Mayumi. Alam niya iyon dahil palagi niyang sinasabi kay Xavier na nakikita niya si Mayumi sa ospital, pero wala lang itong pakialam.

Marahil ay sinadya na rin ang pagkawala ng pinagbubuntis ni Mayumi. Siguradong gagamitin lang niya iyon para lalong itali si Xavier sa kasal nilang walang katuturan, at hindi siya papayag doon.

“Ipapaayos ko ang VIP room para kay Ysa. She needs to stay for a couple of days para maobserbahan siya.” nakangiting sabi niya.

“Salamat, Patrick…” sagot naman ni Ysabel sa kanya.

“Come on, Ysa. Ang problema mo ay problema rin ni Xavier, at ang problema niya ay problema ko rin. Of course, tutulungan kita sa abot ng aking makakaya.”

*****

Nahihiyang ngumiti si Ysabel, pero nang tumingin ito sa pinto ay nakita niyang naroon si Mayumi at nakikinig sa kanila. Nagtama ang kanilang mga mata pero agad din niya iyong binawi.

“Xav, naaalala kong tumawag sa ’yo kanina si Mayumi. Parang urgent ang tawag niya. Why don’t you call her back?”

Kumunot ang noo ni Xavier nang marinig ang pangalan ng kanyang asawa. Bago pa siya magsalita ay sumingit si Patrick.

“Huwag mo na isipin ’yon, Ysa. Hindi na bago na palaging iniistorbo ni Mayumi si Xavier. She’s been doing that for years already. Nagsasawa na si Xavier sa kanya. Why don’t you focus on your recovery instead? Sigurado akong darating ang araw na magsasawa rin si Mayumi sa pambabalewala ni Xavier at papayag nang makipaghiwalay kay Xavier. By that time, puwede na ninyong ipagpatuloy ang inyong naudlot na pagmamahalan.”

“Patrick, stop that. Nakakahiya kay Xavier...” wika nito, kunwaring nahihiya.

“I’m just stating the facts, Ysa. Sinasabi ko lang kung ano talaga ang iniisip ni Xavier.”

Tahimik lang si Xavier na nakikinig kina Patrick at Ysabel. Ang pananahimik nito ay lalong nagpasakit sa damdamin ni Mayumi.

Ngumiti siya nang mapait… okay lang… ibibigay ko sa kanila ang hinihiling nila. That day was coming sooner than they thought.

Walang kaalam-alam ang mga ito na nakikinig siya roon. Wala pa ring humpay sa pagkukuwento si Patrick ng kung ano-ano tungkol sa kanya kay Ysabel, lalo na kung paano siya tratuhin ni Xavier nang walang pakialam sa mga nagdaang taon. Tila tuwang-tuwa ito na ipahiya siya.

“Minsan nga, tinakot pa ni Mayumi si Xav na maglalaslas ng pulso. Nagpadala siya ng litrato ng dumudugong pulso niya. Hulaan mo kung anong nangyari?… Ni hindi man lang kumurap si Xavier. Umuwi lang siya, kinaladkad si Mayumi palabas ng bahay, at sinabi, ‘Kung gusto mong mamatay, gawin mo sa labas. Huwag mong dudumihan ang bahay!’” natatawang kwento ni Patrick

Hindi iyon mismo nasaksihan ni Patrick, narinig lang nito sa iba ang gawa-gawang kwento. Sinabi pa ngang pinatapon siya sa labas habang sobrang lamig at natuyo na lang ang dugo sa kanyang pulsuhan, na hindi man lang tinulungan ni Xavier.

“Thinking about it, naawa at naaliw ako sa katangahan ni Mayumi. Pero tingnan mo naman ngayon kung paano ka tratuhin ni Xavier, Ysabel. Ibang-iba kaysa kay Mayumi. Noong nilagnat ka nga sa ibang bansa, halos…”

“Enough…” pigil ni Xavier sa iba pang sasabihin ni Patrick.

“Look at you, bro… nahihiya ka ba na malaman ni Ysabel ang mga ginagawa mo sa kanya? Hahaha… come on, Ysa, hindi mo ba ako kakampihan?”

Ngumiti lang si Ysabel na kunwa’y nahihiya. Si Xavier naman ay tahimik lang.

Natigil ang kanilang pag-uusap nang dumating ang nurse at ibinigay ang confirmation ng VIP room para kay Ysabel. Walang imik na kinuha iyon ni Xavier at pumunta sa cashier.

“See? When it comes to you, Xav gets more attentive than anyone,” pabulong na sabi ni Patrick kay Ysabel sabay kindat.

*****

Nang matapos bayaran ni Xavier ang bills ni Ysabel at masiguradong magiging maayos at komportable ang dalaga, ay muling pumasok sa isip niya si Mayumi. Kinuha niya ang cellphone sa kanyang bulsa at doon niya napansin ang mga missed calls mula sa asawa, kasama ang isang mensahe.

Hello, this is from St. Benedict Hospital. We’ve attempted to reach the family of Ms. Mayumi Santillan. She has been in a car accident and urgently requires consent for surgery. Please come to the hospital immediately.

“St. Benedict Hospital? Andito rin si Mayumi?” tanong niya sa sarili.

Sandali siyang natigilan. Naalala niya ang sinabi ni Patrick kanina. Simula ng insidente ng tangkang pagpapakamatay ni Mayumi ay nagbago na ito. Dati, paulit-ulit at walang sawang tumatawag ito sa kanya. Pero simula ng insidente ay halos hindi na ito nangungulo. Kahit na hindi siya umuuwi sa gabi ay hindi na ito nagtatanong.

Iwinaksi niya ang mga naiisip at pinindot ang numero ni Mayumi.