LOGINIch ging auf die Tür zu, die ungeduldig darauf zu warten schien, dass ich entdecke, was sich dahinter verbarg. Während ich langsam näherkam, füllte ich meine Lungen mit Luft und sagte mir, dass ich nicht weinen würde. Doch als Alexander Crawford die Tür aufstieß, verschluckte ich meine Worte – und unkontrollierbare Tränen liefen über meine Wangen.
WILLKOMMEN ZU HAUSE, BEATRIX.Das waren die Worte, fett und in Großbuchstaben auf das Banner geschrieben. Meine Tränen wurden unaPOV PhoenixIch lag auf dem kalten, breiten Bett, die Augen auf die Decke gerichtet, wartend darauf, dass der Schlaf mich in die magischen Tore der Traumwelt zieht. Doch seit fast einer halben Stunde lag ich in dieser Position und spürte nicht einmal den Hauch von Schläfrigkeit.Es war kurz nach acht Uhr abends und ich hätte längst schlafen sollen, doch ich wälzte mich hin und her. Wahrscheinlich war es die Nahtoderfahrung, die ich heute erlebt hatte, die mich bis jetzt noch so durcheinanderbrachte.Mein Geist war müde, mein Körper erschöpft. Der Tag war lang gewesen. Trotzdem konnte ich nicht einschlafen, egal wie sehr ich es versuchte. Ich hatte versucht, ein Buch zu lesen, aber ich gab auf und legte es weg, weil es auch nicht funktionierte.Also lag ich weiter auf dem Bett, die Augen zur Decke gerichtet, zählte die künstlichen Sterne über mir und hoffte, bald in einen friedlichen Schlaf zu fallen.Stille herrschte im Zimmer. Ich hörte nur das Ticken der Uhr. Als mein Blick auf den
Seine Lippen legten sich auf meine Schläfen, bevor er meine Hand nahm und sie fest in seiner drückte. Er sah mir tief in die Augen, und mein Herzschlag beschleunigte sich. Jedes Mal, wenn er mich so ansieht, vergesse ich alles und denke nur noch an ihn.„Ich werde ihnen nie wieder erlauben, dir weh zu tun. Sie müssten mich zuerst töten, bevor ich zulasse, dass sie dir etwas antun“, versprach er mir mit entschlossenem Blick.Ich schlang meine Arme um seinen Hals und genoss die Wärme seines Körpers. Er würde mich beschützen. Diese Worte erfüllten mein Herz mit Stolz und Zärtlichkeit.Ich hoffte, dass ich auch ihn vor den Menschen schützen könnte, die ihm schaden wollten. Ace hat schon genug gelitten, und ich will nicht, dass er noch mehr Schmerz erträgt. Er war kein schlechter Mensch, nur jemand Unvollkommenes mit einer missbräuchlichen Familie. Ich will nicht, dass er verletzt wird, während er versucht, mich zu beschützen.„Ich liebe dich, Ace… Bitte vergiss nicht, dass ich dich so seh
Seine Lippen legten sich auf meine Schläfen, bevor er meine Hand nahm und sie fest in die seine schloss. Er sah mir tief in die Augen, und mein Herz begann schneller zu schlagen. Jedes Mal, wenn er mich so ansah, vergaß ich alles andere und dachte nur an ihn. „Ich werde niemals zulassen, dass sie dir wieder wehtun. Sie müssen mich zuerst töten, bevor ich zulasse, dass sie dir Schaden zufügen“, versprach er mir mit entschlossenem Blick. Ich legte meine Arme um seinen Hals und genoss die Wärme seines Körpers. Er würde mich beschützen. Diese Worte erfüllten mein Herz mit Stolz und Zuneigung. Ich hoffte, ihn ebenfalls vor diesen Menschen schützen zu können, die ihm schaden wollten. Ace hat schon genug gelitten, und ich will nicht, dass er noch mehr leidet. Er ist kein schlechter Mann, nur ein unvollkommener Mensch mit einer missbräuchlichen Familie. Ich will nicht, dass er verletzt wird, während er versucht, mich zu schützen. „Ich liebe dich, Ace… Bitte vergiss nicht, dass ich dic
„Bitte helfen Sie meinem Mädchen.“ Nach einem letzten Flehen verlor sie das Bewusstsein.Der Regen hörte endlich auf. Der Geruch von auslaufendem Benzin wurde stärker.Der Benzingeruch lag in der Luft. Bald würde das Auto explodieren.Vince nahm das bewusstlose Kind aus seinen Armen, trug es in sein Auto und legte es auf den Rücksitz. Vien war wohlauf; ihre einzige Verletzung war eine Schnittwunde an der Stirn. Sie war nicht sehr groß, aber sie blutete.Er startete den Motor nicht und fuhr auch nicht los. Stattdessen sah er zu, wie die Sanitäter eintrafen und Phoenix' bewusstlosen Körper ins Auto zogen.Er sah, wie Phoenix wieder zu Bewusstsein kam und versuchte aufzustehen, um ihre Tochter aus dem Auto zu retten, aber es war zu spät. Das Benzinleck war außer Kontrolle geraten, und bevor sie das Auto erreichen konnte, gab ihr verletzter Körper nach und sie brach zusammen.Eine ohrenbetäubende Explosion betäubte meine Oh
Etwa eine Stunde später erreichte er endlich sein Ziel. Ein altes, aber großes Pflegeheim, umgeben von Bäumen, tauchte vor ihm auf. Er parkte seinen Wagen vor dem Tor und stieg aus.Er klingelte zweimal. Er musste nicht lange warten, bis ein bewaffneter Mann die Türen öffnete und ihn hereinließ. Drinnen eilte er durch den Gemeinschaftsraum, bis er zu einer bestimmten Tür kam.Es war spät. Sie muss jetzt schlafen, dachte er und drückte die Klinke. Als er die Tür aufstieß, fand er das vierjährige Mädchen zusammengerollt auf dem Bett, die zarten Arme um die Knie geschlungen. Das kleine Mädchen war dünn, ein Zeichen dafür, dass sie nicht gut aß. Ihr hübsches Gesicht war schmutzig. Ihre langen braunen Haare, die seit über einer Woche nicht gewaschen worden waren, lagen verstreut auf dem Kissen. Ihre Hand war fest angekettet, damit sie nicht fliehen konnte. Als sie seine Anwesenheit spürte, öffnete sie die Augen. Ihre wunderschönen blauen Augen weiteten sich vor Angst. S
Die Vorstellung, dass seine teuflischen Pläne zunichtegemacht wurden, schürte nur seinen Zorn.„Verdammt!“Er brach zusammen und schleuderte die teure Weinflasche gegen die makellos weißen Wände. Die rötliche Flüssigkeit lief wie blutrotes Blut an den Wänden herunter. Auf dem gefliesten Boden bildete sich eine große Pfütze, als sei jemand an diesem Ort ermordet worden.Die Zeit drängte. Phoenix würde der Polizei bald erzählen, wie Angela ihn ermordet hatte, und seine Verbindung zu dem Verbrechen würde nicht lange verborgen bleiben. Bevor alles aus dem Ruder lief, musste er also zuerst Phoenix töten – Ace würde folgen.Die Tür zum Zimmer öffnete sich. Eine Frau mit geschwungener Figur, bekleidet mit verführerischer Unterwäsche, trat ein. Ihr langes, kastanienfarbenes Haar fiel in Wellen über ihre glatten Schultern. Plötzlich blieb sie stehen, als ihre bezaubernden, zugleich abgeklärten Augen das Chaos sahen, das die weißen Wände und den gefliesten







