Kapitel 3

Ich lief fast vierzig Minuten im Regen, bevor ich das Visumzentrum erreichte.

Meine Haare waren durchnässt, der Rock klebte an meinen Beinen, und meine Unterlagen waren fast ruiniert. Ein Mitarbeiter reichte mir heißes Wasser und fragte, ob ich mich ausruhen wolle.

Ich schüttelte den Kopf und reichte die Dokumente einzeln hin.

Stempel. Bestätigung. Unterschrift.

Als das letzte Formular abgenommen wurde, starrte ich auf den kleinen blauen Stempel und spürte, wie mein Herz seltsam still wurde. Jetzt stand nur noch ein Ticket zwischen mir und dem Moretti-Anwesen.

Draußen hatte der Regen immer noch nicht aufgehört. Ich bekam kein Taxi, sodass ich die Straße entlang zurücklaufen musste. Regen tropfte von meinen Haaren in den Kragen, kalt genug, dass mir die Zähne klapperten.

Als ich auf das Anwesen zurückkam, war es bereits dunkel.

Ich ging nicht ins Esszimmer und machte niemanden auf mich aufmerksam. Ich ging einfach auf mein Zimmer und zog die nassen Kleider aus. Aber selbst eine heiße Dusche konnte die Kälte nicht vertreiben, und bald begann ich vor Fieber zu brennen.

Als mein Kopf am verschwommensten war, träumte ich von zu vielen Dingen. Ich träumte von dem Unfall, von den blendenden Scheinwerfern und von Luca, der mit dieser gleichgültigen Stimme sagte, dass er sich noch nicht entschieden hatte, wie er das Ganze beenden sollte.

Als ich die Augen wieder öffnete, dachte ich, ich träumte noch.

Luca saß am Bett, einen Arm um mich gelegt, in der anderen Hand eine Schale mit Medizin. Seine Hemdsärmel waren bis zu den Ellenbogen hochgekrempelt, und eine seltene Sorge zeichnete sich auf seinem Gesicht ab. „Sei brav. Mach den Mund auf.“

Mein Hals brannte so sehr, dass ich mich nicht wehren konnte. Ich ließ ihn nur löffelweise füttern.

Die Medizin war bitter. Er führte ein Glas an meine Lippen. „Trink etwas Wasser. Sobald das Fieber sinkt, geht es dir besser.“ Seine Stimme klang weich genug, um echt zu wirken.

Wenn ich nicht bereits einmal gestorben wäre, hätte ich mich wahrscheinlich wieder von ihm täuschen lassen. Ich schloss die Augen und ließ mich zurück in den Schlaf sinken.

Als ich wieder erwachte, brannte nur noch eine Wandlampe. Das Fieber war gesunken, aber mein Körper fühlte sich immer noch schwach an.

Niemand saß am Bett. Nur ein Handy auf dem Nachttisch vibrierte ununterbrochen.

Es war Lucas privates Handy.

Ich hätte nicht hinsehen sollen. Aber der Gruppenchat-Name, der auf dem Bildschirm aufblitzte, stach mir direkt in die Augen.

[North Shore Club]

Das war Lucas privater Chat mit seinen engsten Männern. In meinem früheren Leben war es vor genau denselben Männern gewesen, dass ich den Witz gehört hatte, der mich zerstörte.

Ich griff hinüber und nahm das Handy. Nachrichten erschienen weiterhin.

„Luca, tolle Performance heute. Haben wir gehört, Elena hat Fieber, und du hast eine Lieferung im Wert einer neunstelligen Summe am Dock liegen lassen und bist durch ein Dutzend roter Ampeln gefahren, um zurück aufs Anwesen zu kommen?“

„Sei ehrlich. Du hast nicht wirklich Gefühle für die Kleine, oder?“

„Sehe ich genauso. Wenn das nur Spaß ist, wer regt sich denn da so auf?“

Ein paar Sekunden später erschien Lucas Antwort am unteren Bildschirmrand.

„Etwas für sie übrig? Ich spiele ihr nur etwas vor. Je mehr sie mir glaubt, desto mehr wird Grace leiden, wenn alles auffliegt.“

Mein Atem stockte für einen Moment. Dann sprang eine weitere Nachricht heraus.

„Was ist mit der Verlobung? Sophia ist bereit. Willst du Elena wirklich im Dunkeln lassen?“

Luca antwortete schnell.

„Auf meiner Geburtstagsfeier werde ich vor allen meine Verlobung mit Sophia bekannt geben. Was Elena betrifft, ist es Zeit, dass sie aufwacht.“

Ein paar kurze Zeilen zerschlugen den letzten lächerlichen Rest Hoffnung in mir.

Demnach waren sein Plan für uns, seine Zukunft, sein Versprechen, dass ich die Einzige war – alles nur dazu gedacht, dass ich auf seiner Geburtstagsfeier umso tiefer stürzte.

Ich hielt das Handy, bis meine Knöchel langsam weiß wurden. In diesem Moment öffnete sich die Schlafzimmertür von außen.

Luca kam herein mit einem Glas heißem Wasser in der Hand. Als er das Handy in meiner Hand sah, blieb er wie angewurzelt stehen. Jede Farbe wich aus seinem Gesicht.

„Elena. Was hast du gesehen?“