Kapitel 3

Paiges Perspektive

Die vierstündige Fahrt dauerte etwas länger, weil ich mich trotz der einfachen Hinweise vom Navi dauernd verfuhr. Als wir schließlich die Grenze unserer neuen Stadt überquerten, spürte ich plötzlich eine Welle der Ruhe.

Ich fuhr langsamer und sah das rustikale Holzschild „Willkommen in Cinderwood“, das mich zum Lächeln brachte.

„Hier sind wir“, sagte ich zu Jax. Er wandte sofort seinen Blick zum Fenster, um unser neues Zuhause in sich aufzunehmen.

„Wo ist Tante Pops?“, fragte er.

„Sie wartet bestimmt schon im neuen Haus auf uns.“

Langsam fuhr ich durch die malerische Stadt. Ich nahm mir Zeit, um die Häuser im traditionellen Stil und die gepflegten Straßen zu bewundern. Ich zeigte Jaxon einen Park und die kleine Schule und er erzählte aufgeregt davon, wie er sich darauf freute, neue Freunde zu finden.

Als wir bei dem kleinen Stadthaus ankamen, das ich gemietet hatte, sah ich, dass Poppy und ihre Freundin Annie auf der vorderen Veranda auf uns warteten. Ich hatte vereinbart, dass sie die Schlüssel beim Vermieter abholen würde.

„Tante Pops!”, rief Jaxon begeistert, als ich die Autotür öffnete.

„Hey, Kleiner, ich habe dich vermisst“, sagte Poppy. Sie kam herüber, half ihm aus dem Auto und zog ihn in eine Umarmung.

„Hör auf! Du drückst mir die Luft raus“, kicherte Jaxon und versuchte, sich aus ihren Armen zu winden.

„Komm schon, ich kann es kaum erwarten, dass du dein neues Schlafzimmer siehst“, sagte sie, umarmte mich mit einem Arm und führte mich dann ins Haus.

Ich sah ihnen nach, wie sie hineingingen, und lehnte mich gegen mein Auto, um alles wirken zu lassen. Ich atmete tief durch. Hinter unserem neuen Zuhause erstreckte sich ein dichter Wald, der die Luft mit dem frischen, sauberen Duft von Kiefern erfüllte. Die Sonne schien, die Vögel zwitscherten und ich hatte ein gutes Gefühl bei diesem Ort. Obwohl ich noch nie hier gewesen war, fühlte es sich an, als würde ich nach Hause kommen.

„Mama, komm und sieh!“, rief Jax mir von der Tür aus zu und winkte mich herein.

Ich winkte ihm zurück, ging zum Kofferraum des Autos, schnappte mir unsere Taschen und schleppte sie ins Haus. Der Ort war sauber und hatte bereits eine heimelige Atmosphäre. Die Wände waren alle in einem frischen Elfenbeinweiß gestrichen. Sie waren wie eine leere Leinwand, die wir nach Belieben dekorieren konnten. Der Vermieter hatte uns eine sechsmonatige Probezeit auferlegt, bevor wir dekorieren durften. Das gab uns reichlich Zeit zum Planen.

Ich folgte Jaxon nach oben, wo er mir voller Aufregung sein neues Schlafzimmer zeigte. Sein Zimmer lag an der Vorderseite des Hauses, war etwas kleiner als meins und lag direkt gegenüber. In beiden Zimmern stand ein Doppelbett, und Jaxon kletterte sofort auf seines.

„Magst du dein neues Zimmer?“, fragte ich, während er aufgeregt auf seinem Bett herumhüpfte.

„Ich liebe es. Es ist so viel größer als mein altes Bett, und dieses hier ist riesig.“

„Sollen wir deine Kleidung wegräumen, während Mama und Tante Pops den Rest der Sachen hereinholen?“, fragte Annie. Jaxon nickte.

„Danke.“ Ich lächelte Annie dankbar zu, nahm die zweite Tasche und ging damit in mein Zimmer.

Ich ließ die Tasche neben dem Kleiderschrank fallen, blieb stehen und schaute aus dem Schlafzimmerfenster. Die Aussicht war wunderschön. Es gab einen kleinen Garten und dann Bäume, so weit das Auge reichte. Ich hatte dieses Zimmer gewählt, weil ich die Aussicht und den Fensterplatz liebte. Es wäre perfekt zum Lesen.

„Ist es nicht wunderschön?“, sagte Poppy und setzte sich neben mich auf den Fensterplatz.

„Ich liebe es. Danke dafür. Das ist die beste Idee, die du je hattest“, sagte ich und stieß spielerisch mit meiner Schulter gegen ihre.

„Du wirst okay sein, Paige. Du warst viel zu gut für den mürrischen Greg und Jax wird hier aufblühen. Ich weiß es einfach. Außerdem sind die Männer hier so heiß. Ich schwöre, es muss etwas im Wasser sein. Jeder, den ich hier gesehen habe, war durchtrainiert. Sie müssen ein tolles Fitnessstudio haben“, lachte sie.

„Ich habe genug von Männern.“ Ich schüttelte den Kopf.

„Was, also stehst du jetzt auf Frauen? Ich habe auch einige gutaussehende Frauen gesehen“, sie wackelte neckend mit den Augenbrauen.

„Weder Männer noch Frauen kommen für mich infrage. Ich bin mit dem Dating fertig. Es endet immer nur in Herzschmerz. Von jetzt an sind es nur noch ich und Jaxon“, sagte ich ihr mit Entschlossenheit.

„Du hast kaum jemandem eine Chance gegeben. Du hattest zwei Freunde in deinem ganzen Leben. Mama sagte immer, wir müssen ein paar Frösche küssen, bevor wir unseren Prinzen finden. Du kannst noch nicht aufgeben“, drückte sie meine Hand.

„Ryder war kein Frosch.“

„Nein, er war ein verdammtes Gespenst. Vergiss ihn und Greg. Dein Prinz wird kommen, wenn die Zeit reif ist. Hör jetzt auf, trübsinnig zu sein. Wir müssen auspacken“, sagte sie und klatschte in die Hände.

Ich seufzte, stand auf und folgte ihr, doch dann erregte eine Bewegung draußen vor dem Fenster meine Aufmerksamkeit. Ich trat ans Fenster und versuchte zu erkennen, was ich gerade zwischen den Bäumen hatte bewegen sehen. Was auch immer es war, es war groß und schnell. Vielleicht gab es hier Rehe oder vielleicht war es der große Hund von jemandem. Ich zuckte mit den Schultern, ging nach unten und holte den Rest unserer Sachen herein.

Zur Essenszeit hatten wir das Auspacken beendet und waren einkaufen gewesen. Wir füllten den Kühlschrank und die Schränke mit allem, was wir für die nächsten Tage brauchten.

Poppy und Annie blieben zum Abendessen bei uns, bevor sie zurück in ihr Studentenwohnheim an der Universität fuhren. Ich bot an, sie zurückzufahren, aber Jaxon war bereits eingeschlafen, also ließ eine Freundin sie abholen.

Die Universität war nur zwanzig Minuten mit dem Auto entfernt und ich war so glücklich, wieder in der Nähe meiner Schwester zu sein. Es war schlimm, sie wegen der Entfernung nicht regelmäßig sehen zu können.

Nach einem arbeitsreichen Tag voller Umzug und Herzschmerz beschloss ich, mir einen Kamillentee zu machen, nach oben zu gehen und eine Weile am Fensterplatz zu lesen, bevor ich ins Bett ging. Ich musste mich vor dem arbeitsreichen Tag morgen erst einmal entspannen und ausruhen.

Ich war mir nicht sicher, ob ich diese Trennung besonders gut verkraftet hatte oder ob sie mich einfach noch nicht vollständig getroffen hatte. Denn obwohl ich traurig war, war ich nicht das weinende Wrack, das ich erwartet hatte. Lag es vielleicht an dieser Stadt? Oder vielleicht liebte ich Greg doch nicht so sehr, wie ich gedacht hatte.

Irgendwann muss ich eingeschlafen sein, denn plötzlich schreckte mich ein Geräusch auf und mein E-Reader fiel klappernd zu Boden. Das Geräusch klang wie ein Klagen oder ein Schmerzensschrei. Nachdem ich schnell nach Jaxon gesehen hatte, der friedlich schlief, hielt ich es für ein Waldtier, hob meinen E-Reader auf.

Plötzlich sträubten sich die Haare in meinem Nacken und ich hatte das ungute Gefühl, beobachtet zu werden. Ich blickte zum Fenster, doch es war schwierig, etwas zu erkennen, da es draußen so dunkel war. Ich zog schnell die Vorhänge zu und schob das Gefühl auf meine Nervosität wegen des neuen Ortes.

Ich überprüfte schnell alle Türen und Fenster, um sicherzugehen, dass sie verschlossen waren, bevor ich ins Bett kroch. Dank des Buches, das ich vor dem Schlafengehen gelesen hatte, träumte ich die ganze Nacht von Wölfen, die sich spielerisch durch den Wald jagten.