Kapitel 2

Paiges Perspektive

„Ich weiß, was du getan hast, Greg“, sagte ich, als ich am nächsten Morgen die Treppe hinunterging und ihn mit einer Schüssel Müsli am Esstisch vorfand.

Kaum hatten die Worte meinen Mund verlassen, verzog er das Gesicht zu einer bitteren Miene. Er blickte zu mir auf, der Löffel erstarrte in seiner Hand.

„Ach, und was habe ich denn getan?“, fragte er spöttisch.

Ich schleuderte das Handy auf den Tisch vor ihm. Der Bildschirm leuchtete auf und zeigte weitere Nachrichten. Ihr Name. Ihr Gesicht. Die Texte.

Leanne: Guten Morgen, Schöner.

Leanne: Ich vermisse deine Berührung.

Leanne: Heute Abend, wenn sie schläft?

Leanne: Du gibst mir das Gefühl, wieder zu leben.

Wieder lebendig fühlen!

Ich war hier und zerfiel innerlich, während er in den Armen einer anderen war und ihr das Gefühl gab, wieder zu leben.

„Liebst du sie?“ Meine Stimme brach ein wenig. Ich hasste das. Ich hasste es, wie klein und schwach ich dabei klang.

Greg starrte auf das Handy, als wäre es eine Waffe. Und in gewisser Weise war es das auch, denn ich hatte endgültig genug davon, die gutmütige Närrin zu spielen, die das Chaos aufräumte und die Vernachlässigung ignorierte.

„Sie bedeutet nichts“, seufzte er. „Es ist kompliziert.“

„Nein.“ Ich trat zurück. Ich verschränkte die Arme, um nicht in Versuchung zu geraten, ihm die Schüssel an den Kopf zu werfen.

„Es ist ganz einfach. Du hast gelogen. Du hast mit ihr geschlafen, während ich mit Jaxon hier war. Während ich hart gearbeitet habe, um für dieses Haus zu bezahlen. Während ich versucht habe, zu glauben, dass wir unsere Ehe noch retten könnten.“

Schwere Stille lag im Raum.

„Ich brauchte etwas Eigenes, Paige“, sagte er. „Du warst…Herrgott, du warst weg, seit dem Moment, als ich dich traf. Du hast mich nie an dich herangelassen, weil du immer an Gespenstern festgehalten hast, weil du immer darauf gewartet hast, dass dein liebster Ryder zurückkehrt.“

Ich öffnete den Mund, wollte etwas sagen, schloss ihn dann aber wieder. Hatte er recht? War das meine Schuld?

„Du hast recht“, hauchte ich. „Vielleicht habe ich an dem Mädchen festgehalten, das ich einmal war. An den Scherben, die ich zusammenzusetzen versuchte. An der Hoffnung, dass du vielleicht lernen würdest, mich so zu lieben, wie ich bin. Ich werde niemals die Person werden, die du aus mir machen willst – und mein Sohn auch nicht.“

„Mama“, rief Jaxons schwache Stimme von oben, und ich wandte mich um.

„Wo gehst du hin?“, fragte Greg. Sein Stuhl schabte über den Boden, als er aufstand.

„Irgendwohin, wo wir atmen können. Weit weg von dir und dieser Lüge. Ich will die Scheidung.“

Dann ging ich nach oben und packte zwei Reisetaschen für mich und Jax. Greg sagte kein Wort, um mich aufzuhalten, oder versuchte sich zumindest zu entschuldigen, bevor ich aus der Tür ging und das Leben hinter mir ließ, von dem ich dachte, ich hätte es hier aufgebaut.

Jax war still, als wir vom Haus losfuhren. Ich sah ihn im Rückspiegel an. Er wirkte besorgt und drückte seinen grauen Wolfsteddy an die Brust. Er spürte, dass etwas nicht stimmte, und ich hasste es, dass er für Gregs Taten auch leiden musste.

„Wie wäre es, wenn wir im Café anhalten und zum Frühstück Pfannkuchen essen?“, fragte ich.

„Kommt Greg mit?”

„Nein, Schatz. Jetzt sind wir nur noch zu zweit. Wir stürzen uns ins Abenteuer“, sagte ich und versuchte dabei, fröhlich zu klingen.

„Wo fahren wir hin?“

„Wir ziehen in die Nähe von Tante Poppy“, sagte ich lächelnd, doch Jaxons Augen füllten sich mit Tränen. „Es wird alles gut, Kumpel. Das verspreche ich dir“, sagte ich und versuchte, ihn zu beruhigen.

„Aber was ist mit meinen Freunden, Oma und Opa?“, fragte er mit leiser Stimme.

„Du wirst viele neue Freunde finden und Oma und Opa in unseren Herzen werden immer bei uns sein. Sie passen immer auf dich auf.“

Während Jaxon seine Pfannkuchen aß, führte ich einige Telefonate. Der Vermieter des Hauses, das Poppy mir geschickt hatte, zeigte großes Verständnis für unsere Situation. Nachdem er einige Überprüfungen durchgeführt hatte, stimmte er zu, dass wir heute einziehen können.

Poppy hatte recht gehabt. Das Haus war süß. Ich hatte nur die Bilder online gesehen, die sie mir über den Link geschickt hatte. Aber ich vertraute Poppy, als sie sagte, dass es genau so aussehe wie auf den Bildern.

Es war kleiner als unser jetziges Haus, aber für mich und Jaxon perfekt. Ich fand kaum Informationen über die Stadt, aber die lokale Schule sah wunderbar aus. Nach einem Telefongespräch mit dem Schulleiter war ich überzeugt, dass Jaxon dort gut aufgehoben sein würde. Ich vereinbarte einen Termin, um die Schule am Nachmittag des nächsten Tages zu besuchen.

Nach dem Frühstück gingen wir in den Blumenladen nebenan. Ich ließ Jax all seine Lieblingsblumen aussuchen, während ich Lavendel und blaue Rosen aussuchte. Diese fügte ich dem Strauß hinzu, den wir auf dem Grab meiner Eltern hinterlassen wollten.

Meine Gedanken schweiften zu Ryder ab. Er hatte mir oft eine einzelne Rose geschenkt und mir dann erklärt, was die jeweilige Farbe bedeutete. Als ich bezahlte, fielen mir ein paar schwarze Rosen auf. Ich nahm eine einzelne und fügte sie meinem Kauf hinzu.

„Möchten Sie diese zum Strauß hinzufügen?“, fragte die Floristin.

„Nein, danke. Lassen Sie diese separat.“

Als wir auf dem Friedhof ankamen, legte Jax die Blumen auf den Grabstein meiner Eltern. Er war erst einen Tag alt gewesen, als sie starben, aber ich hatte immer dafür gesorgt, dass er von ihnen wusste. Sie waren bei einem schrecklichen Autounfall ums Leben gekommen, während ich noch im Krankenhaus lag, um mich von der Geburt zu erholen.

Ich hatte gedacht, Ryder zu verlieren, wäre das Schlimmste, was mir passieren könnte – bis zu diesem Tag. Meine Eltern waren die Besten. Sie hatten mich während meiner Schwangerschaft unterstützt und waren für mich da, als ich um Ryder trauerte. Mein Herz schmerzte immer noch wegen ihnen und wegen meines Sohnes. Sie hätten Jaxon über alles geliebt und ich hasste es, dass er nie eine Beziehung zu ihnen haben würde. Ich könnte jetzt wirklich die Unterstützung meiner Mutter gebrauchen. Ich wusste, sie würde mir weise Worte über den Aufbruch zu Besserem mitgeben.

Nach einiger Zeit auf dem Friedhof stiegen wir wieder ins Auto. Wir waren bereit, diese Stadt zu verlassen und unser neues Leben zu beginnen. Ich musste nur noch einen Halt machen.

Als ich vor dem freistehenden Bungalow parkte, Ryders altem Haus, wurden Erinnerungen in mir wach. Ich war seit Jahren nicht mehr hier gewesen, seit ich Greg kennengelernt hatte. Es fühlte sich an, als würde ich ihn verraten, wenn ich diesen Ort besuchte. Leider war seine Hingabe nicht annähernd so groß wie meine.

Der einst wunderschön gepflegte Garten war nun überwuchert und die Farbe blätterte vom kleinen eisernen Tor. Das Haus sah hingegen immer noch unberührt aus.

„Wer wohnt hier, Mama?“, fragte Jax.

„Hier hat dein Vater gewohnt, bevor er verschwunden war“, erklärte ich.

Obwohl er noch nicht alt genug war, um alles zu verstehen, hatte ich Jaxon die Wahrheit nie verheimlicht. Ich wollte nicht, dass er aufwächst und denkt, sein Vater hätte ihn nicht gewollt.

„Glaubst du, er könnte sich immer noch darin verstecken? Wir könnten versuchen, ihn zu suchen. Vielleicht ist er unter dem Bett. Wenn ich Angst habe, gehe ich auch unter mein Bett“, sagte Jax und ich lächelte über seine Naivität.

„Nein, Kleiner, er ist nicht da drin“, seufzte ich, während ich meinen Sicherheitsgurt löste.

„Kann ich mitkommen?“, fragte Jaxon, als ich aus dem Auto ausstieg.

„Klar“, sagte ich, öffnete seine Tür und half ihm aus dem Sitz. Dann nahm ich die einzelne schwarze Rose vom Beifahrersitz.

Das eiserne Tor quietschte, als ich es mit seinen verrosteten Scharnieren mühsam aufzustoßen versuchte. Ein weiteres Zeichen dafür, dass seit Jahren niemand mehr hier gewesen war. Ich hatte erwartet, dass das Haus inzwischen zum Verkauf stand. Dass es leer blieb, trug nur noch mehr zum Mysterium bei.

Hand in Hand gingen wir zur Haustür. In meinem Bauch flatterten Schmetterlinge, genau wie damals, als ich zum ersten Mal diesen Weg hinaufging, um an diese Tür zu klopfen – für unser erstes Date.

Ryders Eltern waren nicht zu Hause, also hatte er mich eingeladen, mit ihm einen Film anzuschauen. Ich erinnerte mich genau daran, wie mir der Atem stockte, als er die Tür öffnete und mich mit seinen stechend blauen Augen gefangen nahm.

Zunächst saßen wir unbeholfen an den entgegengesetzten Enden der Couch und teilten eine Tüte Popcorn. Während der Film lief, rückten unsere Hände langsam näher zusammen, bis sich schließlich unsere kleinen Finger berührten. Diese winzige Berührung hatte mein Herz rasen lassen und mir in diesem Moment gezeigt, dass Ryder jemand Besonderes für mich sein würde.

Ich hatte noch nie jemanden getroffen, der mich so fühlen ließ wie Ryder. Jede Berührung von ihm fühlte sich wie ein beruhigender Balsam an. Seine Küsse waren wie Stromstöße, die mich durchfuhren, und seine Umarmungen waren wie ein undurchdringlicher Schild. Ich fühlte mich so sicher in seinen Armen.

Jaxon zog meine Hand weg und riss mich damit aus den Erinnerungen, die sich in meinem Kopf abgespielt hatten. Er trat auf die Türschwelle, streckte die Hand aus, legte sie flach auf die Tür und schloss die Augen.

„Er ist nicht hier drin“, seufzte er, trat zurück und nahm wieder meine Hand.

Ich bückte mich und legte die Rose auf die Türschwelle.

„Was bedeutet die schwarze?“, fragte Jax.

„Sie steht für Macht, Stärke und Hoffnung. Sie kann auch Mitgefühl oder das Ende einer Beziehung bedeuten“, erklärte ich und war froh, dass ich einige der Überzeugungen seines Vaters mit ihm teilen konnte.

Ich warf einen letzten Blick auf das Haus und wandte mich dann ab. Ich schlug dieses Kapitel meines Lebens zu. Es war an der Zeit, aufzuhören, in der Vergangenheit zu leben, und alle Gespenster zurückzulassen. Jetzt konnten wir für die Zukunft leben. Ich konnte nur hoffen, dass sie freundlicher sein würde als die Vergangenheit.

Als wir die Stadtgrenze überquerten, blickte ich im Rückspiegel zurück. Wir waren hier eine Zeit lang glücklich gewesen, doch nun waren mit dem Ort Verrat und Traurigkeit verbunden. Es war Zeit, an einem neuen Ort frische Erinnerungen zu schaffen.