Capítulo 6

Llevaba un traje negro artesanal de alta costura, perfectamente ajustado a su figura. Cada centímetro de la tela gritaba lujo discreto y le quedaba perfecto, marcando sus hombros anchos y su cintura delgada.

La luz creaba sombras suaves en su rostro de facciones marcadas. Una cara increíblemente fina, pero tan fría que helaba.

Tenía la nariz alta y recta, los labios finos apretados, la línea de la mandíbula tan definida como si la hubieran tallado con un cuchillo. Y especialmente esos ojos, profundos y fríos como un pozo sin fondo en invierno, totalmente sin calor. Con solo una mirada casual, transmitían una presión abrumadora, la indiferencia y autoridad de quien siempre ha estado en la cima.

Cualquier persona normal, al enfrentarse a esa mirada, probablemente se hubiera quedado temblando, sin poder hablar.

Pero en este momento, esos ojos capaces de congelarlo todo, al verla, se derritieron milagrosamente.

Como si la nieve se deshiciera, dejando solo una emoción indescriptible, casi... tierna.

¡Sí, tierna!

Usar esa palabra para describirlo a él era simplemente absurdo.

Pero estaba sucediendo de verdad.

Ella se quedó completamente paralizada, la mente en blanco.

¡Vincent Lugo!

¿Qué hacía él acá?

Antes de que pudiera recuperarse de la enorme conmoción, Vincent ya se movió.

Di un paso adelante, estiró su brazo largo y, sin dar opción, la jaló con fuerza contra su pecho, apretándola fuerte.

—¡Pum! —El sonido de la puerta cerrándose los aisló del exterior.

Su abrazo era amplio, firme. Tenía una temperatura reconfortante y un leve aroma a madera de pino que la envolvió al instante.

Su fuerza era mucha, le apretaba hasta los huesos, pero extrañamente le dio una sensación de seguridad como nunca antes.

Una mano grande y de nudillos marcados acarició suavemente su cabello suave, desde la coronilla hasta las puntas, con una ternura increíble.

No dijo nada.

Pero ella sintió que en ese abrazo silencioso había mil palabras.

Esa añoranza contenida, esa espera en secreto, esa preocupación que no podía expresarse.

Tres años.

Tres años enteros sin verse.

—Estrellita, he vuelto —su voz grave sonó sobre su cabeza, con un leve rastro de ronquera—. Tres años son muy largos.

Tres años, para él, fueron como un siglo.

Tuvo que esperar a que ese matrimonio absurdo, ese mero contrato en papel, terminara. Solo entonces se atrevió a acercarse de nuevo.

—En el futuro, no dejaré que nadie más te lastime —dijo su voz, firme y decidida, cargada de una promesa innegable.

A ella se le encogió la nariz de golpe y al instante sus ojos se llenaron de lágrimas.

Ella se soltó de su abrazo, no por rechazo, sino porque necesitaba un poco de espacio para respirar.

Bajó la cabeza y se dirigió a la cocina.

—¿Quieres tomar algo?

—Lo de siempre —la voz de Vincent la siguió.

Ella sacó hábilmente los granos de café, los molió, los preparó.

Cada movimiento lo tenía grabado en el cuerpo. Este café también era el favorito de Lucio.

Lástima que él nunca probó el café que ella preparaba.

Pronto, una taza de café aromático estuvo lista frente a Vincent.

Él la tomó. La temperatura de la taza era perfecta.

Bebió un sorbo.

Mmm. Amargo y fuerte.

Eran sus granos habituales, su manera única de prepararlos. El sabor familiar grabado en lo más profundo de su memoria.

—¿Cómo es que volviste de repente? —preguntó por fin alzando la vista, con la voz aún un poco temblorosa, con cuidado.

Vincent dejó la taza. El sonido nítido al chocar con la mesa.

Alzó la vista hacia ella, con una sonrisa muy leve en los labios. Una sonrisa con un dejo de burla y un aire de confianza absoluta.

—¿Qué? ¿En tres años olvidaste por completo nuestra apuesta?

¿Apuesta?

Su corazón dio un vuelco. Fragmentos de recuerdos deliberadamente enterrados comenzaron a emerger.

—He vuelto para buscarte, por supuesto —Vincent se inclinó ligeramente hacia adelante, clavando en ella su mirada ardiente. Su poderosa presencia la envolvió al instante—. Para esperar a que... vuelvas al juego.

Volver al juego...

Esas palabras sonaron como un trueno en su mente.

—Y luego —hizo una pausa, su voz grave y magnética, cada palabra golpeando su corazón—, subir juntos, una vez más, a la cima del mundo.

Ella se quedó totalmente pasmada.

El corazón se le apretó, como si algo lo estrujara, agrio e hinchado.

Instintivamente, quiso esbozar una sonrisa, decir algo chistoso para ocultar la tormenta de emociones que sentía.

Como: “Oye, ¿y todavía no se te quita lo dramático?”.

O: “En la cima del mundo hace mucho viento, me da frío”.

Pero falló.

Apenas trató de sonreír, las lágrimas rodaron incontrolables.

Grandes y pesadas, cayeron sobre sus manos.

¡Quemaban!

Vincent era su hermano mayor en la academia, su compañero más leal.

Cuando ella estudiaba su doctorado en el extranjero, sola y sin familia, él fue como un hermano mayor, cuidándola en todo, protegiéndola de todo.

También era su compañero que leía su mente.

Juntos, encerrados día y noche en el laboratorio, fue como ella finalmente dedujo esa "ecuación" capaz de cambiar el mundo.

Pero justo en ese momento, ella eligió... retirarse.

Casarse con un hombre al que apenas había visto un par de veces, aceptando humillada su propuesta de matrimonio de tres años.

Nadie lo entendió.

Todos pensaron que se había vuelto loca.

Incluyendo a Vincent.

En ese entonces, él estuvo a punto de volcar la mesa de la rabia, pero al final solo la miró profundamente, dejó una apuesta de tres años, se dio la vuelta y se fue al extranjero a expandir su negocio.

Y ella, simplemente, desapareció de la vista de todos.

Estos tres años, los vivió... con tranquilidad, pero también, con mucha represión.

Como un pájaro con las alas rotas, atrapado en una jaula dorada.

Ahora, la puerta de la jaula estaba abierta.

Y esa persona que una vez voló a su lado, había regresado.

Con una fuerza imposible de rechazar, listo para llevarla de vuelta al cielo.

Solo ella sabía que había cosas que debía terminar.

Él no se atrevió a enjugar sus lágrimas, temía no poder contenerse... Solo dijo con simpleza: —Las lágrimas de N valen mucho, no las malgastes. Cámbiate de ropa, te llevo a comer. Has enflaquecido mucho.

Estrella asintió y entró a la habitación principal.

Quince minutos después, Vincent y Estrella bajaron juntos.

Abajo ya esperaba una caravana de autos de lujo. Vincent abrió la puerta y subió con ella.

Le encantaba ese suave aroma que ella tenía. Tenerla a su lado era como tener el mundo entero.

Media hora después, llegaron al Salón Oriente.

La puerta se abrió, revelando una sonrisa guapa.

—Estrella.

Cuando Estrella bajó, unos compañeros se inclinaron respetuosamente.

—Bienvenida de vuelta, Estrella.

Estrella los miró sorprendida. Esos rostros familiares, todos eran sus compañeros.

—¿Todos volvieron?

Fabián Juárez se acercó y tomó cariñosamente del brazo a Estrella.

—Estrella, te extrañamos muchísimo. Por suerte, Vincent nos permitió volver contigo, para acompañarte y organizar bien nuestra Cumbre Médica Global.

Fiona Chávez también se acercó y la tomó del otro brazo, con una dulce sonrisa.

—Sí, contigo acá, Estrella, ya no tendremos que trabajar como bestias de carga. Vincent es muy estricto con nosotros.

—Fiona, cada vez tienes más encanto. Ya no eres la llorona de antes —dijo Estrella, pellizcándole suavemente la mejilla.

Una mirada intensa de Vincent barrió hacia ellos. Fabián soltó rápidamente el brazo, con el corazón acelerado.

¡Qué miedo!

Los labios finos de Vincent se abrieron.

—Entremos.