Capítulo 6

Mi pacífica sumisión parecía inquietar a Cedric más que cualquier protesta violenta.

Acababa de guardar el último libro de hechizos antiguo en mi baúl cuando la puerta de mi escondite fue reventada por una oleada de magia oscura.

Cedric estaba en el umbral, con sus ojos carmesí inyectados en sangre, ardiendo con una furia desesperada.

—¿A qué estás jugando? —gruñó, con la voz baja y peligrosa.

Sus ojos me escudriñaron de arriba abajo, examinándome como si intentara encontrar una sola grieta en mi fachada.

—Simplemente estoy cumpliendo con mi deber como guardiana, milord —respondí con calma, incluso haciendo una ligera reverencia.

—¿Deber? —gruñó—. ¿Diseñar un mejor símbolo para mi prometida que el que hiciste para mí? ¿Supervisar su creación y llamarlo deber? Alaina, ¿de verdad crees que no veo que intentas provocarme?

—No intento provocarte —sostuve su mirada, con un tono inocente—. Solo deseo ofrecer mi última y más perfecta contribución al clan Thorne.

—¿Última? —se aferró a la palabra.

Un brillo cruel destelló en sus ojos mientras me agarraba la muñeca.

—¿A dónde crees que vas? ¡Alaina, ¿has olvidado quién eres?!

No respondí. Solo lo miré en silencio.

Pero ese silencio fue, a sus ojos, la señal más clara de traición.

—¿A dónde podrías huir? —rugió, y su aliento caliente impactó en mi rostro—. ¡Eres mía, Alaina! ¡Mi marca ha estado en tu sangre durante cien años! ¡No puedes ir a ningún lado sin mi permiso!

—¿Ah, sí? —hablé por fin, ya no dispuesta a soportarlo.

Mi pregunta encendió su furia.

Me lanzó contra la pared de piedra y su mano se cerró alrededor de mi garganta como un hierro al rojo vivo.

«¡PLAF!».

Su otra mano golpeó mi rostro.

La fuerza fue tal que sentí el sabor de la sangre.

—¡¿Te atreves a cuestionarme?! —rugió, con un gruñido gutural.

Sacó de su abrigo una insignia antigua y pesada, tallada en hueso humano, y la estampó contra la pared junto a mi cabeza.

El sigilo del «Primer Juramento de Sangre» de la familia de guardianes.

—Tus ancestros le rogaron a los míos el don de una larga vida —siseó, con pura ponzoña en la voz—. Juraron un pacto de sangre. Tu vida, tu lealtad, todo lo que eres… ¡pertenece al clan Thorne! ¡Me pertenece a mí!

Miré el sigilo, sintiendo que mi sangre se helaba.

—¿Estás usando el juramento de mis ancestros contra mí? —pregunté con voz ronca.

—¡Si es la única forma de hacerte obedecer! —guardó el sigilo y sus ojos se volvieron fríos de nuevo—. Alaina, no olvides que la longevidad casi inmortal de tu familia es un regalo de mis ancestros. Si te atreves a romper tu juramento, si desafías a tu lord…

Se inclinó lentamente hacia mi oído, siseando la amenaza más vil.

—Invocaré el precio del juramento. Perderás tu vida longeva. Tu cuerpo envejecerá y se descompondrá rápidamente, convirtiéndose en polvo. La longevidad de toda tu familia también quedará arruinada. ¿Te atreves a apostar el destino de tu familia?

Solo lo miré. El hombre por el que una vez estuve dispuesta a morir, ahora rebajándose a amenazas tan viles para retenerme.

Mis ojos no mostraban miedo, solo una profunda e insondable lástima.

Él no lo sabía. Todo en lo que se apoyaba ya era un contrato vencido.

Pronto lo descubriría. Ningún pacto es eterno.

Mi silencio fue su victoria.

Me soltó, con su sensación de control restaurada.

—Bien —se acomodó el cuello, como si no fuera él quien acababa de perder el control—. Pasado mañana. La ceremonia del «Voto Eterno». Estarás allí.

Hizo una pausa, y luego dio el cruel golpe final.

—Y presentarás personalmente el cáliz que tan «diligentemente» creaste para Elsie. Te arrodillarás. Y mostrarás a todos los clanes presentes cómo luce la lealtad absoluta de una guardiana.

Lo miré y respondí con voz vacía:

—Entiendo.

Pensó que había ganado. Satisfecho, se dio la vuelta para marcharse.

—Recuerda tu lugar, Alaina. Eres mi propiedad. No mi enemiga.

Él y sus siervos de sangre desaparecieron en la noche.

Me quedé sola en la habitación destrozada, tocando suavemente mi mejilla hinchada.

La luna rojo sangre proyectaba largas sombras sobre el suelo.

Él no tenía idea de que su orden demencial era la pieza final de mi plan.

¿Qué mejor caída de telón que abandonarlo, completa y definitivamente, en su celebración más grandiosa, frente a todos?