Capítulo 7

El antiguo castillo Thorne nunca había lucido tan magnífico.

Todos los lores vampiros de renombre de todo el continente estaban presentes. El aire estaba cargado con el aroma del costoso vino de sangre y magia antigua.

Y, mientras tanto, yo permanecía sola en las sombras.

Elsie, vestida con un invaluable vestido de seda lunar y lágrimas de espectro, con el cabello brillando bajo una corona élfica, venía caminando en mi dirección.

Era una princesa salida de un cuento oscuro.

Se detuvo frente a mí y su mirada descendió hacia mi pecho.

Yo llevaba puesto un collar de cuervo de obsidiana. Lo había hecho con la primera pluma rojo sangre que Nyx había mudado, fue un regalo para Cedric en mi ceremonia de mayoría de edad.

Hace unos días, él había hecho que Marcus me lo «devolviera».

—Ese pobre pajarito —la voz de Elsie era empalagosa, pero cargada de veneno—. Ahora su amo lo ha blanqueado y ha desechado su último recuerdo. Debe sentirse muy solo. Dime, Alaina, ¿duele que tu existencia sea borrada con tanta facilidad?

Antes de que pudiera responder, la voz de Cedric sonó a nuestras espaldas.

—Amor mío, ¿de qué estás charlando con mi muñeca de combate?

Se acercó con paso firme, rodeando posesivamente la cintura de Elsie con un brazo.

Él ni siquiera me miró, pasó de mí como si fuera solo otro mueble más.

—Nada —Elsie hizo un puchero—. Solo pensé que Alaina parecía estar sola aquí.

—Una muñeca pertenece a su lugar —dijo Cedric, con tono frío—. Alaina. Mantén tu posición.

Levanté mi copa de vino de sangre hacia ellos, con una sonrisa perfecta en el rostro.

—Sí, milord.

El antiguo canto espectral comenzó a sonar, tejiendo en el aire un vals inquietante.

Cedric condujo a Elsie al centro de la pista de baile.

Eran la pareja perfecta, bañados en las miradas envidiosas de la multitud mientras bailaban.

De pronto, las velas se apagaron. El salón quedó sumido en la oscuridad.

El lugar, que se sumió en el silencio por un instante, fue desgarrado repentinamente por el estallido de maldiciones.

Gritos. El quiebre de escudos mágicos. El estruendo de mesas volcadas.

—¡Al suelo!

—¡Una emboscada! ¡Remanentes del clan Bloodthorn!

El instinto tomó el control. Saqué la daga de plata de mi muslo y me cubrí tras un enorme pilar.

En la oscuridad, haces de magia de colores surcaban el aire como estrellas fugaces mortales.

—¡Elsie! —la voz de Cedric estaba cargada de un pánico que jamás le había escuchado—. ¡Elsie, ¿dónde estás?!

Más maldiciones volaron.

Asesinos se materializaron desde una niebla negra, destrozando los enormes vitrales.

Alcancé a ver una pequeña esfera oscura, latiendo como un corazón, silbar a través de la oscuridad hacia el centro de la pista de baile.

Era una «bomba de carne», creada a partir de carne viva y magia oscura, devastadoramente poderosa.

Y, justo en ese momento de vida o muerte, los vi. Cedric y Elsie.

Estaban agazapados al otro lado de la pista. Como yo me había movido, también estaba cerca de él.

Los tres formábamos un triángulo mortal.

La bomba de carne cayó justo entre nosotros.

El tiempo se detuvo.

Cedric vio la bomba. Sus ojos fueron primero hacia la aterrorizada Elsie. Luego hacia mí.

Tenía un segundo.

Él tomó su decisión.

Sin dudarlo, se lanzó hacia Elsie en un borrón de sangre, cubriéndola con su cuerpo y un escudo hecho a partir de una maldición sanguínea.

Al abalanzarse hacia ella, usó el suelo junto a mí como impulso.

Un último empujón.

Hacia ella.

Lejos de mí.

«¡BOOM!».

La niebla sangrienta y la onda de expansiva me estrellaron contra el pilar de piedra.

Escuché cómo mis costillas se quebraban. La sangre tibia brotó de mis labios. Fragmentos de piedra y vidrio llovieron a mi alrededor. Mi vestido quedó desgarrado, la seda negra manchada de carmesí.

Mi collar de cuervo se rompió por el impacto. El colgante de obsidiana se hizo añicos, hasta que su polvo se disolvió en un charco de mi propia sangre.

A través de mi visión borrosa, vi a Cedric salir de entre los escombros con Elsie a salvo en sus brazos.

Su traje estaba destrozado, pero sus ojos solo eran para ella.

—¡Contraataquen! ¡Despedacen a estos bastardos asquerosos, no dejen a ninguno con vida! —rugió.

Luego la alzó en brazos y corrió hacia la puerta lateral, la que conducía al pasaje secreto más seguro.

El sonido de las maldiciones continuó.

Yo yacía en mi propia sangre, sintiendo cómo mi respiración se volvía cada vez más débil.

Él nunca miró atrás. Ni una sola vez. Ni para ver si la mujer que había sangrado por él durante un siglo estaba viva o muerta.

Había tomado su decisión. Eligió a su princesa de sangre pura.

Y sacrificó a su muñeca de combate.

Me quedé allí, sobre mi propia sangre, escuchando la masacre a mi alrededor. Mi respiración se desvanecía. Y me reí.

Mi corazón finalmente estaba muerto.

La emboscada arruinó mi plan de una gran salida. No importaba.

No iba a decirle por qué me iba. No quería tener nada más que ver con él.

En medio del caos, una figura vestida como sirviente apareció a mi lado y me ayudó a ponerme de pie. Arrastré mi cuerpo destrozado entre la multitud de invitados que huían, escapando de la jaula que había sido mi prisión durante un siglo.

Fuera del castillo, un carruaje negro sin marcas esperaba en las sombras.

Al subir, eché un último vistazo al castillo que ahora era una mezcla de luces centellantes y humo negro.

Me corté la yema del dedo. Usando la sangre, susurré las antiguas palabras olvidadas.

—Un lord desleal no es digno de protección. Yo, Alaina, por la presente rompo el contrato de guardián. El vínculo queda roto, para siempre.