Kapitel Drei - Sein Motiv

Skylar riss die Autotür auf und stieg vorsichtig ein, als all ihre Proteste auf taube Ohren stießen. Es schien, als wäre Christian eigensinniger als sie! Er fuhr zu seinem Haus, während Skylar schmollte und aus dem Fenster starrte, um ihm auszuweichen.

„Warum bist du nicht zur Hochzeit gekommen?“

„Ich bin Ihnen gegenüber nicht verantwortlich.“

„Ich bin nur neugierig. Ich verlange keine Antwort von Ihnen.“

„Wie auch immer! Warum zwingst du mich, mit dir zu gehen?“ Sie drehte sich um und warf ihm einen tödlichen Blick zu. In ihr wuchs der seltsame Wunsch, sich gegen ihn aufzulehnen.

„Ich habe meine Gründe.“ Skylar kochte vor Wut über seine Arroganz und wollte ihm am liebsten das Grinsen aus dem Gesicht schlagen und ihm ein bleibendes blaues Auge verpassen.

„Was für einen Grund hast du denn? Sag mir nicht, dass du unbedingt Zeit mit mir verbringen willst!“, lachte Christian, anstatt sich beleidigt zu fühlen.

„Ja, und wenn das so ist? Ich habe vielleicht vor, dich zu verführen, mich zu heiraten.“ Ein entsetzter Seufzer entrang sich ihren Lippen und sie sah aus dem Fenster. Ihr Verstand hörte auf zu arbeiten, als sie sein offenes Eingeständnis machte. Meinte er das wirklich so? Wie wollte er sie verführen? Würde er sie zwingen, mit ihm zu schlafen? Nein, das konnte auf keinen Fall passieren!

„Halt! Halt das Auto an, sonst springe ich raus.“ Christian verdrehte die Augen! Er wollte sie nur auf den Arm nehmen, aber es schien, als hätte sie ihn ernst genommen.

„Bleib ruhig! Das war nur ein Scherz.“ Skylar starrte den widerlichen Mann wütend an.

„Das war ein unheimlicher Witz. Ich mag solche Witze nicht.“

„Bist du immer so gestresst? Warum entspannst du dich nicht und genießt das Leben?“, fragte er, anstatt sich für den gruseligen Witz zu entschuldigen.

„Ich habe das Leben genossen, als Caleb und dein Großvater mir diese Ehesituation aufgehalst haben. Das würde jeden Achtzehnjährigen stressen.“

„Hmm, was ist, wenn ich dir Zeit gebe, dein Hospitality Management-Programm abzuschließen? In der Zwischenzeit könnten wir miteinander verlobt bleiben.“ Skylar starrte den Typen überrascht an. Woher wusste er, was sie studierte? Woher wusste er so viel über sie, wenn sie es nicht wusste?

„Nein, ich verlobe mich nicht mit dir, bis du mir deinen Grund sagst.“

„Du weißt, was Sache ist, Skylar. Geh mit mir aus, um meine Motive zu erfahren.“ Skylar biss sich auf die Lippen, als er durch das riesige schmiedeeiserne Tor des Herrenhauses der Familie St. James fuhr.

„Ich werde dafür sorgen, dass unser erstes Date unvergesslich wird. Testen Sie mich“, schmeichelte er, parkte das Auto in der Garage und schaltete die Zündung aus.

„Ich werde darüber nachdenken.“ Skylar öffnete die Autotür und stieg aus, bereit zur Flucht.

Doch Christian holte sie bald ein, legte ihr einen Arm um die Schultern und führte sie zur Eingangstür. Als ob sie zum Haupttor rennen würde!

„Lass deine Hände von mir, Christian. Ich bin nicht dein Eigentum.“ Skylar riss sich aus seinem Griff los und marschierte zur Haustür. Wütend drückte sie auf die Klingel und wartete darauf, mit Caleb zu streiten, weil er stattdessen den hasserfüllten Christian geschickt hatte. Sie hatte ihrer Oma eindeutig gesagt, sie solle Caleb mit den Hausschlüsseln schicken.

„Vielleicht noch nicht jetzt, aber bald wirst du es sein.“ Skylar ignorierte seine Bemerkung und drückte erneut auf die Türklingel. Warum konnte nicht endlich jemand die verdammte Tür öffnen? Sie konnte den Mann neben ihr nicht ertragen, der sie ständig beobachtete, als wäre sie bereits sein Eigentum.

„Kannst du aufhören, mich anzustarren?“, grunzte sie entnervt. Christian verdrehte die Augen, schaute aber nicht weg. Die Tür öffnete sich und Lillian schnappte entzückt nach Luft und trat zur Seite, um sie einzulassen.

„Was für eine angenehme Überraschung, Skylar! Wir haben gerade über dich gesprochen.“ Sie zog Skylar in ihre Arme und umarmte sie. Skylar hatte nichts gegen Lillian. Sie mochte die ältere Frau, die das Gegenteil ihres Bruders war. Sie war freundlich, reif, wohlerzogen und einfach. Obwohl sie unglaublich schön und stinkreich war, wirkte sie nicht allzu überheblich.

„Es tut mir leid, dass ich nicht zu deiner Hochzeit gekommen bin, Lillian. Ich war sauer auf Caleb.“ Sie erwiderte die Umarmung und beruhigte sich schließlich.

„Ich verstehe, Skye. Sie hätten dir die Verantwortung für die Hochzeit nicht jetzt aufbürden sollen. Du bist schließlich erst achtzehn!“ Skylar nickte, erleichtert, dass wenigstens jemand ihre missliche Lage verstand.

„Es ist besser, sie weiß es jetzt, als vier Jahre später, wenn sie einen oder zwei Freunde hat“, sagte Christian und verdrehte die Augen.

„Es wird mich nicht davon abhalten, mir einen oder zwei Freunde zuzulegen“, sagte Skylar wütend.

„Probier es aus, Baby! Ich bin gut mit Waffen.“ Er lachte über den verblüfften Ausdruck auf ihren Gesichtern und ging in Richtung seines Zimmers im oberen Stockwerk.

„Was soll das heißen? Ist er verrückt? Ich kann ihn nicht heiraten, Lillian. Ich hasse ihn jetzt schon“, protestierte Skylar und sah dem Mann nach, wie er davonschlenderte.

„Entspann dich. Er veräppelt dich nur. Er ist nicht so schlimm, Skye.“

„Er ist böse, Lillian. Ich habe unsere Eltern immer darüber reden hören, wie berüchtigt er ist. Ich werde ihn auf keinen Fall heiraten. Wenn Sebastian geflohen ist, bin ich von allen Verpflichtungen befreit“, sagte Skylar vehement.

„Nein, Skye. So einfach ist das nicht, weißt du. Opa hat eine rechtliche Vereinbarung mit Christian getroffen. Wenn er dich nicht heiratet, bekommt er keinen Zugriff auf das Geschäft oder sein Geld. Alles geht an Sebastian.“ Skylars Kinnlade fiel vor Entsetzen herunter. Das war also der Grund, warum er sie geheiratet hat!

„Warum?“ Lillian zuckte die Achseln, da sie keine Antwort auf ihre Frage hatte.

„Komm und lerne deine Großeltern kennen.“ Skylar folgte ihr, während sie sich verschiedene Möglichkeiten ausdachte, wie sie alle konfrontieren könnte. Lillian führte sie in ein Zimmer auf der Rückseite des Hauses, aber Skylar erstarrte, als sie das Zimmer betrat. Sie bemerkte ihre Oma, die gebrechlich und krank auf dem Bett lag. Sie hatte nicht erwartet, dass sie so krank sein würde!

„Oma, was ist mit dir passiert?“, rief sie und eilte zu ihrer Oma. Ihre Oma drehte sich zu ihr um und richtete ihren Blick auf das Gesicht ihrer Enkelin.

„Sie hatte einen leichten Herzinfarkt, Skye. Wir haben heute Morgen gerade die Infusionen entfernt“, sagte Lillian, die Kinderärztin war.

„Warum hat Caleb mich nicht informiert?“ Sie setzte sich neben ihre Oma und nahm ihre Hand.

„Es tut mir leid, Oma. Ich wusste nicht, dass es so ernst ist. Jetzt bin ich hier, um dich nach Hause zu bringen.“

„Mir geht es gut, Skye. Mach dir keine Sorgen um mich“, sagte ihre Oma schwach.

„Wir können sie nicht so schnell verlegen. Nur wenn ihr Arzt es erlaubt“, sagte Lillian. „Komm und iss zu Abend, Skye. Alle warten am Esstisch auf uns. Oma Miriam hat ihren schon gegessen.“ Lillian führte sie hinaus.

Skylar wollte Caleb oder Christian im Moment nicht gegenübertreten, hatte aber keine andere Wahl. Nachdem sie Grannys Zustand gesehen hatte, fühlte sie sich schuldig, nicht da gewesen zu sein, als sie sie am meisten brauchte. Da Caleb und Lillian am nächsten Morgen abreisen würden, war es nun ihre Verantwortung, sich um ihre Großeltern zu kümmern.

Allerdings fürchtete sie sich davor, ihren Großvater Benjamin St. James zu treffen. Er war überhaupt nicht wie ihr Großvater. Er war streng und blickte eher finster als dass er lächelte. Skylar hatte immer Angst vor ihm, wenn sie ihn ein paar Mal mit ihren Eltern besuchte, aber das war vor Jahren.

Lillian erzählte von ihren Plänen, in Calebs Krankenhaus in Cleveland zu gehen, und Skylar hörte sich ihre aufgeregten Sprüche an. Wie konnte sie in einer arrangierten Ehe so glücklich sein? Mochten sie sich schon lange? Vielleicht war das der Grund, warum sie so bereitwillig zu einer Heirat bereit waren.

Sie führte Skylar in ein großes Esszimmer, das eines Königs würdig war. An dem langen Esstisch saßen Lillians Großvater und ihr Großvater und unterhielten sich. Christian und Caleb unterhielten sich ebenfalls, während sie darauf warteten, dass Skylar und Lillian zu ihnen kamen. Sie spürte Christians Blick auf sich, sah ihn aber nicht an. Nach seiner letzten Erwiderung wollte sie ihm noch mehr aus dem Weg gehen.

„Hallo, Skylar! Willkommen daheim! Wir haben auf dich gewartet“, sagte Opa Benjamin mit seiner dröhnenden Stimme, die jeden verschreckte.

„Hallo, Opa Ben.“ Das war ein Spitzname, den sie seit ihrer Kindheit benutzten. Er hatte nicht viel Kontakt mit ihr, aber sie wusste, dass er Caleb mochte.

„Du hättest zur Hochzeit gehen sollen, meine Liebe“, sagte ihr Großvater verärgert.

„Es tut mir leid!“, sagte sie behutsam und setzte sich neben ihren Bruder. Sie hasste es, sich erklären zu müssen, aber es schien, als würden sie nicht lockerlassen.

„Es ist schon gut, Opa. Sie hatte Grund, sauer auf mich zu sein“, sagte Caleb und rettete sie. Sie warf ihrem älteren Bruder einen dankbaren Blick zu und der ganze Kampfgeist wich aus ihrem Körper. Caleb tat seine kleine Schwester leid. Mit achtzehn war es normal, dass sie nicht bereit war, einen Fremden zu heiraten, der Jahre älter war als sie.

„Bedienen Sie sich bitte“, sagte Lillian und schob das Essen zu Skylar und Opa Phil. Skylar hatte sich gerade bedient, als Christian mit seinem Teller aufstand und sich neben sie setzte. Skylar erschrak und verschluckte sich an ihrem Essen.

Christian legte seine Hand auf ihren Rücken und massierte sie sanft, um ihr Erleichterung zu verschaffen. Seltsamerweise fühlte es sich so gut an, dass Skylar nicht wollte, dass er aufhörte.

„Besser?“, fragte er und beugte sich ein wenig zu ihr.

„Ja, danke“, flüsterte sie, und ihre Wangen glühten rot, als sie ihm in die Augen sah. Sein Gesicht war nur wenige Zentimeter von ihrem entfernt, und sein starker Zitrus- und Kiefernduft kribbelte in ihrer Nase, sodass Skylar vergaß zu atmen. Sie vergaß, dass er der Feind war! Nur seine Berührung wärmte ihre Haut. Es war der einzige angenehme Moment, den sie miteinander verbracht hatten, seit sie sich kennengelernt hatten!