Capítulo 1

O vídeo no celular continuava rolando. A respiração ofegante do homem e os gemidos baixos da mulher se misturavam, impregnando o ambiente com um calor sufocante.

Fiquei encarando o perfil suado de Felipe na tela e, de repente, sorri.

Esse era o marido que amei por quinze anos.

O marido que, no dia do meu aniversário, estava na cama com outra mulher.

O celular recebeu mais algumas mensagens. Quando abri, vi que eram todas dela.

Só de ler as palavras de Helena Gomes, eu conseguia imaginar sua expressão provocadora:

[Mariana Costa, não esperava por isso, não é? Até o homem que mais ama você, não resiste à traição.]

[Posso não ter sua aparência nem sua formação, mas sei muito bem como satisfazer um homem na cama.]

As mensagens chegavam em sequência, mas eu já não tinha vontade de ler. Tirei capturas de tela e fechei o celular.

Helena foi a assistente que eu mesma escolhi para Felipe.

Há um ano, a assistente que trabalhava com ele havia pedido demissão, e Felipe decidiu contratar outra.

Depois da triagem feita pelo setor de recursos humanos, Felipe me entregou os currículos. Naquele momento, ele me olhava com os olhos cheios de entusiasmo.

— Mari, estes foram selecionados pelo pessoal do RH. Veja qual você acha melhor, que eu contrato essa pessoa.

Sorri, sem graça.

— É você quem vai contratar a assistente. Por que eu deveria decidir?

Ao ouvir isso, ele respondeu com convicção:

— Claro que deveria. A assistente vai estar sempre comigo. Se você não gostar, eu não quero.

Depois de dizer isso, ele me puxou para os braços, como quem abraça um tesouro precioso.

Não consegui insistir contra sua vontade e, por fim, peguei o currículo de Helena.

— Pode ser esta. Parece competente e prática.

Nunca imaginei que, em apenas um ano, ela deixaria de ser a assistente que escolhi para se tornar minha rival.

O bolo sobre a mesa começava a derreter com o calor do aquecedor, e a vela com o número "29" estava torta.

Foi o primeiro aniversário em que Felipe me deixou sozinha, e também o último que íamos compartilhar.

Enquanto observava os ponteiros do relógio girar, volta após volta, ainda alimentava um fio de esperança.

"E se ele voltar? Ele me ama tanto... não vai esquecer meu aniversário."

Mas, até as três da madrugada, Felipe parecia ter desaparecido do mundo. Não enviou uma mensagem, não fez uma ligação, não voltou para casa.

Depois de pensar por um momento, abri a conversa com Helena.

Na foto mais recente, a mulher repousava a cabeça sobre um peito marcado por marcas roxas.

[Seu marido é muito vigoroso.]

Então tinha sido tão intenso assim...

Não era de admirar que ele não tivesse dado notícias.

Respirei fundo, reprimindo a dor que me sufocava o peito, e joguei no lixo todos os pratos que havia preparado com tanto cuidado, junto com o bolo intacto.

Depois de terminar tudo, fiz uma ligação.

— Sr. Aureliano, o senhor me perguntou antes se eu queria ser designer do Grupo SY. Já decidi. Por favor, prepare minha passagem para a França.

A voz de Aureliano Barros transbordava entusiasmo.

— Você finalmente aceitou! Quando se afastou da carreira, eu fui o primeiro a discordar. Seu talento não deve ser desperdiçado. Ainda bem que mudou de ideia. A passagem já está comprada, para daqui a sete dias.

Daqui a sete dias...