Capítulo 1

Três dias de vida.

Diagnosticada com doença renal terminal, eu estava sozinha na igreja, implorando para romper o casamento arranjado pela minha família.

Enquanto isso, meus pais estavam ajudando minha irmã adotiva a se preparar para sua estreia formal diante das famílias.

Já faziam três meses desde o meu diagnóstico. Meu médico insistia que eu deveria ser hospitalizada imediatamente para um transplante de rim.

Mas minhas contas bancárias estavam congeladas. Com apenas algumas centenas de dólares em dinheiro, não tive escolha senão recorrer à minha família.

Quando meu noivo, Draven, desligou na minha cara pela 99ª vez, levei meus exames e fui até a igreja da família.

Meu corpo parecia prestes a desmoronar. Eu forcei as palavras.

— Padre, desejo cortar todos os laços com a família Rocci e romper meu noivado com Draven Frost.

O velho padre olhou para meu rosto pálido com pena.

— Minha filha, isso exige o consentimento da sua família.

Antes que eu pudesse explicar, meus pais invadiram o lugar com minha irmã adotiva, Bianca.

Sem dizer uma palavra, meu pai, Marco, me deu um tapa no rosto.

O golpe me deixou atordoada, minha mente girando enquanto eu tentava entender o que havia feito para provocar tanta fúria.

— O que é desta vez? Com o que você está com ciúmes agora?

— Só porque Bianca vai fazer sua estreia diante das famílias mais poderosas da cidade, você precisa arrumar um jeito de arruinar tudo?

Estrelas explodiram na minha visão com a força do tapa.

Demorou um momento para eu lembrar. Hoje era o baile de debutante de Bianca, sua primeira apresentação formal às grandes famílias.

De repente, recordei meu próprio aniversário de maioridade, três anos atrás.

Somente meu avô materno havia estado lá para dividir um pequeno bolo comigo. Não houve mais ninguém para me desejar felicidades.

Depois que meu avô faleceu, nunca mais comi um bolo de aniversário.

E hoje, meu pai havia cancelado duas reuniões importantes só para estar com ela.

E eu, sua filha biológica com doença renal terminal, não tinha dinheiro para salvar minha própria vida.

Tudo que eu podia fazer enquanto morria era tentar agarrar o último fio de dignidade que me restava.

Mas, para eles, eu só estava sendo mesquinha e envergonhando a família.

Meus olhos arderam com lágrimas amargas.

Apertei minha bochecha inchada e tentei explicar.

— Pai, eu não estava…

— Você ousa responder!

Minha mãe, Jane, viu o relatório na minha mão e o arrancou.

Eu esperava que ela visse a gravidade da minha condição, mas, em vez disso, ela deu uma risada fria após mal olhar para o documento.

— Agora você está falsificando laudos médicos? Tudo para arruinar a estreia da sua irmã?

— Você sempre foi uma mentirosa patológica desde criança. Esperava mesmo que acreditássemos em você?

Ela ergueu a mão para me bater também, mas Bianca se jogou na frente, segurando-a.

O rosto de Bianca assumiu imediatamente aquela máscara familiar de inocência chorosa enquanto ela implorava para mim, sua voz suave.

— Desculpa, irmã. Eu não deveria estar fazendo minha estreia na família. Por favor, pare de mentir para o papai e para o Draven!

— Eles já estão tão preocupados com você. Se você só pedir desculpas, eu prometo que cancelo minha estreia e deixo você ir no meu lugar!

Minha mãe puxou Bianca para seus braços protetores, enxugando suas lágrimas com carinho.

Aquela exibição de devoção materna foi uma faca girando no meu peito.

Minha cabeça rodava. Eu senti o gosto metálico de sangue, e um fino fio escorreu do meu nariz.

Limpei com o dorso da mão e me virei novamente para o padre.

— Eu não sou mais uma filha da família Rocci. Por favor, sirva como testemunha para mim. Eu não tenho família.

— Em meu próprio nome, peço que este noivado seja rompido.

A voz do meu pai pingava desprezo.

— Para arruinar a estreia da sua irmã, você envolve até um padre nessa farsa? Está cuspindo na honra da nossa família!

— De hoje em diante, não ouse me chamar de pai!

Virei para sair, mas esbarrei diretamente em Draven. Ele me encarou, seu olhar como gelo.

— Eleanor. Ouvi dizer que você quer cancelar nosso noivado.

— Que joguinho patético você está tentando agora? Tentando chamar minha atenção?

— Você acha mesmo que eu romperia nosso noivado? Não se iluda. Isso é só mais uma das suas tentativas desesperadas.

— Hoje é um dia importante para Bianca. Pare com essa cena vergonhosa e saia do caminho de todo mundo.

Com isso, eles levaram Bianca embora, saindo da igreja sem olhar para trás.