Prolog

Die Nacht war kalt und ruhig, aber eine zehnjährige Prinzessin rannte so schnell, wie ihre Beine sie tragen konnten.

Ihre silberne Nachtwäsche war zerrissen und mit Schlamm und Blut bedeckt. Ihr Körper war voller Schlamm, Blutergüsse und ihre winzigen bloßen Füße trommelten auf den feuchten Boden, doch es kümmerte sie nicht.

Sie schoss wie ein verängstigtes Reh durch das dichte Gebüsch. Ihr Name war Aria, Tochter von Alpha Rydan und Luna Selena vom Crescent Fang Pack.

Früher in dieser Nacht, als das Rudel schlief, patrouillierten die Wachen immer noch um das Rudel, besonders in der Nähe der Royals. Die Wachen, die vor Arias Zimmer stationiert waren, waren auf mysteriöse Weise bewusstlos, was vermummten Gestalten Zugang zu ihrem Zimmer ermöglichte.

Sie wachte in den Armen fremder Männer außerhalb des Rudels auf. Der kalte Wind wehte an ihr vorbei. Er hatte den Geruch von aschigem Moschus, der bei Rogues üblich war, aber sie konnte einen weiteren Duft an ihm riechen – Crimson Oak.

Verwirrt und verängstigt trat, schrie und biss sie den Mann, der sie trug, so fest, dass sie die Gelegenheit zur Flucht bekam.

"Argh!" Der Mann, in den sie gebissen hatte, schrie, aber sie kümmerte sich nicht darum, während sie um ihr liebes Leben rannte.

"Findet sie! Sie kann nicht weit gekommen sein." Sie hörte die raue, laute, befehlende Stimme ihres Verfolgers.

"Es gibt auch Rogues – grausame, gesetzlose Wölfe, die zu keinem Rudel gehören. Die meisten von ihnen würden alles tun, um Macht zu erlangen." Sie erinnerte sich an die Worte ihrer Mutter.

Jetzt verstand sie, warum sie sie jagten.

Sie war die Erbin und sie wollten sie tot sehen.

Der Wald war dunkel und die Bäume standen hoch und furchterregend vor dem Mond, der ein wenig Licht spendete, gerade genug, um ihren Weg zu finden.

Aria kämpfte sich weiter durch den Wald, ihre kleinen Hände schoben dornige Äste beiseite, die immer wieder Schnitte, Schmerzen und Kratzer auf ihrer Haut hinterließen.

Sie konnte das Knurren und die schweren Schritte der Rogues hinter sich hören. Sie kamen näher.

"Vater, Mutter, wo seid ihr?" wimmerte sie, atmete schwer und ihre Sicht verschwamm durch die Tränen, die in ihren Augen glitzerten.

Plötzlich verfing sich ihr Fuß an einer Wurzel und sie stolperte, fiel flach mit dem Gesicht auf den feuchten Boden.

"Autsch", schluchzte sie.

"Hier drüben!" schrie einer der Rogues und zeigte in ihre Richtung, ihr Knurren hallte durch die Bäume.

Aria biss die Zähne zusammen, stand abrupt auf und stürmte durch eine dichte Baumreihe. Sie drängte weiter durch Büsche, sprang über Wurzeln. Ihr Herz schlug schneller und ihre Beine waren genauso müde wie sie selbst.

Während sie weiter rannte, fand sie sich am Rand eines Abhangs wieder und bevor sie sich stoppen konnte, rutschte sie aus und fiel. Ihr Körper schlug mit einem lauten Aufprall auf dem Boden auf, während sie über Zweige und Steine rollte.

Plötzlich veränderte sich die Atmosphäre.

Ein kalter Nebel umgab sie für einen kurzen Moment. Sie wusste nicht, was es war, aber sie hatte unwissentlich die alte Grenze überschritten, die unsichtbare Linie, die die Welt der Werwölfe von der Menschenwelt trennte.

Sie konnte die Rudelbindung nicht mehr spüren.

Sie rollte noch ein paar Mal, bis ihr Kopf gegen einen Stein schlug.

Die Rogues standen Sekunden später oben am Abhang. Sie wussten sofort, dass sie gefallen war.

"Sie hat die Grenze überschritten." Knurrte einer von ihnen wütend.

"Die Grenze zu überschreiten ist verboten, es sei denn, ein Alpha hat es genehmigt." Sagte ein anderer. "Wir mögen Rogues sein, aber das Überschreiten der Grenze bedeutet, dass wir unsere Wolfskräfte verlieren."

"Sie hat sich wahrscheinlich den Kopf an einem Stein gestoßen, also hat sie keine Chance mehr."

"Lass uns umkehren." Sagte der Anführer und damit gingen sie alle fort.

Am Fuß des Hügels lag Aria still.

Ihr Körper war stark von Blutergüssen übersät. Ihr Kopf blutete durch den Sturz. Ihre Augen blieben geschlossen.

In diesem Moment leuchtete ein weiches goldenes Licht auf ihrer Schulter – ein Wolf in Form einer Sichel. Das Mal leuchtete noch einmal hell auf, bevor es zu verblassen und zu dimmen begann.

°°°°°

Es war Abend in der Menschenwelt, die Luft war kühl, der Wind raschelte sanft durch die Blätter.

Eine Frau auf dem Heimweg blieb plötzlich vor einem abfallenden Hügel stehen, ihre Augen richteten sich auf eine leblose Gestalt, die neben einem Felsen lag, leicht in Büschen und Sträuchern vergraben.

Sie ging näher und näher, bis der gesamte Körper des bewusstlosen Mädchens, das reglos auf dem feuchten Gras lag, in Sicht kam. Es war Aria.

Ihre Kleidung war zerrissen und ihr nun blasser Körper war mit Schmutz, Blutergüssen und Blut bedeckt.

"Armes Ding", murmelte die Frau.

Sie nahm die bereits kalten Hände des Mädchens, hielt vorsichtig ihr Handgelenk, um den Puls auf Anzeichen von Leben zu prüfen.

"Gott sei Dank, sie lebt noch!" murmelte sie leise.

Ohne zu zögern hob sie das Mädchen in ihre Arme und ging die restliche Strecke zu ihrem Haus.

In ihrem Haus legte sie Aria auf eine weiche Matratze in einem warmen Zimmer. Sie wischte den Schmutz von ihrem Körper mit einem Handtuch ab und begann dann, ihre Wunden zu versorgen.

Als sie fertig war, holte sie ein sauberes Nachthemd aus der Schublade ihrer Enkelin und zog es dem zarten Körper an. Dann wickelte sie eine dicke Decke um sie.

Von der Tür aus spähte ein Mädchen ins Zimmer, ihr Blick fiel auf den mysteriösen Besucher, der mit schrecklichen Blutergüssen bedeckt war.

"Oma, wer ist sie?" fragte das Mädchen.

Die Frau starrte ihre Enkelin an. "Nur ein Mädchen, das uns braucht." antwortete sie.

Ihr Blick wanderte zurück zu Aria, die friedlich im Bett lag. "Sie ist nicht jemand aus unserer Welt." murmelte sie unhörbar.

****

In einer entfernten, ruhigen Hütte, die irgendwo zwischen der Welt der Wölfe und der der Menschen stand, saß eine Seherin im Schneidersitz auf einem abgenutzten Teppich.

Der schwach beleuchtete Raum war mit alten Schriftrollen und flackernden Kerzen gefüllt. Die Augen der Seherin waren geschlossen, aber ihr Geist war hellwach.

Sie hielt ein braunes Perlenarmband in ihren Händen, dessen Oberfläche glatt war. Langsam bewegten sich ihre Finger über jede Perle, eine nach der anderen.

Die Kerzen begannen noch stärker zu flackern und Blut lief ihr aus den Augen.

Als sie die letzte Perle erreichte, öffneten sich ihre Lippen. "Es gibt eine neue Seherin." flüsterte sie niemandem zu.

Fast sofort schnappten ihre Augen auf. "Die alte Macht der lunaren Konvergenz ist erwacht."