ANMELDENSicht: Amelia„Sein Name ist Arthur Hale“, sagte Renata und nahm schon ihren Mantel. „Rentner, Buchhalter. Er hat vor Jahrzehnten für eine der Briefkastenfirmen gearbeitet, lange bevor irgendeiner von euch Teil davon war. Deine Mutter hat ihm ein einziges Dokument anvertraut. Hat ihm gesagt, er solle es nie öffnen. Es nur jemandem aushändigen, der mit einem Beweis kommt, dass man ihm vertrauen kann.“ „Weißt du, wo er ist?“ fragte Ethan. „Ich habe ihn seit Jahren nicht gesehen. Aber ich weiß, wo er in Rente gegangen ist.“ Renata blickte auf. „Ein paar Stunden von hier. Wenn wir jetzt losfahren, schaffen wir es vor Einbruch der Dunkelheit.“ „Wir fahren jetzt“, sagte Delacroix und bewegte sich schon zur Tür. „Jede Stunde, die wir warten, ist eine Stunde, in der Marsh ihn zuerst erreichen könnte“, sagte Clara. „Wenn er irgendeine Warnung hat, dass das Notizbuch geöffnet ist, wird er jeden Namen überprüfen, den er damit verbinden kann.“Niemand widersprach. Innerhalb von fünfzehn Mi
Sicht: AmeliaEthan erzählte es mir, bevor ich meinen Kaffee fertig getrunken hatte. „Delacroix hat letzte Nacht etwas gefunden“, sagte er und saß mir am Küchentisch gegenüber, kein Ordner zwischen uns, keine vorsichtige Bearbeitung dessen, was ich aushalten konnte. „Ein Symbol im Notizbuch, vier Namen daran geknüpft. Drei sind tot. Die Vierte ist Renata.“Ich stellte meine Tasse langsam ab. „Renata Cole.“ „Deine Mutter vertraute ihr vollkommen. Genug, um ihren Namen in etwas so Sorgfältigem zu markieren.“Ich saß lange damit, spürte, wie der Boden unter etwas leicht nachgab, von dem ich gedacht hatte, ich verstünde es. Renata, die meine alten Skizzen mit so ehrlicher, unglamouröser Ermutigung betrachtet hatte. Renata, die mich zu Marchetti geschickt hatte, zu Belrose, die nebenbei von meiner Mutter gesprochen hatte, so wie man eine alte Bekannte erwähnt, nichts mehr.„Sie stand die ganze Zeit direkt neben mir“, sagte ich leise. „Und sie hat kein Wort gesagt.“ „Wir wissen noch n
Sicht: EthanNiemand fragte an jenem Morgen, ob das Notizbuch eine Karte war. Wir hatten diese Frage in der Nacht zuvor bereits beantwortet, und es gab keinen Sinn, zu einer erledigten Sache zurückzukehren. Wir hatten nur noch nicht zu Ende gefragt, was es stattdessen tatsächlich war.Ich kam vor den beiden ins Büro; der Kaffee war auf dem Schreibtisch kalt, während ich im Notizbuch saß, das auf der ersten Seite aufgeschlagen war, derjenigen, der wir bereits beschlossen hatten, nicht zu vertrauen. Im Morgenlicht sah es gewöhnlich aus. Ein paar Zeilen Handschrift, ein Symbol neben einem Datum, nichts, was drei Erwachsene eine Woche hätte kosten sollen, um zu verstehen, dass es nicht das war, was es zu sein schien.Delacroix kam zuerst, einen frischen Stapel Fotokopien unter dem Arm, die Art Energie in seinem Schritt, die mir sagte, dass er etwas gefunden hatte, bevor er ein Wort gesagt hatte. „Ich habe aufgehört, nach Orten zu suchen“, sagte er und breitete die Seiten auf dem Schre
Sicht: EthanWir öffneten das Notizbuch an jenem Morgen nicht über die ersten Seiten hinaus. Wir studierten es stattdessen, so wie man eine verschlossene Tür studiert, bevor man entscheidet, welchen Schlüssel man versucht.„Schau dir das an“, sagte Delacroix und breitete Fotokopien der frühen Seiten auf dem Tisch aus. „Die Daten sind nicht chronologisch. Wenn das ein einfaches Tagebuch oder ein Index wäre, würde man erwarten, dass sie der Reihe nach laufen. Tun sie nicht. Sie häufen sich, dann springen sie, dann kehren sie zurück.“ „Absichtlich“, sagte Clara. „Muss so sein. Und diese Symbole.“ Er tippte auf ein kleines wiederkehrendes Zeichen neben bestimmten Einträgen, eine Form, die ich nicht sofort einordnen konnte. „Sie wiederholen sich, aber nicht konsequent. Manchmal zweimal hintereinander, manchmal seitenlang nicht. Wenn es Dekoration wäre, wäre es zufällig. Das ist nicht zufällig.“ „Du glaubst, das erste Ziel ist ein Köder“, sagte ich. „Ich glaube, die ganze Struktur ist
Sicht: AmeliaIch bat sie, hochzukommen ins Atelier, sobald die Kinder schliefen. Nicht, weil ich sie dort brauchte. Sondern weil ich wählte, dass sie da waren, was sich wie etwas ganz anderes anfühlte, und ich wollte den Unterschied selbst spüren.Ethan saß mir gegenüber. Clara und Delacroix standen in der Nähe der Tür, nah genug, um zu hören, weit genug, um mir Raum zu geben.Ich brach das Siegel langsam auf, meine Hände ruhiger, als ich erwartet hatte.Mein geliebtes Mädchen, wenn du das liest, dann hast du gefunden, was ich versteckt habe, was bedeutet, dass du stärker und entschlossener bist, als ich mir selbst in deinem Alter jemals zugetraut hätte. Es tut mir leid dafür. Es tut mir leid für eine ganze Reihe von Dingen, die ich zu erklären versuchen werde, obwohl ich nicht weiß, wie viel Zeit oder Papier mir bleibt, um es richtig zu tun.Ich weiß seit Jahren, dass mich jemand beobachtet. Ich habe nie seinen vollständigen Namen erfahren, und ich werde ihn hier auch nicht aufsc
Sicht: AmeliaMeridian Storage sah nicht aus wie das, was ich mir vorgestellt hatte, außen ganz aus Glas und Stahl, gewöhnlich auf die Art, wie Bürogebäude gewöhnlich sind. Das Archiv selbst lag drei Stockwerke unter der Erde, Reihen von Regalen, die weiter zurückreichten, als die Deckenlichter reichten, Kartons mit Papierunterlagen, die seit Jahren niemand berührt hatte.Der Manager, ein müde wirkender Mann namens Farrow, studierte Delacroix’ Unterlagen zweimal, bevor er zustimmte zu helfen. „Das geht zurück, bevor wir irgendetwas digitalisiert haben“, sagte er und führte uns tiefer in die Reihen. „Wenn Ihr Etikett zu etwas hier passt, sprechen wir von einem System, das außer Gebrauch war, bevor ich hier angefangen habe zu arbeiten.“Er fand es schneller, als ich erwartet hatte, zog ein dünnes Hauptbuch von einem Regal, das mit einer Zahlenreihe markiert war, die ich nicht verstand, und ließ den Finger eine Spalte hinunterlaufen, bis er anhielt. „Hier“, sagte er. „Schließfach 214







