Kapitel 4

Je klarer ich Dantes wahres Gesicht erkannte, desto mehr wurde mir bewusst, wie blind ich all die langen fünf Jahre gewesen war.

Um uns herum begannen die anderen Mitarbeiter im Büro zu tuscheln und auf mich zu zeigen. Als sie bemerkten, dass Dante überhaupt nichts unternahm, um sie zum Schweigen zu bringen, wurden ihre Stimmen immer dreister und lauter.

„Herr Moretti hat seinen Mafia-Hintergrund nur verborgen, damit Elena sich nicht unsicher fühlte. Er hat sogar uns allen befohlen, seine Identität geheim zu halten. Das zeigt doch, wie sehr er sich um sie gekümmert hat.“

„Sie lebt in seiner Wohnung und hat trotzdem noch die Frechheit, wegen so etwas einen Aufstand bei ihm zu machen?“

„Eine Niemandin, die versucht, sich in eine Mafiafamilie einzuheiraten, um an Geld zu kommen … sie sollte sich mal im Spiegel ansehen. Ohne Herrn Moretti wäre sie absolut nichts.“

Je mehr die Menge tuschelte, desto selbstgefälliger wurde Dantes Gesichtsausdruck. Nadia heizte die Situation weiter an, indem sie mir immer wieder erfundene Anschuldigungen an den Kopf warf.

„Elena, hast du nicht sogar einen Autounfall vorgetäuscht, nur um seine Gutmütigkeit auszunutzen und ihn um Geld zu betrügen? Du spielst doch immer gern das Opfer, selbst wenn du nur hinter seinem Geld her bist.“

Ihre Worte waren wie eiskaltes Wasser, das in brennendes Öl gegossen wurde. Das ganze Büro brach in Aufruhr aus. Alle starrten mich mit unverhohlener Abscheu an und schleuderten mir eine bösartige Beleidigung nach der anderen entgegen.

Ich sah Dante an. Er bewahrte eine vollkommen distanzierte, gleichgültige Miene, als würde Nadia lediglich die tiefen Kränkungen aussprechen, die er erlitten hatte.

Meine Lippen verzogen sich zu einem bitteren Lächeln. Bevor ich etwas sagen konnte, streckte Dante die Hand nach mir aus, packte mich, und stellte sich demonstrativ als denjenigen dar, der den Streit schlichten wollte.

„Schon gut. Schon gut. Lassen wir die Sache ruhen. Was passiert ist, ist passiert. Auf ein paar lächerliche Dollar bin ich nun wirklich nicht angewiesen. Ich habe dir das Geld nicht geliehen, weil ich deine Lügen längst durchschaut hatte. Ich habe es getan, nur um deine schlechten Gewohnheiten zu ändern, damit meine Familie dich endlich akzeptieren konnte.“

Kaum hatte Dante diese Worte ausgesprochen, wurde das gesamte Büro von Empörung erfüllt. Alle waren überzeugt, dass ich ein undankbares Monster war.

„Genau! Herr Moretti ist der Erbe einer mächtigen Mafiafamilie. Wenn du Geld willst, frag einfach danach! Aber einen Unfall vorzutäuschen, um Geld zu erpressen … das ist einfach widerlich.“

„So ein Parasit wie sie verdient es, verlassen zu werden. Sie sollte in dieser ganzen Stadt keinen Fuß mehr auf den Boden bekommen.“

Ich sah meine Kollegen an, mit denen ich früher so gut ausgekommen war und die nun eifrig dabei waren, mich niederzumachen. Dann dachte ich an Dantes verdrehte Manipulationen. Plötzlich erschien es mir völlig sinnlos, mich noch zu verteidigen. Selbst wenn ich ihm die alten Gehaltsabrechnungen jetzt direkt ins Gesicht werfen würde, würden er und Nadia sich einfach eine neue absurde Geschichte ausdenken, um mich weiter zu demütigen.

Schweigend steckte ich die Gehaltsabrechnungen wieder in meine Tasche. Dann hob ich den Blick und schenkte Dante ein kaltes Lächeln.

„Wir sind seit fünf Jahren zusammen, Dante. Warum setzt du dich nicht hin und rechnest einmal genau aus, wie viel Geld du angeblich in all dieser Zeit für mich ausgegeben hast?“

Ich sah ihm direkt in die Augen. „Wenn du nicht beweisen kannst, dass auch nur ein einziger Cent tatsächlich für mich ausgegeben wurde, dann solltest du besser die Zehntausende von Dollar zurückzahlen, die du von meinem Konto gestohlen hast. Andernfalls könnt ihr und deine gesamte Firmenfassade eine gewaltige Klage meiner Anwälte erwarten.“

Eine Beziehung, die er angeblich niemals durch Geld verunreinigen wollte, war in Wahrheit vom ersten Tag an durch finanziellen Diebstahl verdorben gewesen. Dieser mächtige Mafia-Prinz, den alle für einen verschwenderischen Lebemann hielten, hatte tatsächlich von dem Geld gelebt, das ich unter größten Mühen verdient hatte.

Dante verfiel in ein angespanntes, panisches Schweigen. Ein kurzer Ausdruck purer Angst huschte über seine Augen. Er konnte sich an keinen einzigen Moment erinnern, in dem er tatsächlich Geld für mich ausgegeben hatte. Für einen Mann, der sogar darauf bestanden hatte, die Kosten für eine Packung Kondome aus dem Supermarkt mit mir zu teilen, gab es keine Beweise, die er vorlegen konnte.

Er öffnete den Mund, um sich zu rechtfertigen, aber ich wollte nicht mehr zuhören.

Gerade als ich mich umdrehte und gehen wollte, stürmte Nadia plötzlich auf mich zu und stieß mich von hinten mit aller Kraft. Ich verlor das Gleichgewicht und stürzte hart zu Boden.

„Elena, hör auf, die Tatsachen zu verdrehen! Wie könnte Dante einem Parasiten wie dir jemals Geld schulden?“, schrie sie und blickte verächtlich auf mich herab. „Du wagst es, seinen Namen zu verleumden? Hast du keine Angst, dass wir dich wegen Erpressung anzeigen und ins Gefängnis bringen lassen?“

„Geh sofort auf die Knie und entschuldige dich bei Dante!“

Nadia war tatsächlich noch immer davon überzeugt, dass sie etwas gegen mich in der Hand hätte. Doch die Elena von heute hatte auf dieser Welt keine einzige Schwachstelle mehr.

Genau in diesem Moment kam meine direkte Vorgesetzte zufällig vorbei. Als sie Dante sah, der von der Menge umringt war, drängte sie sich durch die Schaulustigen und hielt eine Akte in den Händen.

„Herr Moretti, Elena hat das Krankenhaus nach ihrer Fehlgeburtsoperation vorzeitig verlassen, ohne sich ausreichend auszuruhen, weil sie sich den weiteren Aufenthalt nicht leisten konnte. Das Krankenhaus hat uns gerade angerufen und uns gewarnt, dass sie den Nachuntersuchungstermin versäumt hat und ihr körperlicher Zustand kritisch ist.“

Meine Vorgesetzte seufzte und schüttelte den Kopf, während sie Dante ansah. „Außerdem geht es um Elenas dringenden Antrag, letzte Woche 1.000 Dollar ihres Gehalts vorzeitig ausgezahlt zu bekommen. Sie haben mich angewiesen, diesen Antrag abzulehnen. Es ist wirklich tragisch. Genau diese 1.000 Dollar haben Elena gefehlt, um die Notoperation rechtzeitig durchführen zu lassen und ihr Baby zu retten.“