Kapitel Vier: Der Fremde

Eine elegante, schwarze Luxuslimousine kam nur wenige Zentimeter von ihr entfernt mit einem gewaltsamen Ruck zum Stehen.

Das Geräusch ließ mehrere Hotelgäste alarmiert herumfahren, während zwei Sicherheitskräfte sofort auf die Einfahrt zuliefen. Der Chauffeur sprang vom Fahrersitz, das Gesicht völlig blass, und eilte an die Vorderseite des Fahrzeugs.

„Sir!“, rief er besorgt. „Ist alles in Ordnung mit Ihnen?“

Die hintere Beifahrertür öffnete sich.

Ein Paar polierte, schwarze Lederschuhe berührte das Pflaster, gefolgt von einem großen Mann in einem perfekt maßgeschneiderten, anthrazitfarbenen Anzug. Er strahlte eine mühelose Autorität aus – jene Art, die weder laute Stimmen noch einschüchternde Gesten brauchte, um Aufmerksamkeit einzufordern. Seine markanten Züge blieben ruhig, als seine dunklen Augen auf der jungen Frau ruhten, die regungslos vor seinem Auto stand.

Amelia hatte sich nicht bewegt. Sie schien völlig unberührt davon, dass sie gerade fast getötet worden wäre. Ihre Finger umklammerten ihre Handtasche immer noch so fest, dass ihre Knöchel weiß angelaufen waren, während die Tränen weiterhin stumm an ihrem Gesicht herunterliefen.

Der Mann legte fast unmerklich die Stirn in Falten. Anstatt sein Auto zu überprüfen oder seinen Fahrer zur Rede zu stellen, ging er direkt auf sie zu.

„Miss.“, sprach er sie an. Sie reagierte nicht. Es war, als hätte sie ihn gar nicht gehört.

Er blieb in respektvollem Abstand stehen, bevor er erneut sprach, seine tiefe Stimme war fest und gefasst.

„Miss... sind Sie verletzt?“ Der Klang seiner Stimme holte Amelia schließlich in die Realität zurück. Sie blinzelte langsam, bevor sie ihre tränenerfüllten Augen hob, um seinen Blick zu treffen. Für einen kurzen Moment sprach keiner von beiden.

„Ich...“ Ihre Stimme brach. Sie senkte sofort den Blick, beschämt über die Tränen, die ihr Gesicht zeichneten. „Es tut mir leid. Ich habe nicht aufgepasst.“

Der Mann musterte sie schweigend. Er bemerkte das leise Zittern in ihren Händen, den Herzschmerz, den sie so verzweifelt zu verbergen suchte, und die überwältigende Leere in ihren Augen. Was auch immer ihr zugestoßen war, es war nicht auf der Straße passiert.

Es war passiert, lange bevor sie nach draußen getreten war. Ohne eine weitere Frage zu stellen, griff er in die Innentasche seines Jacketts und holte ein ordentlich gefaltetes, weißes Taschentuch heraus.

Er hielt es ihr hin.

„Ich denke, Sie brauchen das gerade dringender als ich.“ Amelia zögerte.

Niemand hatte ihr Freundlichkeit entgegengebracht, seit ihre Welt in Stücke gerissen worden war. Ihre Finger zitterten, als sie es entgegennahm.

„Danke.“ Sie tupfte sich schnell die Augen ab und zwang sich, ein wenig Fassung wiederzuerlangen.

„Ich... es tut mir leid, dass ich Umstände gemacht habe.“ Als sie sich umdrehte, um zu gehen, rutschte etwas aus dem halboffenen Reißverschluss ihrer Handtasche. Die kleine Samtschachtel landete lautlos auf dem Pflaster. Sie bemerkte es nicht einmal. Der Mann bückte sich, hob sie auf und öffnete sie instinktiv, um zu sehen, ob der Inhalt beschädigt worden war.

Sein Blick fiel auf das darin liegende Platinarmband. Aus irgendeinem Grund ertappte er sich bei der Frage, wer wohl so töricht gewesen war, die Frau, die vor ihm stand, an einem Abend zum Weinen zu bringen, an dem sie offensichtlich ein so aufmerksames Geschenk vorbereitet hatte.

Er schloss die Schachtel vorsichtig.

„Miss.“ Amelia drehte sich um.

„Sie haben das hier verloren.“ Sie starrte die Samtschachtel einige Sekunden lang an, bevor sie sie mit beiden Händen entgegennahm. Ihre Lippen formten sich zu dem traurigsten Lächeln, das er je gesehen hatte.

„Es gehört mir nicht mehr.“ Sie flüsterte die Worte mehr zu sich selbst als zu ihm.

Dann drehte sie sich ohne einen weiteren Blick um und verschwand in der Dunkelheit. Der Mann blieb stehen, wo er war, und sah ihr nach, bis sie nur noch eine einsame Silhouette unter den Straßenlaternen war.

Dann kehrte er zu der wartenden Limousine zurück. Als der Chauffeur vom Hoteleingang anfuhr, breitete sich Stille im luxuriösen Innenraum aus.

Einige Momente vergingen, bevor der Mann auf dem Beifahrersitz respektvoll in den Rückspiegel blickte.

„Sir“, sagte er vorsichtig, „sollen wir zum Familienessen weiterfahren?“

Der Mann hielt die Augen auf das Fenster gerichtet, sein Blick verweilte auf dem leeren Bürgersteig, auf dem die junge Frau verschwunden war.

Sein Gesichtsausdruck blieb unergründlich.

„Noch nicht.“ Der Assistent legte leicht die Stirn in Falten.

„Sir?“ Der Mann wandte sich langsam vom Fenster ab.

„Finden Sie heraus, wer sie ist.“