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Die Luft in dieser Atmosphäre schien viel zu dicht, während ich den wilden und bedrohlichen Blickwechsel zwischen Erlon und meinem Chef beobachtete.

— Für wen hältst du dich eigentlich? — fragt Erlon aufgebracht und versucht, sich von der mächtigen, großen Gestalt vor ihm zu entfernen.

Herr Barrichello macht nur einen Schritt nach vorn, und allein diese einfache Bewegung wirkt schon bedrohlich genug.

— Das ist das zweite und letzte Mal, dass ich Ihnen nahelege, die junge Dame in Ruhe zu lassen. — Ich höre die Stimme meines Chefs, leise genug, aber schneidend.

— Und ich frage zum zweiten Mal: Wer zum Teufel bist du? — beharrt Erlon und tritt ebenfalls näher.

Ich spüre, wie mein Herz schnell zu schlagen beginnt. Ich hatte keine Ahnung, was in dieser Situation passieren könnte, aber ich war mir absolut sicher, dass mir nichts davon gefallen würde.

Deshalb wusste ich, dass ich eingreifen musste. Auch wenn mich das dazu zwang, auf die dümmste Art und Weise zu handeln.

— Erlon, alles, was Diana dir erzählt hat, ist wahr. — sagte ich schnell und stellte mich zwischen die beiden. — Und das ist er. Er ist der Mann, für den ich mich an deiner Stelle entschieden habe. Also geh einfach und lass mich das Leben leben, von dem ich immer geträumt habe, nämlich weit weg von dir.

Mein Herz schlug so heftig, dass ich es laut in meinen Ohren hören konnte. Während ich versuchte, meine Atmung zu kontrollieren und die Verwirrung auszunutzen, die diese Enthüllung bei Erlon ausgelöst hatte, beschloss ich, so schnell wie möglich von dort zu verschwinden.

Dann, wieder einmal impulsiv handelnd, griff ich nach der Hand von Herrn Barrichello und sprach ein stilles Gebet, dass er meine Berührung akzeptieren und verstehen würde, was ich vorhatte.

Zum Glück funktionierte es.

Seine große, raue Hand umschloss meine fest, während ich ihn einfach mit mir zog, nur um von dort zu fliehen. Von dieser demütigenden Situation. Während des ganzen Weges, während wir uns entfernten, spürte ich ein magnetisches Kribbeln in meiner Hand, das meinen ganzen Körper durchzog.

— Alles gut, ich glaube, ich bin jetzt in Sicherheit. — sage ich, nachdem wir einige Minuten von dieser Straße entfernt waren.

Im selben Moment ziehe ich meine Hand zurück, und seine Augen bleiben auf meinen ruhen. Ich schlucke, vielleicht schulde ich ihm wirklich eine Erklärung.

— Es tut mir leid deswegen. Ich wollte Sie nicht in diese Situation bringen. Ich… nun ja, Sie haben sich eingemischt. — Ich beiße mir auf die Lippe, als diese Worte meinen Mund verlassen. — Ich meine, ich hatte alles unter Kontrolle.

Mein Herz schlägt immer noch schnell, und ich beginne unaufhörlich zu schwitzen. Für einen Moment verschwimmt meine Sicht, und ich muss mich am Geländer der Brücke dieser Straße festhalten. Das Glitzern des Wassers des Sees unter mir macht mich übel.

— Geht es Ihnen gut? — höre ich die Stimme meines Chefs, fern.

Ich schaffe es zu nicken und versuche, mich wieder umzudrehen und ihn anzusehen. Doch diese Bewegung scheint zu abrupt zu sein, denn ich spüre, wie der Boden unter meinen Füßen verschwindet und meine Sicht sich verdunkelt.

Das Letzte, woran ich mich erinnere, ist, wie mich starke Arme auffangen.

Ich weiß nicht, wie viel Zeit vergangen ist, bis ich meine Augen wieder öffnen konnte.

— Wo bin ich? — flüstere ich, während ich versuche, mich aufzusetzen, und ein stechender Schmerz meinen Kopf durchfährt.

Meine Augen schmerzen, während ich versuche, mich zu orientieren, aber alles, was ich sehe, sind intensive, dunkle Augen, die mich von der anderen Seite des Zimmers aus ansehen.

— Sie… — murmele ich noch benommen und schaffe es schließlich, mich aufzusetzen.

— Sie sind vorhin ohnmächtig geworden, und ich habe Sie hierher gebracht. — sagt Herr Barrichello, die Arme verschränkt, während er mich mustert.

Misstrauisch sehe ich mich um, und ich habe keine Ahnung, wo wir sind.

— Sie sind in einem Hotel in der Nähe der Südallee. — beginnt er zu erklären. — Ihr Blutdruck ist wohl gesunken, was ich darauf zurückführe, dass Sie auf nüchternen Magen getrunken haben.

Ich höre den tadelnden Ton in seiner Stimme und frage mich, woher er wissen konnte, dass ich nichts gegessen hatte.

Bevor ich noch etwas sagen kann, deutet er nur mit dem Kopf auf einen Tisch voller Speisen zu meiner linken Seite. Während ich alle möglichen Gerichte und verschiedene Säfte betrachte, entfernt er sich einfach und geht zur Balkon des Hotels, wobei er die Tür hinter sich schließt.

Ich schlucke nervös. Doch im selben Moment knurrt mein Magen laut und verrät meinen Hunger. Nachdem ich mehr gegessen habe, als ich sollte, und mich besser fühle, beschließe ich, mich in diesem Hotelzimmer umzusehen. Die Neugier überkommt mich, und ich öffne die Tür zu demselben Balkon, auf den Herr Barrichello gegangen ist.

Ich finde ihn auf einem Stuhl an einem Tisch für vier sitzend, mit Blick auf einen blühenden Garten, beleuchtet von den starken Lichtern der Stadt. Er führt gerade eine Zigarette zum Mund, als er meine Anwesenheit bemerkt.

— Danke. — sage ich sofort. — Für das Essen, dafür, dass Sie mir geholfen haben und…

Dafür, dass Sie mich gerettet haben, bleiben die Worte in meiner Kehle stecken, denn er unterbricht mich sofort.

— Wer war das? — seine Stimme ist fest und autoritär. — Wer war der Mann, vor dem Sie geflohen sind? — erklärt er die Frage, und ich weiß, dass er sie nicht noch einmal stellen wird.

— Mein Verlo… ich meine, Ex-Verlobter. — antworte ich und lächle etwas verlegen. — Wir haben uns vor zwei Wochen getrennt, Stunden bevor ich in diese Stadt gekommen bin.

Ich sehe, wie Herr Barrichello seine Fäuste ballt und die Glut seiner Zigarette im Aschenbecher ausdrückt, während seine Augen auf mich gerichtet bleiben.

— Haben Sie ihn betrogen? — fragt er direkt, und irgendwie sehe ich Wut und Vorwurf in seinem Blick.

Diese Frage verletzt mich zutiefst.

— Für wen halten Sie mich? — meine Stimme wird laut. — Habe ich Ihnen irgendwann den Eindruck vermittelt, eine verräterische Lügnerin zu sein?

Mein Blut kocht in meinen Adern, während er mich nur reglos ansieht.

— Wenn Sie so wären, glauben Sie mir, dann wären Sie mir in keiner Weise nahe.

Ich lächle ohne jede Spur von Humor.

— Das ist witzig, aus dem Mund von jemandem wie Ihnen. — sage ich wütend.

Ich wusste nicht warum, aber dieser Mann brachte mit jedem Tag nur das Schlechteste in mir hervor und störte mühelos meinen inneren Frieden.

— Was soll das heißen? — fragt er ruhig und erhebt sich von seinem Stuhl.

In diesem Moment spüre ich wieder, wie die Erschöpfung mich überkommt. Und ich weiß nur, dass ich keine weitere Sekunde im selben Raum mit diesem Kerl verbringen will, also ignoriere ich seine Frage und rede einfach weiter:

— Und ach, nur damit Sie es wissen: Er hat mich betrogen. Er hat eine zweijährige Beziehung weggeworfen, nur um mit meiner eigenen Schwester ins Bett zu gehen. Also beschuldigen Sie mich nicht, eine Verräterin zu sein, wenn der Verrat an allem, was ich im Leben am meisten geliebt habe, meine Seele gebrochen hat.

Ich war schon dabei zu gehen, als ich nicht vermeiden konnte, noch einmal einen Schritt zurückzutreten:

— Aber bevor ich gehe, beantworten Sie mir eine Frage: Macht es Sie zum ehrlichsten Menschen, wenn Sie nur Wochen nach dem Tod Ihrer Frau mit einer anderen verlobt sind?

Ich wartete nicht auf seine Antwort, denn das, was ich in seinem Blick sah, ließ mich sofort bereuen, was ich gesagt hatte. Und ich war nicht bereit genug, die ganze Wahrheit herauszufinden.

Deshalb renne ich einfach aus diesem Hotel, fliehe vor der Art, wie mein Herz mich verrät, indem es schneller schlägt. Nur um draußen vor dem Gebäude festzustellen, dass ich völlig verloren bin…

Wo in der Stadt war ich? Wie sollte ich nach Hause kommen?

Ich spüre, wie die Verzweiflung mich überkommt, aber als ich noch einmal in die Hotellobby blicke, sehe ich ihn dort. Schon wieder.

Er sieht mich gelassen an, wartet darauf, dass ich ihn um Hilfe bitte, mit diesem Hauch von Arroganz.

Ich fühle mich gedemütigt und habe keine Ahnung, was ich als Nächstes tun soll…

Was wäre schlimmer: In einer riesigen Stadt verloren zu sein, von der ich nichts weiß? Oder den geheimnisvollen und düsteren Mann um Hilfe zu bitten, der mir eine Gänsehaut bereitet und über den ich nichts weiß?

Ich befinde mich in einer Lage, die ich in diesem Moment nicht begreife, die aber den Rest meines Lebens bestimmen wird.