Kapitel 8

Als es fünf Uhr schlägt, packen alle ihre Sachen und machen sich auf den Weg nach Hause. Das Büro leert sich schnell, als hätte jemand den Stecker gezogen und alle Leute wären einfach abgeflossen.

"Bis morgen, Jennifer", sagt Lisa und zieht ihre Jacke an.

"Ja, bis morgen."

"Kommst du mit?" fragt Mark und bleibt an meinem Schreibtisch stehen.

"Ich bleibe noch ein bisschen länger."

Er zieht eine Augenbraue hoch. "Erster Tag. Übertreib's nicht."

"Mach ich nicht."

Er zuckt mit den Schultern und geht, und dann bin ich nur noch ich und das Summen der Computer und das leise Brummen der Lampen über mir.

Ich sitze immer noch an meinem Schreibtisch, und meine Augen brennen vom stundenlangen Starren auf Tabellen. Mein Gehirn fühlt sich an, als wäre es durch einen Mixer gedreht worden. Ich versuche den ganzen Tag, Project Gemini zu verstehen, und ich bin kein Stück weitergekommen. Nicht mal ansatzweise.

Ich lehne mich in meinem Stuhl zurück und reibe mir fest die Augen, als ob das die Zahlen in meinem Kopf plötzlich zusammenzählen lassen würde.

"Ich schaff das", murmele ich vor mich hin. "Ich schaff das."

Ich schaue aus dem Fenster auf die Skyline der Stadt, all diese Lichter, die langsam angehen, während die Sonne untergeht. Und ich denke an Scott McCall. Wie er mich beim Vorstellungsgespräch angesehen hat. Wie er lächelte, als er sagte, ich sei interessant. Wie er mir direkt E-Mails schickt, anstatt über meinen Vorgesetzten zu gehen, wie es ein normaler Mensch tun würde.

Er beobachtet mich. Ich weiß nicht, woher ich das weiß, aber ich weiß es. Ich habe sogar nach oben geschaut, um zu sehen, ob da eine Überwachungskamera über meinem Schreibtisch hängt. Gab es nicht.

Ich weiß nicht, warum er so interessiert ist. Ich weiß nicht, was er von mir will. Aber ich werde mich nicht von ihm brechen lassen. Ich werde beweisen, dass ich hierhergehöre. Dass ich nicht nur Unterhaltung für irgendeinen reichen CEO bin, der sich in seinem Leben langweilt.

Ich will mich gerade wieder in die Tabellen stürzen, als ich Schritte hinter mir höre.

Ich drehe mich um und mein Herz bleibt fast stehen.

Scott McCall steht da. Beobachtet mich einfach. Die Hände in den Taschen, der Gesichtsausdruck völlig undurchdringlich. Das Büro ist jetzt praktisch leer, nur wir beide und das Summen der Computer.

"Arbeitest du noch spät?" fragt er.

Ich zucke zusammen. "Du hast mich erschreckt." Meine Hand fliegt an meine Brust, mein Herz pocht. "Und gehst du nicht früh? Warum bist du überhaupt hier?"

"Hab ich nicht vor", sagt er und ignoriert meine zweite Frage völlig.

Ich kneife die Augen zusammen. "Du hast meine Frage nicht beantwortet."

"Welche Frage?"

"Warum bist du hier? Es ist nach Feierabend. Hast du nicht irgendein großes Büro, in dem du sein könntest?"

Er lächelt fast. "Das Gebäude gehört mir. Ich kann sein, wo ich will."

"Das ist keine Antwort."

"Nein. Ist es nicht."

Wir starren uns eine Sekunde lang an. Ich weiß nicht, wer zuerst wegsieht.

"Versuche nur, einen Vorsprung zu bekommen", sage ich schließlich. "Deshalb bin ich hier."

"Project Gemini ist anspruchsvoll."

"Meinst du?" Ich kann den Sarkasmus nicht unterdrücken. "Ich schaue mir das Ding seit Stunden an und verstehe immer noch die Hälfte nicht."

"Aber du bist immer noch hier."

"Wo sonst sollte ich sein?"

"Zu Hause. Abendessen. Das tun, was normale Menschen nach ihrem ersten Arbeitstag tun."

Ich lache bitter auf. "Ich glaube nicht, dass ich normal bin."

Er mustert mich einen Moment. "Warum nicht?"

Ich öffne den Mund und halte dann inne. Ich weiß nicht einmal, warum ich das gesagt habe. Ich bin einfach müde. Mein Gehirn ist durchgebrannt und mein Filter ist weg.

"Ich weiß nicht", sage ich schließlich.

"Dann lass es mich anders formulieren." Er kommt einen Schritt näher. "Du hättest gehen können. Du hättest den einfachen Weg nehmen und nach Hause gehen können. Aber du bist immer noch hier. Du kämpfst immer noch."

Ich sage nichts. Denn was soll ich darauf sagen?

"Project Gemini ist anspruchsvoll", wiederholt er.

"Aber ich kann es schaffen", sage ich, meine Stimme diesmal fester.

"Ich weiß, dass du es schaffen kannst."

Er sagt es mit diesem Lächeln, das ich hasse. Kein böses Lächeln. Nur ein wissendes. Als sähe er etwas in mir, das ich selbst nicht in mir sehe.

"Ich bin mir nicht sicher, ob ich alles verstehe", gebe ich zu.

"Dann frag."

"Wen?"

"Mich."

Ich blinzele. "Den CEO?"

Er neigt den Kopf. "Du stellst nicht gerne Fragen an mich?"

"Das ist ein bisschen einschüchternd."

"Gut."

"Was?"

"Die meisten Menschen tun so, als wären sie nicht eingeschüchtert. Ich mag es, dass du es zugibst."

"Ich bin nicht eingeschüchtert", sage ich, aber es klingt defensiv. "Ich... ich weiß nicht, was ich sage."

"Wahrscheinlich, weil du seit sechs Stunden auf Tabellen starrst."

"Woher weißt du das?"

Er lächelt fast wieder. "Ich achte auf Dinge."

Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Achte auf Dinge. Was soll das überhaupt heißen?

"Das Briefing ist nicht klar", sage ich schließlich.

"Schick mir deine Fragen."

"Und du wirst sie beantworten?"

"Ich hätte es nicht angeboten, wenn ich es nicht tun würde."

Ich starre ihn an und versuche, ihn zu durchschauen. "Warum kümmerst du dich so sehr? Ich bin nur eine Junior-Analystin."

Er mustert mich einen langen Moment, diese dunklen Augen, die direkt durch mich hindurchzusehen scheinen.

"Das glaubst du nicht", sagt er.

"Was glaube ich nicht?"

"Dass du nur eine Junior-Analystin bist."

"Ich weiß nicht mehr, was ich bin."

"Doch, das weißt du. Du hast es nur noch nicht ausgesprochen."

Etwas zieht sich in meiner Brust zusammen. Er kommt zu nah. Zu persönlich. Ich muss das beenden.

"Ich weiß nicht einmal, warum du mich eingestellt hast", sage ich. "Ich habe dich beleidigt. Ich war unhöflich."

"Ich weiß."

"Und du hast mich trotzdem eingestellt?"

"Du warst ehrlich. Das ist selten."

"Du hast mich eingestellt, weil ich ehrlich bin?"

"Das und weil du interessant bist."

Mir wird warm im Gesicht. "Ich weiß nicht, ob das ein Kompliment ist oder nicht."

"Das ist es."

"Woher soll ich das wissen?"

"Du wirst es herausfinden."

Er steht noch einen Moment da, beobachtet mich mit diesen dunklen Augen. Dann dreht er sich um und geht, ohne ein weiteres Wort.

Ich atme aus, ohne zu merken, dass ich die Luft angehalten hatte.

"Was zum Teufel war das gerade?" flüstere ich zu mir selbst.

Ich drehe mich wieder zu meinem Bildschirm. Mein Kopf rast. Alles, was er gesagt hat, hat mich nur noch verwirrter gemacht. Warum taucht er immer wieder auf? Warum beobachtet er mich? Warum kümmert er sich so sehr?

Aber eines weiß ich genau: Er beobachtet mich. Er testet mich. Und dann geht er einfach weg.

Ich weiß nicht, was sein Spiel ist.

Aber ich fange an zu glauben, dass ich nicht die Einzige bin, die fasziniert ist.