KAPITEL 5

Ophelias Sicht

Es klopfte an der Tür. Mandy. Es musste Mandy sein.

Ich rührte mich nicht. Ich drehte mich weg und verkroch mich tiefer in die Decke, als könnte sie mich vor dem Sturm schützen, den ich in meinem Inneren spürte.

„Ophelia, mach die verdammte Tür auf!“ Ihre Stimme durchbrach die Stille.

Ich antwortete nicht. Worte fühlten sich zu schwer an. Mein Schweigen war die einzige Antwort, die mir noch geblieben war. Das Zimmer war zu meiner Gruft geworden, und ich…. ich war die lebende Leiche, die darin begraben lag.

„Mach auf, oder ich breche die Tür auf“, drohte sie.

Dennoch zuckte ich nicht einmal mit der Wimper. Ich schloss die Augen fest zusammen und betete darum, dass der Schlaf kommen und mich in eine bewusstlose Vergessenheit entführen würde.

Ein paar Sekunden vergingen.

Dann das leise, unmissverständliche Klicken eines Verrats.

Mein Herz setzte einen Schlag aus.

Ich drehte mich langsam – wie betäubt – um, und da stand sie. Mandy. Sie ragte im Türrahmen auf wie ein rächender Engel, die Sorge wie Kriegsbemalung in ihr Gesicht gezeichnet.

Wie war sie überhaupt hereingekommen? Ich hatte die verdammte Tür abgeschlossen. Ich hatte seit zwei Tagen keinen Fuß mehr vor die Tür gesetzt.

„Mir gehört das Haus, weißt du noch?“, sagte sie flach, ihre Stimme war voller Frustration. „Du hast mir keine Wahl gelassen.“

Sie schritt auf mich zu, setzte sich neben meinen leblosen Körper und schlang die Arme um meinen zerbrechlichen Leib.

„Du versteckst dich seit Tagen in diesem Zimmer, Lia. Das... ist kein Leben.“

Aber ich versteckte mich nicht. Ich verrottete.

Als die Schande für das Erbe meines Vaters, als die Schmach meiner Abstammung – ich hatte es verdient zu verfaulen.

Sein Bild verfolgte mich wie ein rachsüchtiger Geist und blitzte jedes Mal hinter meinen Augen auf, wenn ich blinzelte. Ich hatte ihn nicht nur enttäuscht – ich hatte unsere Blutlinie verflucht.

„Du siehst schrecklich aus. Die Augen blutunterlaufen. Die Haut blass. Das Strahlen, nach dem sich früher alle umgedreht haben? Weg. Du bist völlig hohl, Lia. Ich sehe dabei zu, wie du vor meinen Augen zerfällst.“

Ich sagte kein Wort. Das musste ich auch nicht. Mein Schweigen schrie lauter als jedes Schluchzen.

„Ich habe uns Tickets für das Lante’s besorgt“, sagte sie und hielt ihr Telefon hoch, als befände sich darauf die Rettung.

Ich spottete. „Was hat das mit mir zu tun?“

Sie grinste hämisch. „Alles. Es ist für dich. Und du kommst mit. Spar dir das Nein.“

Ein bitterer Atemzug entwich mir.

„Du glaubst, ein Club wird das hier heilen?“, spie ich aus. „Das Einzige, was ich will, ist ein Zurückspulknopf. Nichts anderes zählt.“

Wenn man die Zeit zertrümmern könnte, würde ich sie mit bloßen Händen zerschlagen. Ich würde Royce und Clarissa aus der Existenz tilgen und sie in die Hölle zerren, die sie selbst erbaut haben.

„Wenn ich dir das geben könnte, würde ich es tun“, flüsterte Mandy. „Aber ich kann es nicht. Also gebe ich dir stattdessen das hier. Eine Chance zum Atmen. Um wieder zu existieren.“

„Ich will es nicht. Ich will einfach nur verschwinden.“

Sie stand auf. Ich dachte, sie würde gehen. Aber sie marschierte zum Kleiderschrank, riss ein blaues, enganliegendes Kleid heraus und warf es auf das Bett wie eine Kriegserklärung.

„Du verstehst es einfach nicht“, fuhr ich sie an.

Ihre Lippen formten sich zu einem trotzigen Lächeln. „Nein, du verstehst es nicht. Du hast dir das nicht selbst angetan. Und ich werde ganz sicher nicht zulassen, dass du wegen der Sünden anderer Leute vor die Hunde gehst.“

Stur und unerbittlich, typisch Mandy.

Sie hievte mich auf die Beine, als würde ich gar nichts wiegen, und schubste mich in Richtung Badezimmer.

„Mach dich frisch“, befahl sie. „Oder ich mache es selbst.“

Ihre Stimme war hart wie Stahl. Ihr Blick unnachgiebig.

Ich gab nach.

Die Wanne füllte sich langsam. Warmes Wasser. Rosenessenz. Eine flüchtige Erinnerung an Frieden. Als der Duft aufstieg, spürte ich einen winzigen Funken von der Person, die ich einmal gewesen war.

Sie verließ das Badezimmer, sobald sie zufrieden war. Allein ließ ich mich ins Wasser gleiten. Es umhüllte mich wie ein Wiegenlied aus einem anderen Leben. Ich schloss die Augen und ließ mich davon tragen. Nach einer Weile wusch ich mich, wusch mir die Haare und wickelte mich in einen Bademantel.

Als ich das Schlafzimmer wieder betrat, war Mandy bereits fertig angezogen.

Wie? War sie eine Hexe?

„Ich habe gebadet, bevor ich hergekommen bin“, sagte sie und beantwortete damit meine ungestellte Frage.

Typisch. Schon zu College-Zeiten hatte sie das Zu-spät-Kommen zu einer Kunstform erhoben.

Ich zog mich ebenfalls an. Und dann gingen wir.

Die Nachtluft schlug mir ins Gesicht. Sie rüttelte etwas tief in meinem Inneren wach, als wollte sie mich daran erinnern, dass ich immer noch atmete.

Während Mandy fuhr, verfing sich der Wind in meinem Haar. Ich griff nach dem Fensterknopf – aber sie kam mir zuvor. Gesperrt.

„Lass die Brise heute Nacht deine Sorgen davontragen“, stichelte sie mit einem süffisanten Grinsen.

Ich rollte mit den Augen, lehnte mich zurück und ergab sich dem Luftstrom. Die Stadt zog verschwommen an uns vorbei – vertraute Straßen, getränkt in einen unvertrauten Schmerz. Jede Ecke flüsterte mir Erinnerungen zu.

Royce. Clarissa. Mein Vater. Das Video.

Mein Name, der einst golden war, war jetzt nur noch Dreck im Mund der Stadt.

Und die Liebe? Die Liebe war eine geladene Waffe, die niemals ihr Ziel verfehlte.

Als wir das Lante’s erreichten, veränderte sich die Welt.

Luxus sickerte aus jedem Ziegelstein. Der Sicherheitsdienst scannte jede Seele. Das Geld tropfte von den geparkten Autos wie Honig. Macht lag in der Luft wie ein schweres Parfüm.

Das war nicht meine Welt. War es nie gewesen. Ich war das Mädchen für die Galas. Die gutbürgerliche High-Society-Frau. Nicht… das hier.

Mandy zog mich aus dem Auto wie eine Mutter, die ihr Kind zum Zahnarzt schleppt.

„Heute Nacht tanzt du deine Dämonen in den Tod. Ich werde dein Schild sein. Du bist in Sicherheit“, sagte Mandy voller Überzeugung.

Damit betraten wir den Club.

Die Musik dröhnte. Körper prallten aufeinander. Das Geld flog. Die Lust brüllte.

Fünf Frauen räkelten sich an Stangen – Glitter, Schweiß und Haut glänzten unter dem harten Licht. Männer jubelten, wild und gierig.

Ich erstarrte.

Bilder trafen mich wie ein Schlag – Royce. Sein Büro. Seine Hände. Meine Schande.

Mandy schubste mich auf einen Platz und bestellte Tequila. Meine Ohren dröhnten. Mein Puls raste unkontrolliert.

Es war einfach alles zu viel.

Sie berührte mein Bein. „Atme. Trink.“ Offenbar hatte sie mein Unbehagen bemerkt.

Ich nickte leicht und nahm ein Pinnchen.

Ich trank es in einem Zug aus, sodass die Flüssigkeit brennend meine Kehle hinunterstürzte.

Das Brennen hielt mich nicht auf – ich trank mehr.

Immer mehr, ohne Ende.

„Teil es dir ein“, sagte Mandy.

Aber das wollte ich nicht. Ich brauchte das Feuer. Ich musste meine Sorgen wegbrennen.

„Bleib hier sitzen, ich muss mal eben austreten“, sagte Mandy und legte ihre Hände auf meine Oberschenkel.

Ich hörte gar nicht richtig hin, was sie sagte.

Sie stand auf und ging weg – und ließ mich allein zurück.

Und dann – tanzte ich.

Ich stand von meinem Platz auf und wiegte mich im Takt des Beats.

Die Musik dröhnte in meinen Rippen wie Donner und entfachte ein plötzliches Verlangen in mir. Mein Körper bewegte sich ohne Erlaubnis. Ich drehte mich, wiegte mich, ging darin unter – während ich weitere Tequila-Shots hinunterkippte.

Hände fanden meine Taille, und ich ließ es zu.

Ein Fremder drückte sich von hinten an mich – hart, gierig. Ich spürte jeden Zentimeter seines Körpers.

Es war mir völlig egal.

Ich wollte alles vergessen, und sei es nur für eine Stunde – ich brauchte es so unendlich dringend.

Noch ein Drink. Noch eine Hand. Noch eine Drehung.

Doch alles kam abrupt zum Stillstand, als sich meine Blase bemerkbar machte.

Ich stolperte davon, aber der Mann folgte mir, an mich gekettet, als wäre ich seine Trophäe.

Doch als ich mich den Toiletten näherte, glitt seine Hand von mir ab. Er verschwand plötzlich, und ich blickte nicht mehr zurück.

Ich erleichterte mich.

Als ich heraustrat –

Ein Schatten versperrte den Ausgang.

Eine große Gestalt. Breit gebaut. Dunkle Augen, die vor Bosheit glänzten.

„Ich habe deine Moves gesehen“, spottete er. „Wette, im Bett hast du auch einiges drauf.“

Mein Kopf drehte sich. Ich verstand nicht. Wollte es nicht verstehen.

„Willst du was abhaben?“, fragte ich mit lallender Stimme, meine Würde tief begraben, ohne eine wirkliche Ahnung davon zu haben, was ich da überhaupt von mir gab.

Er grinste böse, packte mich an der Taille und beugte sich vor.

„Natürlich... wer will schon kein Stück vom Kuchen abhaben?“, flüsterte er mir ins Ohr.

Seine Worte waren pures Gift.

Aber ich war schon viel zu weit weg, um den Geschmack überhaupt noch zu bemerken.