Flitterwochen

Annalise's POV

Mein Kopf pochte vor Schmerz, meine Beine waren schwer, jeder Schritt, den ich machte, fühlte sich an, als würde ich Ketten über den Boden ziehen. Das Rudel dehnte sich endlos aus, gesäumt von hübschen Häusern und kaltäugigen Menschen, die uns mit ihren wertenden Gesichtern vorbeigehen sahen.

Zuerst versuchte ich, seinem Tempo zu entsprechen. Alarics Schritt war scharf, zielstrebig, wie ein Raubtier ohne Zeit zu verlieren.

Aber mein Körper schmerzte, als sich die blauen Flecken auf meiner Haut anfühlten, als würden sie brennen und die Erschöpfung meinen Körper übernahm, eine langweilige Erinnerung an den Hinterhalt, der mich immer noch verfolgte.

Das Pochen meines Herzens hatte nicht nachgelassen, seit ich vom Pferd heruntergekommen war.

Er hat es natürlich bemerkt. Ich fing das Flackern seines Blicks auf, als meine Schritte ins Stocken gerieten, aber seine Lippen drückten sich zu einer dünnen Linie zusammen, als ob das Eingeständnis der Schwäche ihn beleidigte. Er sagte nichts... Das musste er nicht. Sein Schweigen war lauter als jeder Verweis.

"Ich denke, ich könnte ohnmächtig werden, wenn nicht sterben, wenn wir tatsächlich zu seinem Schloss kommen, denn was ist der ganze Stress"

.“ Ich habe keine Zeit dafür..“ er knurrte.. Dann, ohne Vorwarnung, fegte er mich um.

Keuchen und ersticktes Kichern hallten von der Menge wider, die den Weg entlang schlenderte. Ihr Flüstern folgte uns wie Rauch.

„Der Prinz.. trägt sie..“

"Schau dir das an.. vielleicht ist sie schon schwanger"

"Es mag so aussehen, ich meine, schau, wie blass sie aussieht.."

"Ich hätte nicht gedacht, dass er so süß sein kann.."

Ihre Worte verschwimmen in Hitze gegen meine Haut. Meine Arme kräuselten sich instinktiv zu meiner Brust, ohne zu wissen, ob ich meine Verlegenheit oder das seltsame Pröhnen in meiner Brust verbergen sollte.

Seine Arme um mich herum waren stark und fest, aber kalt wie Eisen oder sollte ich sagen Eis... Es gab keine Zärtlichkeit in seinem Griff, nur Notwendigkeit..

Ich hätte mich sicherer fühlen sollen. Stattdessen fühlte ich mich wie eine Last, die er widerwillig nicht fallen lassen wollte... noch nicht.

Als wir den Eingang eines großen Gebäudes erreichten, von dem ich glaubte, dass es das Packhaus war... öffneten sich die Doppeltüren mit einem Stöhnen,

„Nun, nun“, schnurfte sich Ronan, als wir eintraten, seine Stimme kräuselte sich wie Rauch um die hohen Decken. Sein Blick wanderte zwischen uns hin und her und verweilte wieder auf mir, viel länger, als ich mochte. „Prinz Alaric, du hast es mir nicht gesagt.. Was verdanke ich diesem unerwarteten Besuch?“

Alarics Lippen kräuselten sich... nicht zu einem Lächeln, sondern zu etwas Schärferem. "Wie Sie sehen können, haben wir gerade geheiratet, also.. Wir sind für unsere Flitterwochen gekommen", sagte er, seine Stimme war von giftigem Sarkasmus durchzogen.

"Obwohl meine liebe Frau leider einen kleinen Unfall auf dem Weg hatte. Also brauchen wir natürlich... Behandlung.“

Das Gebäude verstummte. Sogar die menschlichen Diener hielten ihre Pflichten inne. Mein Gesicht brannte, obwohl ich nicht wusste, ob es an seinen Worten oder an den Blicken lag, konnte ich es wirklich nicht sagen.

Ronan antwortete nicht sofort. Er legte nur den Kopf schief, diese verdächtigen Augen verengten sich nicht auf mich, sondern auf Alaric. Schließlich glitten sie nach unten und fixierten sich auf das getrocknete Blut, das über Alarics zerrissenen Ärmel und dann über seinen Kiefer gestreift war.

„Und was ist damit?“ Fragte Ronan leise und zeigte mit einem Handschlag. "Sicherlich war das kein Zufall."

Meine Brust zog sich zusammen.

Alarics Antwort kam glatt, tödlich, als ob er sie tausendmal geprobt hatte. "Es geht dich ein bisschen nichts an... jetzt hol meiner Frau einen Heiler."

Die Stille, die dieses Mal folgte, fühlte sich so scharf wie eine Messerkante an. Ich erwartete, dass Ronan sich stöhnen würde, weiter drängen würde, aber stattdessen lächelte er.

Ein gefährliches, wissendes Lächeln und fuhr fort, zustimmend mit dem Kopf zu ninken.

„Sehr gut“, murmelte er und klatschte in die Hände. Eine seiner Frauen, eine rothaarige... seidig, ihre Augen senkten sich, als sie auf seinen Befehl hin vortrat.

"Pass gut auf unsere Prinzessin auf", befahl Ronan.

Mein Kopf schnappte schnell in Richtung Alaric, Panik raste durch mich.

Seine Stimme, seine Warnung von früher hallten in meiner Erinnerung wider. "Du verlässt meine Seite nicht."

Doch jetzt, mit derselben Hand, die mich vor Stunden geschützt hat, hat er mich niedergelegt. Sein Arm rutschte weg wie eine Tür, die sich vor meinem Gesicht schloss, und seine Worte waren kälter als der Stein unter meinen Füßen.

"Geh", sagte er unverhoben. "Mach dich arrangiert. Du solltest zumindest normal aussehen.“

Normal. Das Wort stachen mehr, als es hätte tun sollen.

Ich starrte ihn an, Verwirrung und Wut summten durch mich.

Hast du nicht gesagt..? Hast du mich nicht gewarnt, dich nie zu verlassen? Was genau ist hier los? Mit wem gehen? Warum?..'

Aber seine Augen wurden nicht weicher. Sie haben es nie getan. Er schaute an mir vorbei und entließ mich so leicht, wie man einen Gegenstand wegwirft, der nicht mehr benötigt wurde.

Und dann bemerkte ich Ronan zum dritten Mal, seit wir angekommen waren, er beobachtete uns. Nein! Er beobachtete mich..

Sein Blick verweilte mit beunruhigender Neugierde auf mich, als würde er versuchen, meine Haut zu entfernen und zu lesen, was darunter lag.

"Was ist daran falsch? Warum mich ansehen, als wäre ich ein Puzzle, das ihm in den Schoß gefallen ist?'

Alaric fing meinen Blick wieder ein. Natürlich tat er das, ich sah ihn nicht mehr an.

Sein Kopf drehte sich langsam und überlegt, und sein Blick war mit dem von Ronan verbunden. Für einen Herzschlag bewegte sich niemand.

Dann schaute Ronan weg.

Obwohl ich innerlich grinste, fühlte sich die Luft danach schwerer an.

Alaric wandte sich wortlos von mir ab, sein Rücken war eine Wand aus schwarzem Leder und kalte Schultern. Er ging mit Ronan weg, die beiden verschwinden tiefer in das Schloss.

Ich stand da, die mit Seide drapierte Frau wartete an meiner Seite.

Mein Magen drehte sich. Ich bewegte mich nicht, bis seine Gestalt vollständig verschwand, verschluckt von den Schatten des Korridors. Erst dann erlaubte ich mir wieder zu atmen, obwohl das Unbehagen in meiner Brust nur noch schlimmer wurde.

Mein Körper stach, und die winzigen Haare an meinen Armen standen aufrecht, als sich Gänsehaut auf meiner Haut bildete und wie winzige Spinnen über mich kroch. Irgendetwas stimmte nicht... Irgendetwas schien nicht in Ordnung zu sein... und ich konnte es spüren, genau wie der pochende Schmerz in meinem Kopf.