Zerbrechlicher Rahmen 1

Alarics POV

Der Geschmack von Wolfsstank klammerte sich an meinen Hals, bitter und übel. Die Soldaten meiner Mutter säumten den Weg zu unserer Kutsche, wie gepanzerte Schatten, die unter dem Mond glitzern.

Das Flüstern von Wölfen und Lykanern folgte uns wie Geister. Sie jubelten nicht.. Sie haben nicht gefeiert...

Sie warteten... auf das erste Anzeichen von Bruch in dem zerbrechlichen Vertrag, der in Blut unterzeichnet worden war. Das war doch Politik.

Das Mädchen an meiner Seite bewegte sich wie jemand, der ihr ganzes Leben lang durch Käfige gelaufen war, der vor langer Zeit gelernt hatte, nicht ins Stocken zu geraten, selbst wenn sich die Gitterstäbe in ihre Haut eingraben, und ich fühlte mich seltsam dazu hingezogen.

Die Wagentür schloss sich schnell mit einem hohlen Knall und versiegelte uns im Inneren.

Sie saß mir gegenüber, ihre Hände ordentlich in ihrem Schoß gefaltet. Diese blauen Augen hörten nie auf zu starren. Nicht schüchtern, nicht trotzig, sondern als ob sie nach etwas in mir suchte.

Meine Braut... obwohl sie es nicht sein sollte.

In dem Moment, als sie die Halle betrat, wusste ich es. Der Duft war nicht der von Dahlia. Wölfe trugen immer eine scharfe, erdige Spur, aber dieser roch nach Regen nach Feuer, zu zerbrechlich, zu unterblich, um einem Wolf zu gehören. Menschlich.

Das Wort brannte immer noch auf meiner Zunge wie Gift. Die Menschen sollten uns dienen, nicht in der heiligen Ehe mit uns verbunden sein...

Jetzt, im schwachen Licht der Kutsche, hob sie ihren Kopf und bewegte ihre Hände sanft in der Luft. Die Bewegungen waren weich, fließend... eine Sprache der Stille.

„Danke“. Sie hat unterschrieben, aber ich habe sie ignoriert.

Ich lehnte mich gegen den Sitz zurück, schloss meine eigenen Augen und zwang ihr Image in die Dunkelheit hinter meinen Augenlidern.

Aber die Stille brach. Ihre Hände bewegten sich wieder... kleine, bewusste Bewegungen in der Luft. Ich öffnete widerwillig meine Augen und verfolgte den seltsamen Fluss ihrer Finger.

"Danke, dass du mich verteidigt hast"

Die Worte schnitzten sich in mich. Nicht gesprochen, aber gesehen.

Zorrak rührte sich sofort, seine Stimme hallte wie Eisenketten in meinem Schädel wider. Sie dankt dir. Du solltest ihr antworten.'

"Ich schulde ihr keine Antwort", murmelte ich, mein Blick aus dem Fenster gerichtet. Die Nacht war breit, endlos, viel interessanter als ihre gebrechlichen Gesten.

„Du hast ihre Demütigung gesehen“, drängte Zorrak. Die Wolfsschlampe enthüllte ihr Schweigen vor allen. Sie hätte brechen sollen. Aber sie hat nicht.. Sie stand.. Sie grinste... Das ist Stärke.'

"Sie ist ein Mensch", schnappte ich. Und eine Last, die ich nicht gewählt habe.. Ich habe getan, was jeder Eigentümer tun würde, mein Eigentum zu verteidigen. Das ist alles.'

Zorrak knurrte leise, seine Stimme klapperte durch meine Knochen. Lüg dich nicht an. Sie riecht anders. Sie sieht dich anders an. Und du..'

„Genug“, unterbrach ich ihn kalt. Mein Biest wurde sofort still, aber nicht bevor es mich mit einem Gedanken zurückließ, den ich nicht abschütteln konnte.

Ich drehte mich zu ihr um. Sie hatte nicht weggeschaut. Diese blauen Augen waren immer noch auf mich gerichtet, fragend, forschend.

"Hör auf zu starren, als würde ich auf dich springen und dich essen...", sagte ich ihr und stellte sicher, dass mein Ton so scharf war wie ein neu gemachtes Messer.

Ein humorloses Lachen verließ meinen Mund. "Wenn ich dir schaden wollte, kleine Braut, hätte ich es damals und dort getan. Vor deinen Leuten... Vor deiner Familie.. Verwechseln Sie Zurückhaltung nicht mit Gnade."

"Meine Mutter hat versprochen, dass dich niemand ohne deine Erlaubnis anfassen würde, und aus irgendeinem seltsamen Grund bin ich dabei... und so sehr ich dich auch gerne verletzen würde, ich kann es nicht... denn ein Gelübde ist heilig", fügte ich hinzu.

Es war offensichtlich, dass die Worte sie trafen.. Ihre Hände senkten sich auf ihren Schoß und kräuselten sich zu festen Fäusten gegen ihr Kleid. Aber trotzdem schaute sie nicht weg... Sie ertrug meine Grausamkeit mit Stille, mit Feuer, das unter zerbrechlichem Fleisch vergraben war.

Zorrak dröhnte in der Mulde meiner Brust. 'Sie hat nicht genug Angst vor dir. Das verunsichert mich... genauso wie es dich verunsichert.'

Ich habe nicht geantwortet.

Die Minuten zogen sich in die Länge, das stetige Klappern von Hufen und Rädern füllte die Leere. Am Ende lehnte sie ihren Kopf zurück, ihre Wimpern flatterten. Der Schlaf zog an ihrem zerbrechlichen Körper. Ihre Atmung vertiefte sich, auf sanfte und rhythmische Weise.

Und doch sah sie selbst im Schlaf sehr schön aus. Ihr Körper neigte sich, ihre kleine Hand glitt gegen die Kissen.

Dummes Mädchen. Rücksichtsloses Mädchen.

Ich hätte mich abwenden sollen. Ich hätte meine Augen schließen, sie ausschließen und den seltsamen Zug an meiner Brust begraben sollen. Aber stattdessen studierte ich sie im Schein der Laterne.

Ohne den Schleier, der ihr Gesicht bedeckte, sah sie noch kleiner aus und ein bisschen zu empfindlich für die Welt, in die sie geworfen worden war. Aber ihre Lippen waren fest, nicht schlaff in Kapitulation. Selbst im Schlaf trug sie immer noch Trotz.

Zorrak flüsterte, fast amüsiert. "Sie ist kein Wolf... Sollen wir sie behalten? '

Ich ballte meine Fäuste. "Sie ist nichts", zischte ich leise. „Nichts.“

Und dann....

KNALL.

Die Räder der Kutsche zuckten, die Pferde schrien in Panik. Mein Kopf schnappte, gerade als sich die Nacht öffnete.

Die Kutsche bewegte sich heftig zur Seite und warf sie fast zu Boden. Der Instinkt riss mich schnell durch und ich fing sie, bevor sie fallen konnte, ihr kleiner Körper kollidierte gegen meine Brust.

Ihr Duft überflutete meine Nase und meine Sinne wie eine gefährliche Waffe, er war süß wie Ananas wie Kokosnuss und für einen verwirrenden Atemzug vergaß ich fast das Chaos draußen.

Fast

Der Schrei des zerreißenden Fleisches und das Klappern der Schwerter schnappten mich zurück. Knurren stieg wie ein Sturm auf... niedrig, guttural, knurrend und über dem Zusammenprall von Stahl und den Schreien sterbender Männer.

Zorraks Gebrüll donnerte in mir. 'HEicht!'

Mein Schwert war bereits in meiner Hand, bevor meine Gedanken einholten. Ich schob sie von mir weg und schirmte sie mit meinem Körper ab, als die Kutsche wieder zuckte.

"Bleib unten!" Ich bellte.

Ihre Finger packten meinen Ärmel, aber ich sah sie nicht an. Ich konnte nicht... Nicht, als die Wut so heiß unter meiner Haut kochte und Zorrak herauskommen und spielen wollte.

"Komm nicht nach draußen, bis ich für dich komme." Ich befahl ihr, meine Augen waren bereits auf die Tür gerichtet.

Sie starrte, ihre feuerblauen Augen weit aufgerissen, die unausgesprochene Frage: "Was war los?" Brennt da drin. Aber ich habe nicht geantwortet.

Ich zwang die Worte wieder heraus, härter und befehlender: "Nicht. Komm. Draußen.“

Ich warf die Tür auf und schloss sie dann fast sofort, und die Nacht begrüßte mich mit Blut.

Ein Wolf stürzte sich schnell auf mich zu, seine Zähne waren entblöß und seine Krallen blitzten. Meine Klinge wölbte sich und schlitzte in einer einzigen Bewegung durch Fell und Fleisch. Die dumme Kreatur zerknitterte zu meinen Füßen.

Der Gestank traf mich hart... Wolf und Lykaner beide. Schurken... Zu viele von ihnen.. Zu weit von der Grenze entfernt und zu... organisiert.

Ich lachte, und die Luft zitterte unter dem Gewicht meiner Wut. „Du wagst es, mich anzugreifen?“

"Lass mich raus", knurrte er. "Lass mich sie auseinander reißen."

Noch nicht. Ich wollte, dass ihr Blut etwas bedeutet, um eine Botschaft an den verantwortlichen zu senden.

Ich kürzte zwei weitere, aber das Unbehagen nagte an mir. Die Kutsche... Ich überprüfte jede Sekunde und konnte nicht anders, als mich erleichtert zu fühlen, da die Tür immer noch geschlossen war.

Und wie auf ein Stichwort verlagerte sich die Luft und eine mächtige Kraft schlug hart gegen die Kutsche, als ob sie von einer unsichtbaren Hand geschleudert würde.

Die gesamte Struktur knirchte, das Holz splitterte, als es mit einem Knall seitwärts stürzte. Der Aufprall erschütterte den Boden, Staub und tote Blätter verteilten sich überall.

„Nein...!“. Ohne eine weitere Sekunde zu verschwenden, eilte ich auf sie zu, nur um festzufinden, dass der Wagen durch die andere Tür geöffnet worden war und es keine Anzeichen von ihr gab.

„Wir hätten sie nicht verlassen sollen“, knurrte Zorrack

„SCHEISSE!“ Mein Gebrüll knackte die Luft, roh und wild.

Meine Augen schossen in Richtung der Bäume.

Und da war sie am Fuße einer verdrehten Eiche zusammengekauert, ihre Hände gegen ihre Rinde gedrückt... glatt mit ihrem eigenen Blut. Ihr Schleier war abgerutscht, ihr Haar war wild, ihre Atemzüge kamen in kurzen, hektischen Ausbrüchen. Ihre Augen richteten sich auf meine, als ich sie fand.

Und dann verlangsamte sich die Welt...

Ein Schurke kam aus den Schatten hinter mir, seine Klinge glänzte mit Präzision. Nicht gegen mich gerichtet.. Auf sie gerichtet!

Und sofort erstarrte ihr Körper vor Angst, aber ihre Augen nicht. Sie flammten auf... Nicht mehr weich, nicht mehr stummt vor Angst. Für einen Herzschlag... einen langsamen Herzschlag sahen sie aus, als ob sie brannten. Nicht Wolfsfeuer... Nicht menschliche Zerbrechlichkeit. Etwas Ur... Wilder... Alt.

Die Klinge hielt in der Luft inne, als ob die Welt selbst innegehalten hätte.

Jedes Haar an meinem Körper rasste sich. Mein Griff am Schwert zitterte.

"Was zum Teufel..." Die Worte rissen mir ab, roh, guttural, ungläubig schwer auf meiner Zunge.

Und dann war es weg. Wie Rauch..

Die Klinge kam wieder herunter, und ich verschwendete keine Zeit, als ich mich stürzte und sie mit meinem eigenen Stahl abfing. Der Zusammenstoß entzündete sich in meinen Ohren, ein klingelndes Echo von dem, was ich gerade erlebt hatte.

Ich schob den Angreifer zurück, die Wut verdrehte sich in meinem Kopf... meine Bewegungen waren brutal und schnell. Er hatte kaum Zeit zu schreien, bevor meine Klinge ihn aufschlitzte.

Aber der Sieg war noch zu weit.

Denn in diesem Moment, in dem ich abgelenkt war, rutschte ein weiterer Schatten hinter ihr her, unbeobannt. Ein Lykaner mit erhobenem Klingengriff traf ihren Kopf mit Gewalt.

Das Geräusch war leise, aber es riss mich durch wie ein Schrei. Sie taumelte und fiel zuerst auf die Knie, ihr Schleier glitt seitwärts, als ihr Körper mit einem dumpfen Knall auf den Boden fiel.

Ich konnte mich nicht daran erinnern, umgezogen zu sein. In einem Moment laufte der Wolf über ihr und bereitete sich darauf vor, sie zu schlagen. Als nächstes war er unter mir, seine Klinge zerbrach in meinem Griff. Ich schlug ihn so hart in die Erde, dass der Boden spaltete, sein Schädel knackte wie sprödes Glas.

Das Schlachtfeld ist verschwommen.

Alles, was ich sah, war ihr... zerbrechlicher Körper und ihr Blut, das in den Boden sickerte.

Und etwas in mir schnappte.