Chapitre 5

À demi inconsciente, je me suis sentie soulevée dans les bras de Cassian.

« Pose-moi par terre. » Ma voix était faible, mais ferme.

Le ton de Cassian ne laissait place à aucune discussion. « Ne fais pas la difficile. »

Il ne m'a pas laissé le temps de résister et m'a simplement poussée dans la voiture.

L'air chaud du chauffage a lentement chassé le froid de mon corps.

Cassian a pris une serviette sèche et m'a essuyé rapidement les cheveux et les vêtements trempés, puis il a démarré.

Quand nous sommes arrivés, j'ai réalisé qu'il m'avait emmenée dans un appartement en centre-ville.

Je n'avais plus la force de me débattre. Je l'ai laissé me changer, nettoyer mes blessures et appliquer des médicaments.

Je n'aurais jamais imaginé que Cassian et moi partagerions un seul moment de paix dans cette vie.

Me regardant dans un état second, à peine consciente, il a doucement posé sa main sur la mienne.

Puis, la sonnette a retenti.

Cassian s'est levé et est allé ouvrir la porte.

Dehors se tenait Demi, le visage pâle, enveloppée dans plusieurs couches de gaze.

« Don... » Dès qu'elle l'a vu, ses yeux se sont remplis de larmes et sa voix s'est mise à trembler.

« Ma sœur a tellement souffert... J'étais vraiment inquiète. Même si elle m'a poussée dans les escaliers, nous sommes sœurs après tout... Je ne pouvais pas me reposer tant que je ne l'avais pas ramenée à la maison. »

Je me suis appuyée contre le mur et j'ai marché vers la porte, pas à pas.

Mon regard sur elle était glacial.

« Demi, si tu refais ce spectacle dégoûtant devant moi, je te jure que je reprendrai moi-même la bague de fiançailles. »

Demi s'est tue instantanément, la peur se reflétant dans ses yeux.

Le visage de Cassian s'est assombri, la colère aiguë et incontrôlée.

« Pourquoi es-tu si vindicative ? Demi est généreuse, elle ne te blâme pas, et elle est même venue te ramener à la maison. C'est ainsi que tu traites ta sœur ? »

Demi s'est approchée, tirant légèrement sur la manche de Cassian, la voix douce et fragile :

« Ce n'est pas grave... tant qu'elle est d'accord pour rentrer avec moi. »

Cassian a acquiescé. « Tu devrais partir avec elle. Le mariage est demain. Je viendrai te chercher. »

« Non. » Le mot m'a échappé, instinctivement. « Elle me tuera. »

Cassian m'a fixée d'un regard incrédule, incapable de comprendre pourquoi je « pensais le pire » de ma propre famille.

Il a tendu la main vers mon poignet. Je me suis instinctivement retirée...

Cassian a trébuché, perdant l'équilibre, et a heurté le meuble de l'entrée.

Le thermos posé dessus s'est renversé, se brisant dans un grand fracas...

De l'eau bouillante a jailli dans toutes les directions !

Dans la fraction de seconde qui a suivi, Cassian a agi par pur instinct,

se précipitant vers Demi pour la protéger de son corps, recevant toute la force de l'eau bouillante sur son dos.

Son garde du corps s'est précipité vers moi et m'a violemment projetée dans le coin.

Ma vision s'est brouillée. Un sifflement aigu a tout englouti.

Demi s'est mise à sangloter et à hurler frénétiquement.

« Aria Vale ! Tu es maléfique, tu l'as toujours été ! Une sorcière aux cheveux roux ! Un démon ! Regarde ce que tu as fait à Cassian ! »

« Que quelqu'un lui tire dessus ! »

Cassian a haleté de douleur. « Assez ! Laisse-la partir ! Le mariage de demain... se déroulera comme prévu. »

Je me suis dirigée en titubant vers la porte.

Demi s'est précipitée derrière moi.

CLAC !

Une gifle violente sur mon visage.

« Éloigne-toi de Cassian ! Pour toujours ! Si tu réapparais, je te tuerai au nom de la future dame de la famille Vercetti. »

« À partir de maintenant, je prendrai soin de lui. Et toi, disparais immédiatement ! »

Je suis sortie dans la neige.

En levant les yeux, j'ai vu Cassian et Demi se découper en silhouette à la fenêtre de l'appartement.

C'était le moment le plus clair de ma vie, un désespoir total et une liberté totale.

À l'aube, mon téléphone s'est allumé.

Le message que j'attendais est enfin apparu :

Mon visa avait été approuvé.

Les cinquante millions étaient arrivés.

J'ai saisi la valise que j'avais préparée depuis longtemps, enfilé un chapeau, baissé le bord, puis mis un masque.

Quand j'ai ouvert la porte, toute la famille était occupée à faire ses adieux à Demi ; personne ne m'a remarquée.

J'ai traîné ma valise dans les escaliers, traversé la cour et franchi le portail.

Un taxi s'est arrêté. Je suis montée.

Au moment où le moteur démarrait, la Rolls-Royce de Cassian a viré au coin de la rue et s'est arrêtée lentement devant la maison.

Il en est sorti, tenant un bouquet de roses rouges.

Grand, élégant, d'une beauté froide...

Autrefois, cette seule vision me maintenait amoureuse de lui depuis tant d'années.

Aujourd'hui, j'ai regardé la scène avec un cœur aussi calme que l'eau.

Des voiles superposés recouvraient entièrement le visage de Demi.

Cassian s'est approché, prenant la main de la mariée... ses yeux pleins de tendresse, de satisfaction, de dévouement.

Cassian, Cassian.

Un héritier discipliné comme toi était destiné à une femme douce, obéissante et bien élevée.

Si tu soulevais le voile aujourd'hui et découvrais que la mariée avait été remplacée...

tu serais probablement plus heureux.

Le chauffeur a demandé : « Mademoiselle, où allez-vous ? »

J'ai souri.

Il a marché vers l'honneur de sa famille.

J'ai roulé vers ma ville de liberté.

Au final, nous avons pris des chemins différents.