Capítulo 1

En lo profundo de la noche, la mano de Reginald se deslizó por mi cintura. Su pulgar rozó la curva de mi pecho.

—No —lo aparté de un empujón, incorporándome como si intentara escapar.

Él no aceptaría un no por respuesta. Se cernió sobre mí, su voz era un gruñido bajo de posesión.

—Estamos casados, Rosabella. Y además… —su aliento estaba caliente en mi oreja, su voz se volvió melosa—. Leo ya tiene tres años. Es hora de que me des otro hijo.

La bilis subió por mi garganta. Tropecé hacia el baño, desplomándome sobre el inodoro. Reginald me siguió. El aire en la pequeña habitación se detuvo. Su rostro era una máscara de confusión y frustración.

—¿Qué te pasa? Llevas un mes de vuelta y ni siquiera dejas que te toque... ¿Acaso estás...?

Agarré el lavabo, mirando mi rostro pálido en el espejo. Lo interrumpí.

—No es nada. Solo no me siento bien. Solía ser muy testaruda. No te preocupes. Ya no seré así.

Claro. Yo era el problema. Siempre celosa de mi hermana perfecta. Celosa de cómo tenía a nuestros padres comiendo de su mano. Celosa de que ella tuviera su propio esposo, pero aun así necesitara al mío.

Pero ya no me importaba. Ni siquiera cuando el niño que parí hace tres años llamó "Mamá" a Felicia justo frente a mí. Reginald solo se me quedó mirando, como si quisiera decir algo más. Pero mi mente ya se había ido. De vuelta a tres años atrás.

La sala de partos del hospital privado.

Acababa de dar a luz a Leo. Estaba débil, acostada en la cama, con el pequeño bebé envuelto en mis brazos.

—Es hermoso. Mi hijo y de Reginald. Será el heredero perfecto —acaricié su mejilla suave, mi corazón rebosaba.

La puerta se abrió de una patada. Mi padre, Don Magnus, entró furioso, flanqueado por cuatro de sus hombres.

—¡Rosabella! —su rugido hizo vibrar las ventanas—. ¿Tienes idea de lo que has hecho?

—¿Papá? —apreté a mi bebé con más fuerza, confundida—. Acabo de dar a luz...

—¡La carrera! ¡Ese maldito caballo! —señaló con un dedo tembloroso hacia mí—. Te malcriamos demasiado. ¡Ahora pagarás el precio!

Me quedé helada.

—¿Qué? No entiendo...

—¡El caballo que le diste a Felicia estaba drogado! ¡Se volvió loco y pisoteó a un senador! —el rostro de Magnus estaba rojo de furia—. ¡Ahora el FBI viene por nosotros!

—¡No fue mi culpa! —traté de explicar—. Felicia fue la que insistió en montar mi caballo. Le advertí que no podría controlarlo...

Antes de que pudiera terminar, el mundo dio vueltas. Todo se volvió negro. Mi siguiente pensamiento consciente fue el frío metálico de una sala de interrogatorios. Reginald estaba sentado frente a mí. Ni un cabello fuera de lugar. Ni un ápice de calidez en sus ojos.

—¡Reginald! —intenté ponerme de pie—. ¡Estás aquí para salvarme! ¡Diles que no fue mi culpa! Fue Felicia...

—Rosabella —me cortó. Su voz era como un viento de invierno—. Vas a confesar.

—¿Qué?

—Se lo debes a Felicia.

—¿Por qué? —lo miré, mi mundo desmoronándose—. ¡Reginald, soy tu esposa! ¡Acabo de darte un hijo!

—El impacto de la caída... Felicia tuvo un aborto espontáneo —sus ojos eran pozos marrones, fríos y muertos—. Perdió al bebé. Es posible que nunca pueda tener otro.

El suelo desapareció bajo mis pies.

—¿Y?

—Y por eso, Leo será criado por ella. Como compensación —Reginald se levantó, mirándome desde arriba—. No puedes seguir siendo egoísta, Rosabella. Esta es una decisión familiar. Haz esto y, cuando salgas, seguirás siendo mi Donna.

—¡No! —grité—. ¡Es mi hijo! ¡MI HIJO!

Pero nadie escuchó.

—¿Rosabella? —la voz de Reginald me trajo de vuelta al presente.

Parpadeé, poniéndome la máscara de nuevo.

—Lo siento —me giré para mirarlo, con el rostro en calma—. Solo me estoy... ajustando. Todo quedó en el pasado.

Su expresión era complicada, un destello de inquietud en sus ojos.

—¿Todavía estás enojada porque le di a Leo a Felicia? —me puso a prueba—. La familia Moretti rompió su compromiso después del aborto. Ella sufre mucho y puede que no pueda tener hijos...

—Realmente no me importa.

Mi respuesta solo lo confundió más. La antigua Rosabella habría gritado. Lanzado cosas. Llorado por días. Esta nueva versión de mí estaba tan inmóvil como un lago muerto.

—Tendremos otros hijos —dijo Reginald, pero sonó forzado, como si tratara de convencerse a sí mismo—. Cuando te hayas recuperado...

Su teléfono sonó, interrumpiéndolo.

La pantalla parpadeaba: [Felicia.]

Él la miró, luego vaciló.

—Contesta —dije con calma.

Sus ojos se agrandaron. Claramente no esperaba eso. Respondió. La voz llorosa de Felicia salió por el altavoz:

—Reginald, estoy en el Casino Gold Dust... bebí demasiado, ¿puedes venir por mí?

—Voy en camino —Reginald colgó y me miró.

—Ve —dije, dándome la vuelta hacia mi tocador y comenzando a desmaquillarme—. Conduce con cuidado.

Reginald se quedó allí parado. Se puso pálido.

—¿De verdad no estás enojada?

—¿Por qué habría de estarlo? —me encontré con sus ojos en el espejo—. Ve. No la hagas esperar.

Se quedó allí mucho tiempo, su rostro era una guerra de emociones. Finalmente, se fue. Un motor rugió afuera de la mansión y luego se desvaneció en la distancia. Caminé entumecida hacia el espejo de cuerpo entero. Bajo mi camisón, una cicatriz irregular cruzaba la parte baja de mi abdomen. Un "regalo" de la mujer de una familia rival mientras estuve encerrada. Y la razón por la que nunca podré gestar otro hijo.

¿Reginald quiere otro niño? ¿Felicia no puede tener uno? Ya no me importaba. Veinte minutos después, estaba de vuelta en la cama, sosteniendo un teléfono desechable. La pantalla se iluminó con un nuevo correo.

[De: Agencia de la ONU para los Refugiados.]

Lo abrí.

[Estimada señora Rossi:

Felicitaciones por aprobar su entrevista final. Ha sido contratada oficialmente como una de nuestras fotógrafas de guerra.

Asignación: Campo de refugiados en la frontera de Siria.

Fecha de reporte: Un mes.]

Mirando la carta de aceptación, una sonrisa real rozó mis labios por primera vez en tres años.

Un mes más y sería libre de esta jaula. Se sentía bien.