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Assise à son bureau, Rafaela inspire profondément, tentant d'assimiler ce qu'elle vient d'entendre.

— On m'a chargée de recevoir les résultats de tes examens, alors je suis venue jusqu'ici pour t'en informer, explique Kate, la voix chargée d'inquiétude.

— Tu te rends compte de ce que tu es en train de me dire, Kate ? C'est terrible, répond Rafaela, toujours sous le choc.

— Je sais, ma belle. Et nous savons toutes les deux qui est le père de cet enfant.

— Parle moins fort, lui demande Rafaela en regardant autour d'elle, craignant qu'Ethan ne soit encore dans son bureau.

— Qu'est-ce que tu vas faire ?

— Je vais passer un autre examen, bien sûr, répond Rafaela en essayant de garder son calme. Ce genre d'erreur arrive, nous nous sommes protégés. Ce serait vraiment le comble de la malchance que je tombe enceinte de quelqu'un comme lui !

— Alors, allons acheter quelques tests de grossesse en pharmacie.

Lorsqu'elles arrivent chez elles, Rafaela se précipite dans la salle de bains pour faire le premier test, qui se révèle positif.

— Ces tests vendus en pharmacie ne sont pas fiables, affirme-t-elle en ouvrant déjà le deuxième, qui se révèle positif lui aussi.

— Ma belle, il faut regarder la réalité en face : tu es enceinte. On peut passer à l'étape suivante ? demande Kate en voyant que Rafaela prépare déjà le troisième test.

— Ça ne peut pas m'arriver, Kate.

— Au moins, tu sais qui est le père. Imagine si tu n'avais pas revu monsieur Ethan l'autre jour. Tu ne connaîtrais même pas le nom de l'homme avec qui tu as couché.

— Le problème, c'est que, parmi toutes les possibilités, un inconnu serait bien plus facile à gérer, répond Rafaela dans un profond soupir.

— Ne parle pas comme ça, ma belle. Il a lui aussi une part de responsabilité. Demande-lui simplement de discuter avec toi et raconte-lui ce qui se passe.

— Je ne peux pas, dit Rafaela dans un souffle. Il a clairement fait comprendre qu'il n'aimait pas les enfants.

— Alors, il aurait dû être plus prudent. Maintenant, c'est fait. Profite du fait que tu l'as découvert tôt et essayez de trouver une solution ensemble.

— Kate... Rafaela hésite avant de poursuivre. Et s'il m'ordonnait d'avorter ?

Kate garde le silence pendant un moment, réfléchissant à ce que son amie vient de dire. En effet, les hommes puissants comme Ethan ont l'habitude de régler leurs problèmes avec des menaces et de l'argent.

— Cette décision ne lui appartient pas à lui seul, Rafa. C'est ton corps et c'est aussi ton bébé. Ne te laisse pas mettre sous pression.

— Merci, ma belle.

Elles se prennent dans les bras, le silence entre elles chargé de soutien et de compréhension.

[...]

Le lendemain, Rafaela arrive tôt au bureau. Perdue dans ses pensées, elle réfléchit à ce qu'elle doit faire. Annoncer sa grossesse à Ethan et lui révéler qu'il est le père lui semble être une tâche impossible. Elle sait qu'il lui suggérera probablement d'avorter, une chose qu'elle n'a pas le courage de faire. Mais la peur de perdre son emploi et de se retrouver sans revenus est bien réelle. Retourner au Brésil et travailler avec sa famille dans leur auberge est une possibilité, mais qu'adviendrait-il de Kate ? Elles ont acheté un appartement ensemble et se sont engagées à le payer. Il ne serait pas juste de faire porter tout ce poids à son amie et de partir.

Les portes de l'ascenseur qui dessert l'étage où elle travaille s'ouvrent, révélant Ethan Smith et son imposante présence. Les dirigeants de l'entreprise disposent d'un ascenseur et d'un couloir privés, mais c'est déjà la troisième fois qu'Ethan arrive par le couloir réservé aux employés. C'est peut-être sa manière de vérifier que sa secrétaire respecte bien ses horaires.

— Bonjour, monsieur, le salue Rafaela en se levant de sa chaise.

Il ne répond pas. Il se contente de lui jeter un bref regard et aperçoit la feuille qu'elle tient à la main.

— Vous n'avez toujours pas mémorisé cette liste ? demande-t-il en observant la liste de ses exigences qu'il a lui-même rédigée.

— Je l'ai déjà mémorisée, monsieur. Je la relisais seulement pour être certaine de ne rien oublier, explique-t-elle.

Ethan l'ignore et ouvre la porte de son bureau pour entrer.

— Monsieur ! l'appelle-t-elle, le faisant s'arrêter à mi-chemin.

— Qu'y a-t-il ? demande-t-il avec impatience.

— Pourquoi n'aimez-vous pas les enfants ?

Rafaela sait que cette question peut lui paraître étrange, mais elle doit trouver un moyen d'aborder le sujet de sa grossesse.

— Faut-il nécessairement une raison ? répond-il avec un rire sarcastique. Ils sont bruyants, agaçants, sans limites et constituent un véritable boulet dans la vie.

— Pourquoi pensez-vous qu'un enfant constitue un boulet dans la vie ? insiste-t-elle.

— Vous ne le pensez pas ? réplique-t-il par une autre question. Dites-moi, Rafaela, si vous aviez un enfant, est-ce qu'il ne compliquerait pas votre vie ?

— Peut-être un peu, mais ce n'est pas une raison pour ne pas les aimer, vous ne trouvez pas ? rétorque-t-elle.

— Un peu ? Il arque un sourcil. Vous vivez dans ce pays, loin de votre famille. Si vous aviez un enfant, réussiriez-vous à concilier votre travail et toutes vos autres responsabilités ? Je les déteste parce qu'ils sont totalement dépendants, collants et irréfléchis.

— Mais leur nom le dit bien : ce sont des enfants, tente-t-elle d'expliquer.

— Je n'ai aucune patience pour cela, répond directement Ethan.

— Alors, vous n'envisagez pas de devenir père prochainement ? demande Rafaela en essayant de dissimuler sa nervosité.

— Je n'envisage pas de devenir père. Jamais, répond-il sans la moindre hésitation.

— Mais si cela arrivait ? Qu'est-ce que vous feriez ? poursuit-elle, anxieuse de connaître sa réponse.

— Cela n'arrivera jamais. Comme vous le savez, je prends toujours toutes les précautions nécessaires.

— Aucune méthode n'est fiable à cent pour cent, et...

— Arrêtez avec ça, l'interrompt Ethan, manifestement irrité. Cela n'arrivera jamais. Et si, par hasard, une femme tombait enceinte de moi, je suis certain qu'il existe des moyens de faire en sorte que cet enfant ne voie jamais le jour.

Rafaela écarquille les yeux. C'est exactement ce qu'elle redoutait.

— J'ai compris, monsieur, répond-elle, la gorge nouée.

— Avez-vous d'autres questions au sujet de ce qui figure sur cette liste ?

— Non, monsieur, répond-elle.

Il lui tourne simplement le dos et entre dans son bureau.

Rafaela reste déconcertée. Ethan a en partie raison : un enfant exigerait énormément de responsabilités, de temps et d'énergie. Peut-être a-t-il raison. Peut-être que la décision la plus raisonnable serait de ne pas mettre cet enfant au monde. Après tout, comment pourrait-elle élever seule un enfant, loin de sa famille, avec un père qui ne veut rien savoir de lui ?

Assise à son bureau, elle commence à chercher des cliniques pratiquant des avortements. Même si cette idée lui répugne, elle redoute de mettre un enfant au monde uniquement pour le faire souffrir. Sans compter qu'Ethan pourrait tout faire pour l'écarter de son travail.

À la fin de sa journée, sans parler de sa décision à Kate, Rafaela prend un taxi et se rend dans l'une des cliniques qu'elle a trouvées. Le cœur en morceaux, elle entre malgré tout et commence à remplir les documents que la réceptionniste lui remet.

Après avoir rempli les formulaires, elle s'assoit et attend. Peu après, un médecin l'appelle et la conduit dans son cabinet.

— D'après ce que je lis dans votre dossier, vous venez tout juste de découvrir votre grossesse, c'est bien cela ? demande le médecin sans lever les yeux des documents.

— Oui, je pense qu'elle ne date que de deux semaines, répond Rafaela d'une voix tremblante.

— Parfait, cela rendra la procédure plus simple, dit-il sans toujours lui accorder un regard. Déshabillez-vous et allongez-vous là, ajoute-t-il en désignant un petit lit. Nous allons régler cela rapidement.

Une infirmière arrive, remet une chemise d'hôpital à Rafaela et lui indique l'endroit où elle doit se changer. Rafaela entre dans la salle de bains et commence à retirer ses vêtements mais, lorsqu'elle passe une main sur son ventre, un tourbillon d'émotions la submerge. Elle se souvient d'Aurora qui, même seule et sans ressources, a choisi de poursuivre sa grossesse de jumeaux.

« Pourquoi ne puis-je pas être comme Aurora ? » pense Rafaela. « Pourquoi suis-je aussi égoïste en ne pensant qu'à moi ? »

Déterminée, Rafaela remet ses vêtements et ouvre la porte de la salle de bains.

— Je suis désolée, mais je ne vais pas le faire, annonce-t-elle au médecin et à l'infirmière d'une voix ferme, même si son cœur reste lourd.