A guerra já começou

Capítulo 5

Orion Valek

O cheiro dela me atingiu como um soco no peito.

Doce. Doente. Sangue seco. E por baixo de tudo… o laço. Forte. Desesperado. Chamando por mim com uma urgência que fez o lobo dentro de mim enlouquecer.

Eu estava na fronteira quando o vento mudou. No segundo seguinte já corria, Kael atrás de mim tentando acompanhar. As árvores se tornaram manchas escuras. O chão sumia sob os pés. Eu só sentia o puxão no peito, cada vez mais fraco, como se o fio estivesse prestes a se romper.

E então eu a vi.

Um corpo pequeno, vestido apenas com o avental sujo de hospital, caído de lado na terra úmida. Os cabelos escuros espalhados pela folhagem. A pele pálida demais sob a luz da lua. Eu cheguei a tempo de vê-la tentar se levantar… e desabar de novo.

— Não — o som saiu de mim como um rosnado.

Eu me ajoelhei ao lado dela em menos de um segundo. As mãos grandes e quentes deslizaram sob o corpo frágil com um cuidado que eu não sabia que possuía. Ela não pesava quase nada. Os ossos pareciam frágeis demais sob a pele. O cheiro de infecção e de tumor me fez o estômago revirar de ódio puro.

— Pequena… — murmurei, a voz rouca. — Eu te encontrei. Aguenta.

Levantei com ela nos braços. A cabeça dela tombou contra o meu peito. O coração batia fraco, irregular. Eu apertei o corpo dela contra o meu como se pudesse transferir a minha própria força para dentro dela.

— Kael! — gritei. — Avise a mansão. Quero o médico ancião esperando. Agora.

Meu beta não fez perguntas. Já corria na frente, o celular colado na orelha.

Eu caminhei rápido, mas sem sacudir o corpo dela. Cada passo era calculado. O lobo dentro de mim uivava, exigindo sangue de quem a tinha deixado chegar àquele estado. Exigindo a marca. Exigindo que eu a protegesse com dentes e garras se fosse preciso.

A mansão dos Lobos Brancos surgiu entre as árvores como uma promessa de segurança. As portas se abriram antes mesmo de eu chegar. Servas já esperavam no hall, olhos arregalados.

— Preparem o quarto principal — ordenei, a voz baixa e cortante. — Roupas limpas. Água quente. E ninguém ouse fazer barulho.

Elas se moveram rápido. Eu subi as escadas de dois em dois degraus, o corpo dela ainda colado ao meu peito. No quarto, depositei Ela com infinito cuidado sobre a cama de linho branco. As servas se aproximaram para trocar as roupas sujas. Eu virei o rosto por respeito, mas não saí do cômodo. Não conseguia.

O médico ancião entrou minutos depois, o rosto gravado de décadas de experiência. Ele examinou a ferida da bala, os curativos mal feitos, a fraqueza extrema. Cada “hmm” baixo dele me fazia apertar os punhos até doer.

— A prata ainda queima por dentro — murmurou. — E o tumor… está avançado. Ela está no limite, Alfa.

— Então faça o que for preciso — respondi, a voz perigosa. — Eu não vou perdê-la.

Fiquei ao lado da cama depois que todos saíram. Sentei na poltrona escura, o corpo inclinado para frente, os cotovelos nos joelhos, os olhos fixos no rosto pálido dela. A mão dela estava fria. Eu a segurei entre as minhas, sentindo o laço pulsar fraco, teimoso, vivo.

Horas se arrastaram.

Eu não dormi. Não conseguia. Cada respiração irregular dela era uma facada. Cada vez que o peito subia com dificuldade, o lobo dentro de mim se agitava, pronto para rasgar o mundo.

Foi quase no amanhecer que os cílios dela tremeram.

Eu sentei mais reto.

Os olhos se abriram devagar. Primeiro confusos. Depois focaram em mim. Eu vi a surpresa. Vi o reconhecimento instintivo do laço. E vi algo mais… uma avaliação silenciosa. Como se ela estivesse comparando.

Eu sabia o que ela via. O mesmo que todas viam: o rosto marcado pela guerra, a mandíbula firme, os olhos escuros demais, o corpo construído para matar e proteger. Eu também sabia que ela tinha visto Ravi Darke. E que a comparação era inevitável.

Ela ficou me olhando. Longo. Silenciosa. O peito subindo e descendo um pouco mais rápido.

Eu senti o olhar dela como um toque físico. O lobo se mexeu, satisfeito. Eu abri os olhos completamente, deixando que ela visse tudo o que eu sentia.

Aproximei a cadeira. Peguei a mão dela com cuidado, como se fosse feita de vidro. Inclinei a cabeça e beijei cada dedo. Um por um. Devagar. Sentindo a pele fria contra os lábios. O laço vibrou entre nós, quente, aliviado.

— Você acordou, pequena lua — disse, a voz baixa e rouca de quem passou a noite inteira em vigília. — Que bom.

Ela engoliu em seco. A voz saiu fraca, rouca:

— Quem…?

— Orion Valek. Alfa dos Lobos Brancos. — Segurei a mão dela com mais firmeza. — E você é minha destinada. Eu senti você sofrendo. Eu vim.

Os olhos dela se encheram de algo frágil demais. Esperança. Medo. Cansaço.

— Lavinia — sussurrou. — Lavinia Marke.

— Lavinia — repeti, saboreando o nome. — Eu esperava por você há muito tempo.

Ela desviou o olhar por um segundo. Quando voltou a me encarar, havia uma tristeza antiga ali.

— Eu… tenho poucos dias de vida. O tumor… está me matando. Não vale a pena.

Eu não deixei ela terminar. Coloquei o dedo suavemente sobre os lábios dela, silenciando as palavras venenosas.

— Não — disse, a voz firme, quase um rosnado contido. — Eu me recuso a deixar você morrer. Ouviu? Eu me recuso.

Retirei o dedo e segurei o rosto dela com cuidado, o polegar acariciando a maçã pálida.

— Eu posso te marcar. Agora. E você pode beber algumas gotas do meu sangue. O sangue de Alfa dos Lobos Brancos carrega poder curativo antigo. Não é milagre completo… mas pode frear o tumor. Pode te dar tempo. Pode te devolver força.

Os olhos dela se arregalaram. Eu vi o conflito. Vi o medo de acreditar de novo.

Antes que ela respondesse, a porta se abriu. O médico ancião entrou, o rosto grave.

— Alfa… preciso falar.

Eu não soltei a mão de Lavinia.

— Fale.

O velho se aproximou da cama, olhou para ela com respeito e depois para mim.

— A marcação vai ajudar. O sangue também. Mas… não será o suficiente. — Ele hesitou. — O tumor dela está ligado ao laço partido. Eu sinto dois fios. Um quebrado, um novo. Para a cura completa… para a loba dela despertar de verdade… ela precisa da marcação dos dois destinados.

O silêncio que se seguiu foi pesado.

Lavinia fechou os olhos. Uma lágrima escorreu pelo canto. Quando abriu novamente, a voz saiu quebrada:

— Ele me rejeitou. Na frente de todos. Disse que eu era um fardo. Que era fraca. Doente. Que não valia a pena.

Algo dentro de mim se quebrou e se reconstruiu em pura fúria.

Os punhos se fecharam com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos. O lobo rugiu tão alto dentro do peito que eu quase deixei o som escapar. A imagem de Ravi Darke humilhando aquela mulher, a minha mulher na frente da matilha inteira me fez querer atravessar a fronteira naquela mesma hora e arrancar a garganta dele.

— Aquele desgraçado — rosnei, a voz baixa, letal, carregada de ódio antigo e novo. — Ele ousou te chamar de fardo? Ele ousou rejeitar o que o destino lhe deu?

Levantei da cadeira, o corpo inteiro tenso, a aura de Alfa explodindo no quarto com tanta intensidade que o médico ancião recuou um passo. Eu olhei para Lavinia. Para o rosto pálido. Para a mão fina que ainda segurava. Para a mulher que tinha caminhado até a minha fronteira quase morta só porque eu existia.

Inclinei-me sobre ela. Segurei o rosto dela com as duas mãos, o olhar queimando no dela.

— Escuta o que eu vou te dizer, pequena lua. Você não é fardo. Nunca foi. E eu vou provar isso. Eu vou te marcar. Vou te dar meu sangue. Vou te proteger com tudo o que sou. E se aquele covarde um dia aparecer… ele vai descobrir o preço de ter te magoado.

O laço entre nós pulsou forte. Quente. Vivo.

Eu beijei a testa dela com uma doçura que contrastava com a fúria ainda fervendo no peito.

— Descanse agora. Eu estou aqui. E não vou a lugar nenhum.

Ela fechou os olhos. Uma lágrima ainda escorria, mas o canto da boca tremeu num quase-sorriso.

Eu fiquei ali. De pé. Guardando.

E dentro de mim, a guerra contra Ravi Darke já tinha começado de verdade.