Prometida ao alfa que me odeia

Anos antes*

Era um dia ensolarado de primavera quando conheci Cassian Midas — um jovem lobinho de cabelos castanhos bagunçados e olhar afiado.

— Venha, Cassian, esta é Elara Castro. Sua futura esposa e companheira. — o velho alfa, de cabelos grisalhos e postura imponente, o empurrou levemente em minha direção.

Instintivamente, me escondi atrás do vestido de minha mãe, arrancando risadas dos adultos.

— Diga olá para Cassian, Elara. — minha mãe insistiu.

Após alguns segundos de hesitação, obedeci. Fiz um breve aceno e uma reverência, como uma jovem loba educada. Ele não sorriu. Eu também não. Mas seus olhos — castanhos claros, salpicados de pequenas pintas alaranjadas ao redor da íris — ficaram gravados em mim para sempre.

Minha alcatéia, os lobos brancos, sempre fora aliada dos lobos castanhos da montanha. Unidos, éramos inquebráveis. Meu avô e o avô de Cassian reforçavam essa amizade constantemente. A aliança se tornaria ainda mais sólida quando, ao atingirmos a idade certa, eu e Cassian nos casássemos.

Eles estavam quase sempre em nossas terras, e aos poucos comecei a me acostumar com a ideia de ser, um dia, a companheira dele.

— Para você. — disse Cassian numa tarde, estendendo-me um pequeno colar de meia-lua. Estávamos sentados na grama depois de brincar. Olhei para o presente, intrigada.

— Por quê? — perguntei, sorrindo ao segurar a peça entre os dedos.

Ele desviou o rosto, emburrado como todo menino orgulhoso.

— Para você guardar, é claro. Quando for minha esposa, já terá um presente meu.

Sorri. Inclinei-me e depositei um leve beijo em sua bochecha. Ele corou como um tomate e limpou rapidamente o local.

— Eu vou amar você, Cassian. Eu prometo. — falei, prendendo meus cabelos loiros e colocando o colar.

Ele me olhou, ainda mais vermelho.

— Eu também… eu acho. — respondeu.

Na minha cabeça, aquelas palavras eram uma promessa. E eu a guardei, mesmo que, naquela época, fôssemos apenas duas crianças.

Quando os Midas partiram naquele dia, me escondi na sala de leitura e ouvi, sem querer, uma conversa estranha.

— Eu tenho medo, meu filho — disse meu avô ao meu pai. — Nosso inimigo, Beron, é invejoso. Ele odeia nossa aliança com os Midas. Hoje, os deuses me alertaram… algo vai acontecer ao meu velho amigo Midas.

Meu pai tentou acalmá-lo, mas o medo era real. E meu avô estava certo. Dois dias depois, uma carta chegou. O velho alfa Midas fora morto por Beron. Um pedido de socorro havia sido enviado a nós — e respondido com uma recusa. Não por nós, mas como se fosse.

A partir daquele dia, a amizade entre lobos brancos e lobos castanhos morreu. Um ódio alimentado por um mal-entendido cresceu, destruindo qualquer chance de reconciliação.

Anos mais tarde, os ataques de Beron começaram. Não poupou ninguém — nem nós, nem os Midas. Sozinhos, éramos fracos. E ele aproveitou. Vieram mortes, perdas irreparáveis… como a do meu avô e do meu pai.

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Anos depois*

Com o passar dos anos, Beron se tornara cada vez mais forte e poderoso, atacando alcatéias com seus lobos renegados. A minha alcatéia lutava, mas o inimigo era implacável. Eu passava a maior parte dos meus dias nos campos, cuidando dos lobos feridos nas tendas. Muitos morriam… jovens que sequer haviam se casado.

Era doloroso. Eu sempre me sentia inútil, fraca… incapaz de salvar meu povo.

— É melhor dormir agora, querida — disse minha mãe, tocando minha testa enquanto eu me deitava na pequena cama improvisada.

— Boa noite, mãe. — Ela sorriu, e logo adormeci.

Já fazia uma semana que meus sonhos eram atormentados por visões. Não de qualquer coisa… mas dele. Cassian Midas. Seus olhos castanhos alaranjados sempre me perseguiam. E, quando eu acordava, estava suspirante e confusa, como se estivesse em transe, como se ele fosse aparecer a qualquer momento diante de mim. Eu não entendia por que ele havia voltado aos meus sonhos.

Devagar, levantei-me da cama e caminhei até a entrada da tenda, mas parei ao ouvir uma conversa.

— Milady, eu só estou dizendo… Jovem Elara está ficando velha. Se perdermos mais tempo, não conseguiremos casá-la com um lobo bom e forte que nos ajude. Ela precisa se casar.

— Eu já disse que chega dessa história, Alastar — respondeu minha mãe, séria. — Elara não se casará com nenhum desconhecido.

— E quanto a Cassian Midas?

— Não ouse falar esse nome aqui. Você sabe que os lobos castanhos nos odeiam. Ele a mataria em segundos. Aquele lobo tem sede de vingança.

Engoli em seco. Ela tinha razão… eu não ousaria dizer que Cassian Midas estava me assombrando em sonhos.

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O dia passou intenso. Ajudei vários jovens… e perdi outros. Sentada na tenda, escutava a forte tempestade lá fora. Engoli em seco quando trouxeram mais feridos. Então, dois lobos guerreiros entraram apressados, carregando um rapaz nos ombros.

Eu me sobressaltei. Ele tinha cabelos castanhos e agonizava.

— O que aconteceu com ele? — toquei sua testa.

— Foi atacado por três lobos de Beron.

Eu me endireitei, com a estranha sensação de já tê-lo visto antes.

— Tirem a roupa dele — pedi.

Eles assentiram, e, quando terminaram de despir a parte superior, pude ver melhor o ferimento. Nesse momento, minha mãe entrou na tenda, molhada pela chuva e com o rosto confuso. Seus olhos se arregalaram e a testa se franziu em pavor.

— Mãe? — chamei.

— Esse… Esse lobo… — a voz dela saiu falha, rouca, assustada.

— O que foi, mãe? — segurei seus ombros, e percebi que ela tremia. Seus olhos encontraram os meus, tomados pelo medo.

— É o irmão… de Cassian Midas.

Meu coração despencou no mesmo instante. Como se suas palavras não fossem reais, olhei para ele, deitado sobre a mesa.

Não… não podia ser.