Chapitre 9

Le point de vue de ZOEY

Quand je remarquai qu'elle n'était pas prête à me répondre, je me levai du chevet et me dirigeai vers la fenêtre. Si je devais la suivre jusqu'à la maison et rester dans le même environnement que Julian, il faudrait que je sache tout.

Elle posa lentement la chemise pliée et se dirigea vers moi.

« Assieds-toi », dit-elle doucement.

Je secouai la tête. « Non. Réponds-moi simplement. »

Elle soupira, puis tira une chaise et s’assit. « Mike est un homme bien », commença-t-elle. « Il est doux, travailleur et il me respecte. »

Cela pouvait être possible, surtout d'après ce que j'avais vu lorsqu'il me parlait avant que son grossier fils ne vienne interrompre tout le moment.

Julian était toujours meilleur pour attirer l'attention des gens et il faisait toujours autre chose. Il ne quittait pas des yeux toutes les filles qu'il voyait. Je ne pouvais que me demander à combien de filles il avait déjà parlé ce jour-là.

« Tu as parlé bien de lui, mais ce n'est pas une raison suffisante pour te marier avec un homme aussi populaire que lui. » Je la regardai avec doute.

« Et s'il a d'autres intentions pour toi ? » demandai-je avec curiosité.

Elle me regarda, ses yeux profonds avec quelque chose que je ne pouvais pas comprendre. « Zoey, tu ne sais pas tout. »

« Alors dis-moi ! » Ma voix se brisa. Je détestais la façon dont ça sonnait, faible, comme une enfant effrayée.

Même à la voix de ma mère, j'avais déjà l'impression que quelque chose n'allait pas, mais je ne savais pas comment le dire et ce n'était pas clair pour moi non plus.

Je ne voulais commettre aucune erreur avec cette famille, c'était ma plus grande peur.

Toute la confession et les excuses de Julian allaient soudainement se transformer en autre chose et ce serait du rire. J'avais franchi le cap il y a trois ans, et je ne voulais pas y revenir.

« Je ne le vois pas seulement pour la première fois et il faut comprendre que nous nous connaissons depuis un certain temps maintenant », répondit-elle, la voix brisée.

Je me penchai plus près d'elle puis lui tins les bras. « Que veux-tu dire ? »

C'était la même personne qui m'avait fait sortir de l'école parce qu'elle ne voulait pas que je m'approche trop des gens qui m'humiliaient à l'époque. Je me souvenais de la façon dont je l'avais suppliée et plaidée pour que je sois capable de faire face à mes camarades.

Mais elle n’était pas d’accord avec moi, elle voulait juste que je quitte leur présence le plus vite possible.

Ne pas penser que partir de leur présence ne ferait que les rapprocher de moi.

Comment pouvait-elle voir le père du garçon qui m'avait humiliée en présence de tout le monde à la cafétéria ? Je ne m'étais jamais sentie aussi dégoûtée et humiliée. Depuis ce jour, je cessai de me battre pour tout ce que je ressentais pour lui.

C'était difficile, mais je devais le faire. La seule chose que j'avais en tête était de lui prouver que je n'étais pas aussi mauvaise qu'il le pensait.

Je n'étais peut-être pas comparée à sa merveilleuse et plus jolie Cassidy, mais j'étais ma propre reine. Une perle rare.

Ma mère hésita. Puis finalement, elle parla. « Mike nous a aidés pendant des années. À l'époque où tu pensais que j'avais réussi à payer les factures... Je ne l'ai pas fait. Il l'a fait. »

Je me figeai.

Tout avait maintenant un sens quant à la raison pour laquelle il était si facile pour Mère de jouer avec lui. Il savait sûrement comment se frayer un chemin dans le cœur d'une femme.

Contrairement à son fils qui était arrogant.

« Souviens-toi de la fois où tu étais malade l'année dernière », continua-t-elle en parlant d'une voix plus froide. « Quand je t'ai emmenée à l'hôpital, je n'avais pas assez d'argent pour payer les factures... »

« Et... » claquai-je, attendant d'entendre ce qu'elle avait à dire ensuite.

« Mike a payé. Quand la maison a failli être prise parce que nous étions en retard sur le loyer, il nous a encore aidées. Il n'a jamais rien demandé. »

Je la regardai sous le choc. Toutes ces nuits où elle pleurait doucement dans sa chambre... toutes ces factures impayées que je pensais qu'elle gérait toute seule... C'était lui ?

« Personne ne me l'a jamais dit », murmurai-je.

« Parce que je ne voulais pas que tu t'inquiètes. Il a dit que tu n'étais qu'une enfant. Il n'a jamais rien attendu en retour. Il ne se souciait que de nous aider. » Elle me tendit la main et me tint la main. « Ce n'est pas un mauvais homme, Zoey. »

Je pris une profonde inspiration et différentes pensées commencèrent à circuler dans ma tête. Kara ne disait rien non plus, elle était muette depuis la dernière fois que j'avais quitté Julian.

Même si je savais qu'elle était probablement en colère parce que je ne l'avais pas laissée sortir pour montrer à Julian ce qu'elle avait. Ce n'était pas le moment, peut-être qu'elle s'entendrait le moment venu.

« Mais pourquoi tout cela semble-t-il si faux ? » demandai-je en gardant ma voix basse et calme.

Ma mère baissa les yeux sur nos mains, ses doigts tremblaient autour des miens. « Parce que ce n'était pas ton choix », dit-elle doucement. « Je sais. Je sais que ça fait mal. » Puis elle me regarda, les larmes lui montant aux yeux. « Mais ça... ça va être difficile, Zoey. Pour nous deux. »

Il y avait un silence entre nous et je pouvais même entendre les battements de son cœur battre lourdement contre sa poitrine.

Elle pensait que ce n'était pas mon choix, mais il y avait quelque chose que cela allait me faire. Elle ne savait pas vraiment pour Julian et elle ne savait pas que cela me faisait mal.

Elle ne savait pas que les personnes dont elle voulait me protéger étaient les mêmes vers qui elle me ramenait.

C'était juste une question de ça, je savais que Julian reviendrait à lui et recommencerait à me hanter. Mais s'il ne change pas, je le lui donnerai certainement comme il l'avait demandé il y a longtemps.

Il demandait vengeance, et c'était comme ça que ça allait se passer. La dernière pitié que j'avais en moi était morte quand il m'avait humiliée.

Ma mère se leva et me prit doucement le visage en coupe. « Je veux seulement ce qu'il y a de mieux pour toi. »

« Mais comment quelque chose qui me brise peut-il être ce qu'il y a de mieux ? » demandai-je doucement.

Elle tressaillit mais ne dit rien.

Je reculai. Ma poitrine était lourde. J'avais besoin de respirer. J'avais besoin de réfléchir.

« Je serai dehors », marmonnai-je en me tournant vers la porte.

« Zoey ? » cria-t-elle, sa voix résonnant dans la pièce.

Je fis une pause mais ne me retournai pas.

« S'il te plaît, ne me déteste pas », murmura-t-elle.

Je fermai les yeux. « Je ne le fais pas », dis-je doucement. « C'est juste que... je ne comprends pas. »

L'intérieur du bâtiment était devenu trop inconfortable, alors je sortis vers le jardin et, avec l'aide du clair de lune, je réussis à trouver un coin tranquille où je pourrais m'asseoir et méditer attentivement.

Je m'assis sur l'un des bancs en bois au coin des grands arbres, puis j'enroulai mes bras autour de moi, une brise froide s'enfonçant dans ma peau.

Les mots de Julian résonnaient à nouveau dans ma tête.

« Je ne vais pas te quitter. »

Pourquoi dirait-il ça ? Que voulait-il dire ? Est-ce qu'il s'en souciait vraiment... ou essayait-il simplement de jouer à nouveau le héros ?

C'était une personne délicate et il disait n'importe quoi pour obtenir ce qu'il voulait. Je ne devais pas tomber dans ce piège car ce serait ma plus grande chute.

J'étais si plongée dans mes pensées que je ne remarquai pas quelqu'un qui marchait derrière moi jusqu'à ce que j'entende mon nom.

« Zoey », cria la voix.