Bab 5: Pembersihan Sumsum dan Racun

Long Tian kembali ke gubuknya saat senja mulai memudar. Di tangannya, tas berisi seratus keping batu energi tingkat menengah terasa berat sebuah beban yang akan menjadi kunci kebangkitannya. Namun, prioritas utamanya bukan dirinya sendiri. Ia segera mendekati pembaringan ibunya, Qin Rou, yang napasnya kian memberat akibat racun Dingin Kronis.

Tanpa membuang waktu, Long Tian mengeluarkan tungku tanah liat sederhana. Ia mulai meramu bahan-bahan dari Paviliun: Akar Naga Bumi, Kelopak Matahari, dan sari embun murni. Kali ini, ia tidak hanya menggunakan api biasa. Ia mengalirkan sedikit demi sedikit Qi dari Teknik Napas Naga Terlarang untuk menjaga suhu agar tetap stabil. Aroma herbal yang segar mulai memenuhi ruangan, mengusir bau apak yang selama ini mendekam di sana.

"Minumlah, Ibu," bisik Long Tian sambil membantu Qin Rou duduk.

Cairan hijau zamrud itu mengalir di tenggorokan Qin Rou. Seketika, rona merah muncul di wajahnya yang pucat. Rasa hangat menyapu kedinginan yang selama sepuluh tahun menyiksanya.

"Tian’er... Ibu merasa beban di paru-paru Ibu tiba-tiba terangkat," gumam Qin Rou dengan suara yang lebih bertenaga.

"Ini baru awal, Ibu. Segalanya akan jauh lebih baik besok pagi." Long Tian memberikan senyuman menenangkan, namun saat melihat tangan ibunya yang gemetar, setitik rasa bersalah menyelinap di dadanya. Sebagai mantan Kaisar Dewa, ia pernah memerintah ribuan galaksi, namun di kehidupan ini, ia bahkan membiarkan ibunya menderita kelaparan. Penyesalan itu terasa lebih menyakitkan daripada luka fisiknya.

Setelah memastikan ibunya tertidur lelap, Long Tian duduk bersila di sudut gubuk yang gelap. Ia menyusun sepuluh keping batu energi dalam formasi melingkar. Inilah saatnya. Tubuh "sampah" ini harus dihancurkan sebelum bisa ditempa menjadi baja.

"Seni Penelan Surga: Napas Naga Terlarang!"

Long Tian menarik energi dari batu-batu tersebut secara paksa. Jika kultivator biasa menyerap energi dengan lembut, Long Tian justru membelah jalurnya sendiri. Energi Qi yang murni dan padat menerjang masuk ke pori-porinya seperti aliran logam panas.

Sensasi itu mengerikan. Suara gemeretak tulang yang patah terdengar di kesunyian malam. Setiap inci ototnya seolah disobek, lalu disambung kembali oleh energi yang mengamuk. Cairan hitam berbau busuk mulai merembes keluar dari kulitnya residu racun dan kotoran bertahun-tahun yang selama ini menyumbat potensinya.

Di tengah rasa sakit yang menghancurkan itu, bayangan wajah Su Yan wanita yang mengkhianatinya mendadak muncul di benak Long Tian. Jantungnya berdegup kencang, bukan karena cinta, tapi karena sisa trauma yang mendalam. Tekadnya goyah sejenak; bagaimana jika dia gagal lagi di kehidupan ini? Bagaimana jika tubuh rapuh ini tidak kuat menahan ambisinya? Keringat dingin mengucur, dan untuk sesaat, energi kotor Naga Terlarang hampir meledakkan jalur nadinya sendiri. Long Tian harus berjuang melawan rasa takut akan kegagalan yang menghantuinya sebelum akhirnya berhasil memaksakan kehendaknya pada energi tersebut.

"Hancurkan... dan bangkitlah!" raung Long Tian dalam hati. Ia menggigit bibirnya hingga berdarah, menolak untuk mengeluarkan suara yang bisa membangunkan ibunya.

Pada jam ketiga, sebuah ledakan energi internal yang sunyi menyapu ruangan. Long Tian membuka matanya. Sepasang pupilnya kini memiliki kilatan emas tipis. Tubuhnya tidak lagi kurus kuyu; meskipun tetap ramping, otot-ototnya kini memiliki kepadatan yang tidak wajar.

"Tingkat kelima ranah Penguatan Tubuh," gumam Long Tian sambil mengepalkan tangan. Sebuah dentuman udara kecil terdengar. "Masih terlalu lemah. Fondasi ini masih sangat rapuh dibandingkan kehidupanku yang dulu. Aku harus bergerak lebih cepat sebelum musuh yang sebenarnya menyadari keberadaanku."

Pagi pun tiba, namun kedamaian itu segera pecah. Suara langkah kaki yang berat dan teriakan kasar menggetarkan pintu gubuknya.

"Long Tian! Keluar kau, sampah pengecut! Kau pikir bisa memukuli pengawal Long Cheng dan melarikan diri?"

Long Tian mengenali suara itu. Itu adalah pengawal utama Long Cheng, yang membawa serta beberapa anak buah. Mereka datang untuk membalas penghinaan kemarin.

Qin Rou terbangun dengan wajah cemas. "Tian'er, jangan keluar! Biar Ibu yang bicara pada mereka..."

Long Tian bangkit dengan tenang. Ia memungut sebatang ranting kayu kecil yang tergeletak di lantai. Benda itu terlihat rapuh, sama seperti kondisi hidupnya saat ini, namun di tangannya, itu menjadi perpanjangan dari jiwanya yang haus akan pembalasan.

"Ibu, jangan khawatir," ujar Long Tian tanpa menoleh. "Mulai hari ini, tidak akan ada lagi yang bisa membuatmu cemas."

Ia membuka pintu dan melangkah keluar. Di hadapannya, empat pria besar menatapnya dengan haus darah. Si pengawal utama menyeringai, memutar-mutar cambuknya.

"Berlututlah sekarang, patahkan tanganmu sendiri, atau aku akan menyeretmu ke kandang babi!" raung si pengawal.

Long Tian menatap mereka seolah melihat tumpukan kotoran. Ada rasa jijik sekaligus letih di matanya; ia benci harus berurusan dengan "semut" seperti mereka di saat tujuannya adalah bintang-bintang di langit. "Dunia ini memang penuh dengan serangga yang terlalu berisik di pagi hari," ucapnya dingin.

"Mati kau!" Si pengawal menerjang maju, namun Long Tian hanya mengayunkan ranting kayunya dengan gerakan minimalis yang mematikan.

Bersambung