MasukNachdem ich es ihm erzählt hatte, schwieg Kade lange Zeit.Wir saßen in dem kleinen Hinterzimmer, das Vesper als provisorischen Kriegsraum hergerichtet hatte, Karten und Akten lagen auf dem Tisch zwischen uns ausgebreitet, und ich beobachtete, wie er die Nachricht genauso verarbeitete wie ich – langsam, Stück für Stück, als würde sein Verstand immer wieder versuchen, sie abzuweisen, bevor er doch wieder dazu zurückkehrte, sie erneut zu akzeptieren.„Ein Jahr“, sagte er schließlich. „Er weiß es schon seit einem Jahr, und ich habe dieses ganze Jahr damit verbracht, ihm übel zu nehmen, dass er die Thronbesteigung vorangetrieben hat. Dass er mich so behandelt hat, als wäre ich etwas, das man verwalten muss, anstatt mir zu vertrauen.“„Er hat versucht, dich auf die einzige Art zu beschützen, die er kannte“, sagte ich. „Ich weiß, dass das nichts wieder gutmacht. Ich weiß, dass es ein Jahr nicht ungeschehen macht, in dem ich das Gefühl hatte, sein Sohn zu sein, reiche nicht aus, um ehrlich z
Es war der Husten, der ihn verriet.Zunächst nur leicht – im Chaos der letzten beiden Tage leicht zu übersehen, leicht als Rauch abzutun, der ihm noch aus dem Feuer in den Lungen steckte. Doch am zweiten Morgen in Vespers Hütte bemerkte ich, dass er nicht so nachließ, wie er es eigentlich hätte tun sollen. Er kam in kurzen, kontrollierten Schüben, immer mit dem Rücken zum Zimmer, immer gefolgt davon, dass Roth sich zu schnell, zu bedächtig aufrichtete, als würde er jeden herausfordern, nachzufragen.Ich hätte es vielleicht auf sich beruhen lassen können. Ich hatte schon genug um die Ohren – Kades Mutter, die sich im Nebenzimmer noch erholte, Corvin, der immer noch irgendwo da draußen war und sich neu formierte, Iris und Sable, die sich an eine Art von Sicherheit gewöhnen mussten, die keiner von uns noch ganz versprechen konnte.Ophelia ließ es nicht auf sich beruhen.Ich fand die beiden an jenem Nachmittag im kleinen Seitengarten; ihre Stimme war leise, aber scharf genug, um durch das
Die Heilerin arbeitete schnell, ihre Hände bewegten sich mit einer Sicherheit, die wir anderen schon längst irgendwo im Rauch verloren hatten. Niemand sprach. Ich glaube, keiner von uns traute sich, die Stimme zu erheben, aus Angst, die zerbrechliche Stille zu brechen, die sich wie ein straff gespanntes Tuch um den regungslosen Körper von Kades Mutter legte.„Rauch in der Lunge“, sagte die Heilerin schließlich mit konzentrierter Stimme. „Verbrennungen am Arm, nicht so tief, wie sie hätten sein können. Sie hat sich tief hinuntergebeugt, fast bis zum Boden – das hat sie wahrscheinlich gerettet.“ Sie blickte auf und sah Kade direkt in die Augen. „Sie lebt. Und das wird sie auch bleiben, wenn wir sie in den nächsten Minuten an einen sauberen und warmen Ort bringen.“Kade stieß einen Laut aus, den ich noch nie zuvor von ihm gehört hatte – etwas zwischen einem Schluchzen und einem Lachen, rau und ungläubig, während seine Stirn auf die regungslose Hand seiner Mutter sank.Roth sank zurück au
Kade war schon in Bewegung, noch bevor der Läufer zu Ende gesprochen hatte, und drängte sich mit einer Geschwindigkeit durch die fassungslose Menge, dass der Rest von uns Mühe hatte, ihm hinterherzueilen.„Kade –“ Ich griff nach seinem Ärmel und verfehlte ihn, meine eigenen Beine trugen mich bereits hinter ihm her, während Iris’ und Sables Hände aus meinen glitten und Della sie stattdessen ergriff und etwas rief, das ich nicht hören konnte.„Das ist das Häuschen meiner Mutter“, sagte Kade, ohne langsamer zu werden, mit rauer, brüchiger Stimme. „Sie ist dorthin zurückgegangen, nachdem der Heiler gegangen war. Sie sagte, sie würde bleiben, um beim Verpacken der medizinischen Vorräte zu helfen, für den Fall, dass wir schnell weiterziehen müssten –“„Wir wissen nicht, ob sie es ist“, sagte ich, obwohl ich es selbst nicht glaubte, während ich es aussprach; meine Brust war bereits von einer Angst zusammengedrückt, die sich zu konkret anfühlte, um etwas anderes als die Wahrheit zu sein.Wir
Das erste Ratsmitglied griff nach seinem Abstimmungsstein, und ich spürte, wie sich der gesamte Saal auf diese eine, schreckliche Bewegung verengte – eine Hand, die sich um ein glattes Stück Gestein schloss, das in den nächsten Minuten darüber entscheiden würde, ob Iris überhaupt erwachsen werden durfte.„Wartet.“ Meine Stimme hallte durch den Saal, lauter, als ich es beabsichtigt hatte, rau vor etwas, das nicht ganz Angst und nicht ganz Wut war, sondern irgendwo brutal dazwischen lag. „Bevor irgendjemand abstimmt – schaut euch an, was ihr gerade tatsächlich tut. Nicht, was ich tue. Was er tut, direkt vor euren Augen, um die Antwort zu erzwingen, die er will.“„Sie versucht, Zeit zu schinden“, sagte Corvin, obwohl etwas in seiner Stimme dünner geworden war, weniger sicher als noch vor einem Augenblick. „Verzweifelt, so wie sie es immer sind, wenn sie in die Enge getrieben werden.“„Ich zögere nicht.“ Ich drehte mich langsam um und ließ meinen Blick über den ganzen Saal schweifen – Hun
Wir hatten keinen Plan. Das war das Erschreckende daran – wir hatten die ganze Nacht damit verbracht, einen Plan für einen Krieg auszuarbeiten, der noch gar nicht begonnen hatte, und nun war der Krieg uns vorausgeeilt, und alles, was uns noch blieb, waren Schnelligkeit und Verzweiflung und das rohe, wütende Bedürfnis, dies nicht kampflos geschehen zu lassen.„Eine Abstimmung“, sagte ich, wobei das Wort in meinem Mund wie Asche schmeckte, während wir hastig zusammenkratzten, was wir tragen konnten. „Er stellt mein Existenzrecht zur Abstimmung im gesamten Rudel. Als wäre ich ein Streitfall um die Flächennutzung.“„Es ist noch schlimmer“, sagte Vesper grimmig und ging bereits auf die Tür zu. „Seit sechzig Jahren wurde kein formelles Existenzurteil mehr erlassen – nicht seit der ursprünglichen Ausmerzungsabstimmung. Wenn es durchkommt, gilt es nicht nur für dich. Es schafft einen Präzedenzfall. Jeder Hybrid, ob bestätigt oder vermutet, verliert rechtlich gesehen sein Existenzrecht in dem







