KAPITEL 7

Amelias Sicht

Lilys Wohnung war warm, Decken lagen über die Couch drapiert. Halbfertige Designskizzen breiteten sich auf dem Couchtisch aus. Eine duftende Kerze brannte in der Küche, die nach Zedernholz und Vanille roch.

Nichts wie das Blackwood-Anwesen, das immer perfekt temperaturgeregelt und vollkommen seelenlos war.

„Setz dich.“ Lily zeigte auf die Couch, ohne mich anzusehen. Sie bewegte sich bereits in Richtung Küche und ließ ihre Schlüssel auf die Arbeitsplatte fallen. „Ich mache Tee. Keine Widerrede.“

„Ich hatte nicht vor, zu widersprechen.“ Ich setzte mich langsam hin.

Die Kissen waren weich unter mir. Ich lehnte mich zurück und starrte einen Moment an die Decke, ließ die Stille sich setzen. Meine Jacke hatte ich noch an.

Ich griff in meine Tasche und holte den kleinen Gegenstand heraus, den ich vor dem Aussteigen aus dem Auto umgepackt hatte.

Der Ehering. Er lag in der Mitte meiner Handfläche unter Lilys warmem Lampenlicht. Kleiner, als ich ihn in Erinnerung hatte. Oder vielleicht hatte ich ihm einfach zu lange mehr Bedeutung gegeben, als er verdiente.

Lily erschien im Türrahmen der Küche mit zwei Bechern. Sie blieb stehen, als sie sah, was ich in der Hand hielt.

„Amelia.“

„Ich werde nicht weinen.“ sagte ich sofort.

Sie durchquerte den Raum und setzte sich neben mich, reichte mir einen der Becher. Sie sagte nichts weiter. Sie saß einfach da, nah genug, dass sich unsere Schultern beinahe berührten, und wartete.

Ich drehte den Ring langsam zwischen meinen Fingern.

Vor drei Jahren, an einem grauen Novembermorgen, hatte Damian mir diesen Ring auf den Finger geschoben. Sein Gesichtsausdruck war undurchdringlich gewesen, wie immer, und ich stand neben ihm am Altar und sagte mir selbst, dass undurchdringlich nicht dasselbe wie gefühllos war.

Ich war so verzweifelt, das zu glauben.

Die Hochzeit war elegant. Jedes Detail war von beiden Familien arrangiert worden, um die richtigen Leute zu beeindrucken. Blumen, die ich nicht ausgewählt hatte. Eine Gästeliste, die ich kaum kannte. Ein Kleid, das perfekt passte, weil jemand anderes meine Maße genommen hatte.

Der einzige Moment, der sich echt anfühlte, war, als Damians Hand kurz meine bedeckte, nachdem er den Ring aufgesteckt hatte.

Ich hatte mich drei Jahre lang an diese eine Sekunde geklammert.

„Weißt du, was das Schlimmste ist?“ sagte ich.

Lily sah mich an. „Was?“

„Ich bereue nicht einmal, ihn geliebt zu haben.“ Ich schüttelte langsam den Kopf. „Ich bereue, dass ich geblieben bin, nachdem ich es schon wusste.“

Lily umschloss ihren Becher mit beiden Händen. „Wann hast du es gewusst?“

Ich dachte ehrlich darüber nach. „Etwa nach einem Jahr.“ sagte ich. „Vielleicht früher.“

Sie zuckte nicht zusammen. Sagte kein „Ich hab’s dir gesagt“, obwohl sie jedes Recht dazu gehabt hätte. Das war das Ding mit Lily. Sie benutzte die Wahrheit nie als Waffe.

„Ich habe immer gedacht, ich könnte es reparieren.“ fuhr ich fort. „Dass, wenn ich nur geduldig genug wäre, präsent genug, wenn ich ihn einfach nur richtig lieben würde irgendwie...“ Ich hielt inne. „Als ob Liebe etwas wäre, das man gut aufführen kann, um es zurückzuverdienen.“

„Das ist es nicht.“ sagte Lily schlicht.

„Ich weiß.“ stimmte ich zu. „Das ist es nicht.“

Ich sah ein letztes Mal auf den Ring hinunter.

Dann stand ich auf, ging zu Lilys Bücherregal, wo ich etwas früher entdeckt hatte, und griff nach der kleinen dekorativen Box, die sie im zweiten Regal aufbewahrte. Sie hatte sie vor Jahren auf einem Markt in der Innenstadt gekauft und hatte immer vorgehabt, eine Verwendung dafür zu finden.

Ich öffnete sie. Sie war innen leer.

Ich legte den Ring vorsichtig in die Mitte und schloss den Verschluss.

Manche Erinnerungen verdienten es nicht, für immer mitgetragen zu werden. Aber sie verdienten es auch nicht, behandelt zu werden, als hätten sie nie stattgefunden.

Ich stellte die Box ins Regal und trat zurück.

„Fühlst du etwas?“ fragte Lily vom Sofa aus und beobachtete mich aufmerksam.

Ich überlegte bei der Frage. „Leichter.“ sagte ich. „Seltsamerweise leichter.“

Der Mundwinkel hob sich bei ihr. „Gut.“

Ich kehrte zur Couch zurück und nahm meinen Becher. Der Tee war noch warm. Kamille, erkannte ich nach dem ersten Schluck. Lily erinnerte sich immer.

Ein paar Minuten lang sprach keine von uns. Die Kerze flackerte in der Küche. Draußen summte die Stadt stetig, unbeeindruckt und endlos.

„Wirst du hier heute Nacht okay sein?“ fragte Lily.

„Du meinst, ob ich auseinanderfalle, sobald du einschläfst?“

„Im Wesentlichen, ja.“

Ich lächelte fast. „Wahrscheinlich nicht heute Nacht.“ sagte ich ehrlich. „Heute Nacht fühle ich mich einfach nur... leer. Das Auseinanderfallen kommt vielleicht später.“

„Ich werde auch dann hier sein.“ sagte sie ohne Zögern.

Ich sah sie an. Diese Frau, die heute Abend alles fallen gelassen hatte, ohne eine Sekunde zu zögern, die zum Blackwood-Anwesen gefahren war, bereit, gegen einen Milliardär zu kämpfen, nur mit ihren bloßen Händen und ihrem völligen Mangel an Selbsterhaltungstrieb.

„Lily.“ sagte ich.

„Nicht.“ Sie zeigte auf mich. „Wenn du gerade dabei bist, mir zu danken, kippe ich dir diesen Tee direkt über dich.“

Ich lachte. Lily grinste. „Da ist sie ja.“

„Ich bin immer noch ein Wrack.“ sagte ich.

„Offensichtlich.“ Sie zog ihre Füße unter sich auf dem Kissen an. „Aber du bist ein Wrack, das diese Papiere unterschrieben, aus diesem Haus hinausgegangen ist und diesen Ring heute Nacht abgelegt hat.“ Sie hob ihren Becher leicht. „Das ist nicht nichts.“

Es war tatsächlich nicht nichts. Ich lehnte mich zurück gegen die Kissen und schloss die Augen. Die Wärme der Wohnung legte sich um mich wie etwas, von dem ich nicht gemerkt hatte, dass ich es vermisst hatte.

Morgen würde mit seinem eigenen Gewicht kommen. Die Scheidung würde voranschreiten. Die Welt würde weitergehen. Damian würde in diesem riesigen leeren Anwesen aufwachen und wahrscheinlich absolut nichts fühlen, während ich mich aus den übrig gebliebenen Stücken wieder zusammensetzen würde.

Aber heute Nacht war ich zumindest nicht allein.

Lilys Telefon klingelte.

Der Klang durchbrach die Stille scharf. Sie runzelte die Stirn beim Blick auf den Bildschirm, offensichtlich in der Erwartung, ihn zu ignorieren.

Dann veränderte sich ihr Gesichtsausdruck.

„Was?“ fragte ich.

Sie drehte das Telefon langsam zu mir, ohne zu antworten.

Der Name auf dem Bildschirm nahm mir komplett den Atem.

„Großvater Hart.“

Mein Großvater rief nie spät an. Nicht ein einziges Mal in meiner Erinnerung. Er war ein Mann von geplanten Anrufen und richtiger Zeitplanung und absoluter Bedachtheit in allem, was er tat.

Was bedeutete, dass dieser Anruf zu dieser Stunde kein Zufall war.

Lily sah mich vorsichtig an. „Soll ich rangehen?“

Meine Finger schlossen sich fester um den Becher.

Ich hatte seit vor der Hochzeit nicht mehr mit meinem Großvater gesprochen. Seit dem Tag, an dem ich Damian über den Familiennamen gewählt und von allem weggegangen war, was ich hätte werden sollen.

„Geh ran.“ sagte ich leise.