LOGINAutumn’s POV Ich erwartete innerhalb der ersten fünf Minuten eine Waffe in der Hand.Stattdessen reichte mir Elvian eine Tasse Kaffee und sagte mir, ich solle mich setzen.Wir waren auf der hinteren Veranda, Schnee fiel immer noch in dünnen, faulen Flocken, die Berge grau und ruhig um uns herum. Ich schlang beide Hände um die Tasse, um mich zu wärmen, und wartete darauf, dass er die Waffen herausbrachte, die ich die ganze Nacht gefürchtet und halb wollte."Schau dir die Baumgrenze an", sagte er. "Sag mir, was du siehst.""Bäume. Schnee. Eine sehr kalte Veranda.""Schau noch einmal."Ich schaute noch einmal, diesmal länger, und sah immer noch nichts als Kiefern und weißen Boden."Da ist ein Mann vierzig Meter entfernt, in der Nähe des dritten Baumes von links", sagte er. "Er ist dort, bevor du dich hingesetzt hast. Du hast es nicht bemerkt, weil du nicht nach ihm gesucht hast. Du hast auf die Aussicht geschaut."Mein Magen sank. Ich scannte die Baumgrenze und fing schließlich eine Ges
Autumn’s POVIch erwartete eine weitere Festung.So hat sich das Herrenhaus zu Hause unter dem Marmor und den Kronleuchtern immer angefühlt - schön, ja, aber so gebaut, wie eine Festung gebaut wird, wobei jede Entscheidung zuerst mit der Verteidigung und zweiten Komfort getroffen wurde. Ich habe mich hier auf dasselbe vorbereitet. Betonwände. Schmale Fenster. Etwas, das kalt genug ist, um zum Berg um ihn herum zu passen.Stattdessen setzte sich der Hubschrauber auf eine Lichtung, und als der Wind endlich genug nachließ, damit ich ihn deutlich sehen konnte, fand ich ein Haus, das aussah, als wäre es aus der Landschaft herausgewachsen, anstatt hineingeworfen zu werden. Holz und Stein, breite Fenster, die Gold gegen die Dunkelheit leuchten, Schnee stapelte sich weich entlang der Dachlinie wie etwas aus einer Postkarte. Kiefern standen dicht um das Grundstück in jeder Richtung, schwarz gegen das letzte Mondlicht, und darüber hinaus nichts. Keine anderen Lichter. Keine Straße, die ich sehe
Autumn POV"Nein."Elvian bewegte sich nicht von der Tür. "Nein ist heute Abend keine Option, Autumn.""Es ist, wenn es mein Leben ist." Ich schwang meine Beine vom Bett, zuckte beim Ziehen der gequetschten Rippen zusammen und stand trotzdem auf, weil ich mich weigerte, dieses Gespräch im Liegen zu führen. "Du kannst nicht einfach entscheiden, dass ich für Gott weiß wie lange auf einem Berg verschwinde, ohne mich vorher zu fragen. Rayne und Raynell sind genau hier. Ich möchte ihnen nahe sein. Nicht Stunden entfernt in einem Haus, das ich noch nie gesehen habe.""Ich verstehe das.""Tun Sie das?" Meine Stimme knackte, mehr vor Erschöpfung als vor Wut, obwohl es auch viel davon gab. "Weil es sich nicht so anfühlt. Es fühlt sich an, als ob du jede Entscheidung triffst, die zählt, und mir einfach gesagt wird, wo ich sein soll."Er war einen Moment lang still, und ich sah zu, wie er seine nächsten Worte sorgfältig auswählte, so wie er es tat, als er mich brauchte, um ihn tatsächlich zu hör
Elvian’s POVDas Filmmaterial wurde auf drei Monitoren gleichzeitig abgespielt, und ich habe mir alle drei angesehen.Emilio stand neben mir, die Arme verschränkt, der Kiefer fest. Hinter ihm füllten die Leiter meines Sicherheitsteams den Rest des Büros, niemand saß, niemand sprach, es sei denn, er wurde angesprochen. Regen schlug in einem gleichmäßigen Rhythmus auf die Fenster, der überhaupt nicht mit der Spannung im Raum übereinstimmte."Sag es noch einmal", sagte ich. "Alles davon.""Der Konvoi wurde zwei Blocks von der Villa entfernt getroffen." Emilios Stimme war flach, professionell, die Stimme, die er benutzte, wenn er mich zum Nachdenken statt Fühlen brauchte. "Sechs Männer. Sie kannten die Route, kannten den Zeitpunkt, wussten genau, in welchem Auto sie sein würde. Wir verloren drei Soldaten verwundet, keiner tödlich. Die Männer von Santorini zogen sich zurück, sobald unsere Verstärkungen neunzig Sekunden entfernt waren.""Neunzig Sekunden." Ich behielt meine Augen auf dem Bi
Autumn POVIch habe Elvian gesagt, dass ich keine Eskorte brauche, nur um Kaffee zu trinken. Er hat trotzdem einen geschickt."Sein Name ist Dario", sagte er an diesem Morgen, ob er nicht von seinem Laptop aufblickte. "Er wird Abstand halten. Du wirst nicht einmal wissen, dass er da ist.""Ich brauche keinen Babysitter, Elvian. Es ist Kaffee.""Es ist keine Bitte." Er schaute schließlich auf, und was auch immer er in meinem Gesicht sah, ließ seine Stimme nur ein wenig weicher werden. "Mach mir Spaß. Bitte."Ich tat es, vor allem, weil das Streiten mit ihm vor neun Uhr morgens für keinen von uns gut lief.Es war wirklich eine Kleinigkeit - ein kleines Café zwei Blocks von der Villa entfernt, die Art von Ort mit nicht übereinstimmenden Stühlen und einer Tafelkarte, irgendwo, wo ich ein paar Mal pro Woche hingegangen war, nur um mich zwanzig Minuten lang wie ein normaler Mensch zu fühlen. Keine Wachen stehen an der Tür. Keine Männer in dunklen Anzügen, die vorgeben, mich nicht zu beobach
Autumn povIch bin allein aufgewacht.Das war nicht mehr normal. Nicht seit dem Schießstand. Ich setzte mich auf und blinzelte auf die leere Seite des Bettes, die Laken waren immer noch schwach warm, wo er gewesen war.Ich fand ihn unten im Arbeitszimmer, immer noch im Hemd von gestern Abend, die Ärmel hochgekrempelt, eine Tasse Kaffee, die kalt war, neben ihm. Er sah überhaupt nicht wie ein Mann aus, der geschlafen hatte."Du warst die ganze Nacht hier unten?""Ein paar Stunden." Er schaute nicht von seinem Telefon auf. "Rossi hat um sechs Uhr angerufen."Mein Magen sank ein wenig. "Was hat er gesagt?""Dass sein Cousin ihn vor elf Familien in Verlegenheit gebracht hat und er wissen möchte, ob ich ihn immer noch als einen Verbundeten betrachte oder ob ich nach einem Grund suche, den Versandvertrag zu beenden." Elvian sah schließlich zu mir auf, müde auf eine Weise, die ich noch nie zuvor bei ihm gesehen hatte. "Er hat Angst. Nicht für Valentina. Für sich selbst.""Wirst du es beenden







