LOGINNoah.Ich starrte Brook an und fragte mich, ob ich all die Jahre etwas übersehen hatte. Ob vielleicht – nur vielleicht – Lilly und Sierra die ganze Zeit recht gehabt hatten und ich zu blind gewesen war, auch nur das Geringste zu erkennen.Die Frau vor mir war nicht das Mädchen, das ich zu kennen geglaubt hatte. Ihre Augen waren gerötet, brannten vor Wut, ihr Mund zu einer harten Linie verzogen, ihre Brust hob und senkte sich, als könnte sie sich kaum noch beherrschen.Da war nichts Sanftes mehr an ihr. Nichts Süßes. Stattdessen sah ich nur Zorn – und etwas Bösartiges, das direkt unter der Oberfläche lauerte.Ich bekam es nicht in meinen Kopf. Sie nicht. Das alles nicht.Ich schloss kurz die Augen und atmete langsam ein, zwang Luft in meine Lungen und versuchte, die Wut zu bändigen, die sich an meiner Wirbelsäule hochfraß. Als ich sie wieder öffnete, sah ich sie direkt an.Meine Hände legten sich an meine Hüften, die Finger bohrten sich in meine Seiten, während ich nach Worten suc
Noah runzelte bei der Erwähnung von Chloes Namen die Stirn, sagte jedoch nichts.Brook wandte sich wieder an Noah. „Ich habe Lilly seit Ewigkeiten nicht gesehen, und ich habe ihr nichts getan … V-vielleicht hat Sierra sie dazu angestiftet. Sie mochte mich schließlich noch nie.“Mein Kopf fuhr zu ihr herum. „Wow.“Vermutlich hielt sie das für ihre Chance, mich aus dem Haus werfen zu lassen.Noah sah mich an und zögerte. Nur einen Moment. Lang genug, dass etwas Hässliches in meiner Brust aufkeimte.Dann sah er wieder zu Lilly, die Stirn gerunzelt. „Warum solltest du Brook in meinem Haus angreifen?“ Seine Stimme war jetzt scharf. Beherrscht, aber wütend. „Was auch immer hier los ist – du kannst sie nicht einfach in meinem Haus angreifen.“Lilly starrte ihn an, und ich sah es genau in diesem Moment – wie etwas in ihr riss.Ein kurzes, hartes Lachen entfuhr ihr. „Wie bist du überhaupt CEO geworden? Bist du so blind, dass du ihre Show nicht durchschaust? Glaubst du wirklich, ich würde
„Wo ist diese mörderische Schlampe?“Die Worte hallten durch das Haus, scharf genug, um die Haut zu ritzen. Lilly stand in der Tür wie ein Sturm in Menschengestalt. Die Augen wild, die Brust hob und senkte sich heftig, die Hände zu Fäusten geballt. Sie wirkte, als hätte sie es allein auf ihrer Wut hierher geschafft.Noah zuckte zusammen und trat instinktiv von mir zurück, sein Griff um mein Handgelenk lockerte sich. „Lilly, was zum Teufel ist hier los?“Sie lachte – hart, ohne jede Spur von Humor. „Was hier los ist? Und du hast wirklich die Nerven, mich das zu fragen?“„Beruhig dich verdammt noch mal“, sagte Noah, doch das schien sie nur noch wütender zu machen.„Fick dich, Noah! Du hast mir gar nichts zu sagen – schon gar nicht, dass ich mich beruhigen soll, während du hier eine völlig durchgeknallte Psychopathin in deinem Haus versteckst.“Mein Blick wanderte von Lilly zu Noah. Ich brauchte nicht, dass sie mir sagte, wen sie meinte, aber ich fragte mich, warum sie so außer sich
Tante Emma: „Sag mir, stimmt das, was Ava gesagt hat? Bitte! Bitte! Ich habe ewig auf diesen Tag gewartet.“Tante Connie: „Du warst gestern bei Noah zu Hause?“Ich stöhnte diesmal lauter auf. „Verdammt.“„Was?“, fragte Noah und ließ sich neben mir auf die Bank sinken.„Deine Mutter hat eine verdammt große Klappe“, murmelte ich und ließ die Schultern hängen.Seine Stirn legte sich in Falten, also drehte ich ihm mein Handy zu und zeigte ihm den Bildschirm.Ich erwartete ein Stirnrunzeln, Wut oder zumindest Irritation – doch stattdessen lächelte er, und ein leises, tiefes Lachen entglitt ihm.Ich starrte ihn an. „Was ist daran so lustig? Du solltest wütend sein. Jetzt wird jeder denken, wir steuern auf irgendein kitschiges Happy End zu.“Sein Lächeln verblasste langsam. Er sah mich nicht wieder an. Sein Blick glitt zum Teich, zu den Koi-Karpfen unter der Oberfläche, als hätte ihn eine Erinnerung gepackt, nach der er nie gesucht hatte.Für einen Moment dachte ich, er dachte an Chl
Die Zwillinge waren zu einer Verabredung bei einem ihrer Freunde. Bevor sie gegangen waren, hatten sie mich noch schnell aufgesucht – außer Atem und voller Aufregung –, um mir zu sagen, dass sie heute nicht da sein würden und wahrscheinlich erst am Abend zurückkämen.Ich hätte gewollt, dass sie bleiben. Nicht nur, weil ich so gern Zeit mit ihnen verbringe, sondern weil ich diese Ablenkung dringend gebraucht hätte.Natürlich konnte ich das nicht sagen. Ich konnte sie nicht bitten zu bleiben, wenn sie so aufgeregt waren – erst recht nicht mit Noah in der Tür, die Arme verschränkt, der mich ansah, als hätte er mich gestern nicht noch beschuldigt, ihn verletzt zu haben.Und jetzt saß ich hier, zu Tode gelangweilt und allein mit Gedanken, die einfach nicht zur Ruhe kommen wollten.Alles, was ich wollte, war ein Moment der Ruhe. Ein Moment, in dem mein Kopf nicht in tausend Richtungen gleichzeitig raste. Ein Moment, in dem ich nicht über Fragen nachdenken musste, auf die ich keine Antwor
„Ja“, murmelte ich und starrte an seiner Schulter vorbei ins Leere. „Aber ich glaube, da läuft etwas.“Rowan hob eine Augenbraue. „Da läuft gar nichts. Alles wirkte völlig normal.“„Im Ernst, Rowan.“ Ich sah ihn scharf an. „Für einen CEO bist du verdammt scharfsinnig. Aber bei solchen Dingen? Totalausfall.“„Autsch“, sagte er trocken, bevor er mir ohne Vorwarnung in die Seiten griff und mich zu kitzeln begann.„Hör auf“, japste ich lachend und wand mich auf seinem Schoß.„Nimm das sofort zurück“, verlangte er grinsend.„Schon gut! Schon gut! Ich nehme es zurück!“Er hörte auf, sichtlich zufrieden, und ließ seine Hände wieder an meine Taille gleiten. „Gut. Jetzt erklär.“Ich atmete zittrig aus, und das Lachen wich wieder dem dumpfen Druck in meiner Brust. „Ich weiß nicht, ob ich mir das einbilde, aber mein Instinkt schlägt Alarm, und du weißt, dass ich ihn nicht ignoriere.“Rowan nickte, und sein Gesicht wurde ernster.„Die Art, wie sie reagiert haben“, fuhr ich leise fort. „V
„Na, wie war dein Tag, Schatz?“, fragte ich Noah.Das Telefon klemmte zwischen meiner Schulter und meinem Ohr. Ich versuchte, die Zeit zu nutzen, indem ich mit ihm redete und gleichzeitig ein wenig sauber machte. Es war nicht einfach, aber wenigstens ging es meiner Schulter mittlerweile deutlich be
„Ava, können wir bitte reden?“, flehte meine Mutter, als ich mich zum Gehen wandte.Ich sah sie an und wusste nicht, was sie eigentlich wollte. Worüber sollten wir noch reden? War nicht längst alles gesagt und getan?„Es gibt nichts, worüber wir reden müssten, Mutter“, beharrte ich.Rückblickend
Ich küsste ihn über das ganze Gesicht und hielt ihn noch fester.„Mama!“, kicherte er, doch er stieß mich nicht weg.„Ich habe dich so sehr vermisst! Wie kommst du denn jetzt schon hierher?“, fragte ich, als ich mich ein wenig von ihm löste, ihn aber nicht losließ.Wir saßen beide auf dem Boden,
„Was zum Teufel macht er hier?“, brüllte Rowan, seine kalten grauen Augen schleuderten Ethan Dolche entgegen.Ich war wirklich nicht in der Stimmung, mich mit seinen Wutausbrüchen auseinanderzusetzen. Ja, er war gestern für mich da gewesen, aber das bedeutete nicht, dass er mitbestimmen durfte, wer






