Kapitel 4

Wieder zu Hause begann ich, die Dinge durchzugehen, die Lucien mir im Lauf der Jahre geschenkt hatte.

Als Erstes nahm ich die Halskette mit dem Mondsiegel in die Hand, die er mir zu meinem achtzehnten Geburtstag gegeben hatte. Silberner Knochen und Legierung, versehen mit einer kleinen Resonanzrune, die angeblich nur auf meinen Duft reagieren sollte.

Es war kein Liebesbeweis, aber jeder wusste, was es bedeutete.

Ich hatte sie einmal in der Akademie getragen.

Nicht lange danach sah ich dasselbe Design an Olivia Millers Hals.

Sie bemerkte meinen Blick und lächelte schüchtern, beinahe entschuldigend.

„Lucien hat gesagt“, erklärte sie leise, „wenn jemand, der ihm wichtig ist, so etwas hat, sollte ich es auch bekommen.“

Unter meinem Bett lagen noch die zeremoniellen Stiefel, die er für mein erstes Vollmondritual ausgesucht hatte. Unberührt.

Der Nachtblüten-Weihrauch aus dem neutralen Gebiet, selten, kostbar, dazu gedacht, die Gefühle eines Wolfs zu beruhigen, war bereits zur Hälfte verbraucht.

Ich erinnerte mich daran, wie Olivia erst vor Kurzem erwähnt hatte, dass sie in letzter Zeit so gut schlief.

Alles, was ich einmal für bewusst gewählt gehalten hatte, für etwas Einzigartiges, etwas nur für mich, war längst kopiert und von Lucien nach Belieben weitergegeben worden.

Nicht einmal gleichmäßig.

Ein schwaches, schiefes Lächeln legte sich auf meine Lippen, als ich daran dachte, wie instinktiv er Olivia inzwischen beschützte, wie weich seine Stimme bei ihr wurde, wie mühelos sich seine ganze Aufmerksamkeit um sie legte.

Also sah so Schutz aus.

Ich buchte einen Flug für den nächsten Morgen.

Um zwei Uhr nachts klingelte mein Handy.

Noch halb im Schlaf nahm ich ab. Am anderen Ende blieb es lange still. Lange genug, dass mein Herz sich gegen meinen Willen hob, lange genug, dass dieser alte, törichte Reflex sich noch einmal regte.

Gerade als ich auflegen wollte, sprach Lucien.

„Vivienne ... Es tut mir leid.“

Mit einem Schlag war ich hellwach.

Dann sprach er weiter, und seine Stimme klang schwer.

„Olivia hat sich verletzt. Ich kann sie nicht allein lassen. Die Unterlagen für den Schulwechsel müssen warten. Ich kümmere mich später darum.“

Und einfach so brach auch der letzte Rest Hoffnung in sich zusammen.

Unwillkürlich fragte ich mich, was meine ganze Geduld überhaupt wert gewesen war. All die Tage, an denen ich an seiner Seite gestanden hatte, während er vorgab, noch nicht erwacht zu sein, und ich das Tuscheln, die Provokationen und die Verachtung auf mich nahm, die eigentlich einem Wolf ohne Fänge gegolten hatten.

Ohne das geringste Zögern sprach Lucien weiter, seine Stimme ruhig und fest. „Du musst das wieder in Ordnung bringen.“

Ich blieb stehen. „... Wie bitte?“

Er antwortete ruhig, als wäre die Sache längst entschieden. „Du solltest dich bei Olivia entschuldigen. Sie hätte sich nicht verletzt, wenn du sie nicht so unter Druck gesetzt hättest.“

Ich sagte nichts. Genau in diesem Schweigen setzte sich die Wahrheit endgültig fest. Solange Olivia Miller zwischen uns stand, konnte jede Reaktion von mir nur falsch sein. Schweigen würde als Gleichgültigkeit gelten, und jede Erklärung würde mir am Ende doch nur wieder zum Vorwurf gemacht werden.

Luciens Stimme wurde leiser, und in ihr lag ein unterdrückter Anflug von Missfallen. „Ich bin enttäuscht von dir. Ich hätte gedacht, dass du reifer bist.“

Dann wurde sein Ton noch weicher, fast nachsichtig. „Entschuldige dich zuerst, dann können wir das hinter uns lassen. Ich werde es dir nicht nachtragen. Ich komme in zwei Monaten sogar mit dir an die neue Akademie. Willst du wirklich alles zerstören, was wir uns aufgebaut haben, nur wegen so einer Kleinigkeit?“

Es klang nicht wie ein Angebot, sondern wie ein Ultimatum.

Ich legte auf, blockierte seine Nummer und löschte sie.

Am nächsten Morgen kam ich in einer neuen Stadt an.

In dem Moment, in dem ich das Terminal verließ, rief eine vertraute Stimme meinen Namen.

„Vivienne Everhart,“ er lächelte nur schwach, gefasst und ohne jede Hast, „es ist lange her.“

Northwind.

Das mächtigste Werwolf-Territorium im Norden. Ihm unterstanden mehr als ein Dutzend Rudel, und die Blutlinie seines Alphas war älter und reiner als die mancher Sitze im Rat selbst.

„Lange nicht gesehen, Adrian Northwind“, sagte ich ruhig.

Bevor einer von uns weitersprechen konnte, klingelte mein Handy.

Luciens Freunde.

Aus einem Anflug von Neugier nahm ich ab.

Seine Stimme war sofort da, angespannt, ungeduldig, und schon fast an der Grenze zur Panik.

„Vivienne“, fuhr er mich an und ließ jede gespielte Höflichkeit fallen, „in welche Klasse hast du dich an der Westakademie versetzen lassen?“

„Ich habe mich umgehört. Hier hat dich niemand gesehen. Weder die Lehrkräfte noch die Verwaltung. Wo bist du?“

Ich hob den Blick.

Vor mir erhoben sich die eisernen Tore der Äthelred-Lykan-Akademie.

Sein Wappen war tief in schwarzen Stein geschlagen, und unter dem Siegel glommen uralte Runen in mattem Licht auf.

Eine Akademie, die nur künftige Alphas und Betas aufnahm, Erben mit unangefochtener Blutlinie, und die Wölfe, die bereits erwacht und offiziell anerkannt waren.