LOGINIch wurde in der Nacht wiedergeboren, in der der Alpha die Kontrolle über die schwarze Magie verlor und von seiner Hitze überwältigt wurde. Diesmal wurde ich nicht seine Rettung. Stattdessen rief ich seine wahre Liebe – meine eigene Schwester. In meinem früheren Leben hatte ich mich in Nicholas verliebt, den Alpha unseres Rudels. Als ich erfuhr, dass ein uralter Fluch schwarzer Magie auf ihm lastete und er seine Hitze nicht mehr unter Kontrolle hatte, traf ich eine Entscheidung, die ich niemals hätte treffen dürfen. Ich wies ihn nicht zurück. Einen Monat später stellte ich fest, dass ich schwanger war. Als Alpha brauchte Nicholas einen Erben. Der Rudelrat zwang ihn, ein Markierungsritual mit mir abzuhalten. Am Tag der Zeremonie konnte Leah es nicht ertragen. Sie floh aus dem Rudelgebiet. Streunende Wölfe griffen sie an. Bevor sie starb, schickte Leah Nicholas neunundneunzig Notrufe über die Gedankenverbindung. Doch Nicholas befand sich mitten im Markierungsritual – auf meinen Wunsch hin – und antwortete kein einziges Mal. Als das Rudel Leahs Überreste zurückbrachte, blieb sein Gesicht unheimlich ruhig. Aber in der Vollmondnacht, in der unser Welpe zum ersten Mal den Mond sah, vergiftete er mich mit Eisenhut. Bevor ich starb, hörte ich seine Stimme. Sie war kalt wie Eis. „Wärst du nicht schwanger geworden, hätte ich dich nie markieren müssen. Ich hätte Leahs Hilferuf nicht verpasst. Ihr Tod geht auf dein Konto. Und du wirst dafür bezahlen.“ Als ich die Augen wieder öffnete, war ich zurück in der Nacht, in der der Fluch über Nicholas hereingebrochen war.
View MoreAm Ende verlor Leah den Welpen, mit dem sie so sehr geprahlt hatte.In jener Nacht war sie allein im Gewächshaus auf der Westseite der großen Halle gewesen.Es war der Kräutergarten, den ich früher betreut hatte. Nach meinem Weggang hatte man in aller Eile jemand anderen damit betraut.Einige der Pflanzen befanden sich in ihrem flüchtigsten Stadium. Wenn ihre Wirkstoffe sich entfalteten, waren die Dämpfe für einen ungeborenen Welpen tödlich.Sie hätte nicht hineingehen dürfen.Tat es aber.Der Grund war einfach.Sie hatte gehört, dass Nicholas bis spät in die Nacht im Gewächshaus verweilte – offenbar in Gedanken an jemand anderen.Als Nicholas eintraf, war es bereits zu spät.Ich hätte fernbleiben können.Die Vernunft sagte mir, dass es nicht meine Verantwortung war.In jener Nacht saß ich am Fenster und dachte jedes mögliche Ergebnis durch.Wenn ich nicht zurückging, blieb die Kräuterkammer im Chaos. Beim nächsten Unfall könnte es mehr als nur ein Kind kosten.Ich schuldete niemandem
In der kleinen Stadt begannen die Tage immer früh.Ich hatte gerade die Kräuter hereingeholt, die ich über Nacht zum Trocknen ausgelegt hatte, als ich hastige Schritte von der Straße hörte.Es war die Gastwirtin. Blass im Gesicht, beinahe rennend.„Alice, es gab einen Unfall am Hafen.“Mir sackte das Herz in den Magen. Ich griff nach meiner Arzttasche und folgte ihr.Ein junger Seemann war zusammengebrochen. Seine Lippen blau angelaufen, sein Atem unregelmäßig und flach.Die Umstehenden hielten Abstand, keiner traute sich näher heran.Ich erkannte rasch eine Mischvergiftung durch Kräuter. Unbehandelt würden Herz und Lunge innerhalb von zwei Stunden Schaden nehmen.„Alle zurück. Luft lassen. Paul, hilf mir, ihn festzuhalten.“Paul zögerte nur eine Sekunde, dann tat er genau, was ich sagte. Ohne Fragen.Seine Hände waren ruhig.Ich arbeitete rasch, mischte das Gegenmittel und gab den Umstehenden knappe Anweisungen.Ich hatte das unzählige Male getan. Es lief beinahe von selbst.Als ich i
Nicholas ging nicht sofort.Er stand am Ende der Straße, als wartete er darauf, dass ich es mir anders überlegte.Ich sah nicht zurück.Sobald ich drinnen war, schloss ich die Tür.Kurz darauf klingelte das Telefon – schrill und aufdringlich.Es war Leah.Ihre Stimme überschlug sich fast, durchsetzt von Besitzanspruch und Panik.„Alice.“Die Worte kamen gehetzt und fahrig durch den Hörer.„War der Alpha bei dir?!“Ich antwortete nicht. Ich konnte mir die verzerrte Miene auf ihrem Gesicht bereits vorstellen.Sie redete weiter, schrie in den Hörer.„Bild dir bloß nichts ein! Glaubst du, es beweist irgendetwas, dass er dich aufgesucht hat?! Ich bin die Luna!“Ich wollte gerade auflegen, als sie die Stimme noch weiter hob – beinahe ein Kreischen.„Glaubst du, er bereut es, nur weil du gegangen bist?“„Was hast du getan, damit er dir nachläuft? Hast du ihn verführt? Du schamlose –“Die Beleidigung prallte ab.Ich sprach schließlich. Mein Ton war ruhig.„Leah, du brauchst nicht anzunehmen, d
AliceDie Kleinstadt im Süden war ruhiger, als ich es mir vorgestellt hatte.Als ich meinen Arzneischrank ins Haus trug, versammelten sich neugierige Nachbarn vor der Tür, um die Fremde zu begutachten, die gerade angekommen war.In der ersten Woche verließ ich kaum das Haus. Ich blieb einfach drinnen und tat Dinge, die mir Freude bereiteten.Die Stille ließ mich zum ersten Mal seit einer Ewigkeit richtig schlafen.In der zweiten Woche klopfte es.Es war ein Mann aus der Stadt. Ein Mensch. Sein Name war Paul.Ein wildes Tier hatte ihm den Arm aufgerissen. Er hatte die Verletzung nicht rechtzeitig versorgt, und sie war bereits entzündet und eitrig.Ich reinigte die Wunde, ohne viele Worte zu verlieren.Sein Blick auf mich veränderte sich dabei – wärmer, aufmerksamer.„Du bist nicht von hier. Gefällt es dir?“Ich lächelte schwach.„Es ist ruhig. Das gefällt mir.“Danach kamen immer mehr Leute.Kopfschmerzen. Alte Verletzungen. Kinder mit Fieber.Ich stellte keine Fragen. Ich half einfach.